Wanneer vertragingen tot schade leiden: risico’s voor de lading tijdens langdurige reizen

Handelsroutes veranderen. En daarmee ook de risico’s voor vracht.

De recente gebeurtenissen in het Midden-Oosten hebben de bezorgdheid over de scheepvaartroutes door de regio opnieuw aangewakkerd, waardoor sommige schepen gedwongen zijn langere routes te varen of stil te liggen, waardoor de doorlooptijden toenemen.

Hoewel de aandacht vooral is uitgegaan naar de stijgende transportkosten, is er nog een ander gevolg waar handelaren, bevrachters, reders en verzekeraars goed op moeten letten: de gevolgen die langere reizen kunnen hebben voor de kwaliteit van de lading, de veiligheid en financiële verliezen.

Nu organisaties de mogelijke gevolgen van verstoringen in de regio in kaart brengen, wordt inzicht in de mogelijke gevolgen voor de kwaliteit van de lading een steeds belangrijker onderdeel van het beheer van risico’s in de toeleveringsketen. 

Waarom langere reizen belangrijk zijn

Voor veel vloeibare bulkgoederen is de transittijd een cruciale risicofactor.

Ladingen zoals ruwe olie, geraffineerde brandstoffen, chemicaliën en eetbare oliën worden doorgaans vervoerd onder specifieke behandelingsvoorwaarden die zijn bedoeld om de kwaliteit van de lading te behouden en de veiligheid aan boord te waarborgen. Wanneer reizen langer duren dan verwacht, blijven deze producten langer dan de bedoeling was aan boord van de schepen, waardoor de kans op kwaliteitsverlies of andere ladingsgerelateerde problemen toeneemt.

In sommige gevallen zijn de gevolgen wellicht relatief gering. In andere gevallen kunnen vertragingen leiden tot operationele problemen, kwaliteitsproblemen of veiligheidsrisico’s die uiteindelijk kunnen uitmonden in schadeclaims en financiële verliezen, of die in het ergste geval de veiligheid van het schip en de bemanning in gevaar kunnen brengen.

De ladingen die het grootste risico lopen

De risico’s die gepaard gaan met langdurig vervoer variëren afhankelijk van de te vervoeren lading. 

Sommige producten zijn gevoeliger voor vertragingen dan andere:

• Bij langdurige opslag kunnen ruwe olie en vervuilde aardolieproducten (DPP)wassen, bezinksels of slib afzetten, wat kan leiden tot problemen bij het verpompen of verwerken en mogelijk tot tekorten bij het lossen.
• Schone aardolieproducten (CPP), zoals gasolie, vliegtuigbrandstof en benzine, kunnen oxideren, wat leidt tot de vorming van hars en een verslechtering van de kwaliteit van de lading. Ook kan er microbiële groei optreden wanneer er vrij water in deze ladingen aanwezig is.
• Chemische ladingenkunnen de coatings van ladingtanks beschadigen wanneer ze langer worden vervoerd dan door de coatingfabrikanten wordt aanbevolen, zelfs als de lading bij kortere transporten wel compatibel is met het coatingsysteem. Bij bepaalde ladingen in roestvrijstalen ladingtanks kan er ook een verhoogd risico op corrosie bestaan, wat bij kortere reizen geen probleem zou zijn.
• Bij het vervoer van polymeriserende chemische stoffen en vloeibare gassen, waaronder styreen, butadieen en andere monomeren, is het noodzakelijk om de atmosferische omstandigheden in de ladingtanks te regelen, de toestand continu te bewaken en het gebruik van remmers te beheren om instabiliteit te voorkomen. Deze ladingen vormen het grootste risico voor de veiligheid van het schip en de bemanning bij langere transporten, vanwege het gevaar van ongecontroleerde polymerisatie. 
• Eetbare oliën en vettenzullen na verloop van tijd op natuurlijke wijze en onvermijdelijk oxideren en afbreken, waardoor vrije vetzuren ontstaan die in concentraties kunnen oplopen tot boven de maximale grenswaarde. 
• Vloeibaar gas en ladingen met een hoge dampdrukzijn mogelijk gevoeliger voor verdampingsverliezen tijdens langdurige reizen, wat kan leiden tot claims wegens tekorten.

De specifieke risico’s hangen af van de lading, de duur van de reis en de opslagomstandigheden, waardoor een op de lading afgestemde planning en monitoring tijdens periodes van verstoring van cruciaal belang zijn.

Het belang van monitoring en documentatie

Hoe langer een lading op zee blijft, hoe belangrijker het wordt om inzicht te krijgen in de toestand ervan en om te bepalen of de kwaliteit en veiligheid in het gedrang zijn gekomen.

Door regelmatig monsters te nemen, tests uit te voeren en de toestand te controleren, kunnen ladingbelanghebbenden, bevrachters en reders ontluikende problemen in een vroeg stadium signaleren en, waar mogelijk, maatregelen nemen om verdere verslechtering tegen te gaan of veiligheidsrisico’s tot een minimum te beperken. In sommige gevallen is kwaliteitsverslechtering echter onvermijdelijk vanwege de aard van de lading. 

Voor bepaalde soorten ruwe olie en aardolieproducten kunnen exploitanten de aanbevolen transporttemperaturen handhaven en de lading recirculeren om de neerslag van wassen, bezinksels en slib te helpen verminderen. Voor ladingen die gevoelig zijn voor oxidatie kan het nodig zijn om, waar mogelijk en voor zover dit in overeenstemming is met de aanbevelingen van de bevrachter of de branchenormen voor het vervoer, stikstofafdekking of een inerte tankatmosfeer toe te passen. Bij sommige ladingen zal zelfs deze maatregel oxidatie en kwaliteitsverlies niet kunnen voorkomen. 

Er kunnen regelmatig monsters van de lading worden genomen en geanalyseerd om veranderingen in de kwaliteitsspecificaties van de lading tijdens langdurig vervoer te volgen. Een visuele beoordeling van ladingmonsters kan ook helpen bij het opsporen van microbiële groei wanneer er vrij water in aardolieproducten aanwezig is, wat betekent dat microbiële verontreiniging mogelijk kan worden aangepakt voordat de microbiële groei zich verder uitbreidt.

Een grondige documentatie van eventuele problemen kan ook van pas komen mocht er tijdens de reis of na aflevering een geschil ontstaan over de kwaliteit van de lading. Het vastleggen van de vervoersomstandigheden van de lading (zoals temperatuur en tankatmosfeer), testresultaten en maatregelen die tijdens de reis zijn genomen, kan helpen om inzicht te krijgen in hoe de kwaliteit van de lading in de loop van de tijd is veranderd en om, indien nodig, toekomstige claims te onderbouwen. 

Het bewaren en documenteren van ladingmonsters, die hetzij eenzijdig, hetzij gezamenlijk zijn genomen, kan ook waardevol bewijsmateriaal opleveren mochten er later vragen rijzen over de toestand van de lading.

Voorbereiden op onzekerheid

Aangezien de onzekerheid de wereldwijde scheepvaartroutes en vaarschema’s blijft beïnvloeden, moeten verladers verder kijken dan alleen het risico van vertraagde leveringen.

Hoewel bij verstoringen in de toeleveringsketen de aandacht vaak uitgaat naar tijdschema’s en kosten, kunnen langdurige reizen ook de kwaliteit van de lading aantasten, veiligheidsrisico’s met zich meebrengen en de financiële risico’s vergroten.

Door deze risico’s te begrijpen en erop voor te bereiden voordat er schade ontstaat, kunnen organisaties zich beter wapenen om de aanhoudende verstoringen en de mogelijke gevolgen daarvan het hoofd te bieden.

Wanneer er schade aan of kwaliteitsverlies van de lading optreedt, helpen de specialisten van Sedgwick op het gebied van de ‘ marine ’ klanten bij het vaststellen van de oorzaak, het beoordelen van de omvang van de mogelijke schade, het geven van gespecialiseerd technisch advies en het met vertrouwen afhandelen van complexe vrachtclaims.

Wilt u er dieper op ingaan? Houd dan onze komende analyse in de gaten, waarin we nader ingaan op de manier waarop langdurige reizen van invloed kunnen zijn op de kwaliteit van de lading, de veiligheid en het risico op schadeclaims.