Quando os atrasos se transformam em prejuízos: riscos para a carga durante viagens prolongadas

As rotas comerciais estão mudando. O mesmo ocorre com os riscos relacionados à carga.

Os recentes acontecimentos no Oriente Médio reacenderam as preocupações em relação às rotas marítimas que atravessam a região, obrigando algumas embarcações a seguir rotas mais longas ou a permanecer paradas, o que prolonga os tempos de trânsito.

Embora grande parte da atenção tenha se concentrado no aumento dos custos de transporte, há outra consequência que os operadores, afretadores, armadores e seguradoras devem acompanhar de perto: o impacto que viagens prolongadas podem ter sobre a qualidade da carga, a segurança e as perdas financeiras.

À medida que as organizações avaliam os possíveis impactos das perturbações na região, compreender as possíveis consequências para a qualidade da carga torna-se um aspecto cada vez mais importante da gestão de riscos da cadeia de suprimentos. 

Por que as viagens mais longas são importantes

Para muitas cargas líquidas a granel, o tempo de trânsito é um fator de risco crítico.

Cargas como petróleo bruto, combustíveis refinados, produtos químicos e óleos comestíveis são normalmente transportadas sob condições específicas de manuseio, destinadas a preservar a qualidade da carga e garantir a segurança a bordo. Quando as viagens se prolongam além do previsto, esses produtos permanecem a bordo por mais tempo do que o planejado, aumentando a probabilidade de deterioração da qualidade ou de outros problemas relacionados à carga.

Em alguns casos, os efeitos podem ser relativamente menores. Em outros, os atrasos podem gerar desafios operacionais, problemas de qualidade ou riscos à segurança que, em última instância, podem resultar em reclamações e prejuízos financeiros ou, na pior das hipóteses, podem comprometer a segurança da embarcação e da tripulação.

As cargas que apresentam maior risco

Os riscos associados ao transporte prolongado variam de acordo com a carga transportada. 

Alguns produtos são mais suscetíveis a atrasos do que outros:

• O petróleo bruto e os derivados de petróleo sujos (DPP)podem formar precipitações de ceras, sedimentos ou lodo durante o armazenamento prolongado, causando problemas de bombeamento ou manuseio e possíveis faltas de produto na descarga.
• Os produtos petrolíferos puros (CPP), como o gasóleo, o combustível de aviação e a gasolina, podem sofrer oxidação, levando à formação de resíduos viscosos e à deterioração da qualidade da carga. Também pode ocorrer crescimento microbiano quando há água livre presente nessas cargas.
• Cargas químicaspodem danificar os revestimentos dos tanques de carga quando transportadas por períodos mais longos do que o recomendado pelos fabricantes dos revestimentos, mesmo que a carga seja compatível com o sistema de revestimento em transportes de curta duração. Também pode haver um risco maior de corrosão com certas cargas dentro de tanques de carga de aço inoxidável, o que, de outra forma, não seria um problema em viagens mais curtas.
• Cargas de produtos químicos polimerizantes e gases liquefeitos, incluindo estireno, butadieno e outros monômeros, exigem controle da pressão atmosférica nos tanques de carga, monitoramento contínuo e gerenciamento de inibidores para evitar instabilidade. Essas cargas representam o maior risco à segurança da embarcação e da tripulação em viagens mais longas, devido ao risco de polimerização descontrolada. 
• Os óleos e gorduras comestíveissofrem, de forma natural e inevitável, oxidação e degradação ao longo do tempo, formando ácidos graxos livres cujas concentrações podem ultrapassar o limite máximo especificado. 
• Cargas de gás liquefeito e de alta pressão de vaporpodem ser mais suscetíveis a perdas por evaporação durante viagens prolongadas e às consequentes reclamações por falta de mercadoria.

Os riscos específicos dependem da carga, da duração da viagem e das condições de armazenamento, o que torna o planejamento e o monitoramento específicos para cada carga particularmente críticos durante períodos de interrupção.

A importância do monitoramento e da documentação

Quanto mais tempo uma carga permanece no mar, mais importante se torna compreender seu estado e verificar se a qualidade e a segurança foram comprometidas.

A coleta regular de amostras, a realização de testes e as verificações de condição podem ajudar os interessados na carga, os fretadores e os armadores a identificar precocemente problemas em desenvolvimento e, sempre que possível, tomar medidas para reduzir uma maior deterioração ou minimizar os riscos à segurança. No entanto, em alguns casos, a deterioração da qualidade é inevitável devido à natureza inerente da carga. 

Para determinados tipos de petróleo bruto e derivados de petróleo, os operadores podem manter as temperaturas de transporte recomendadas e recircular a carga para ajudar a reduzir a precipitação de ceras, sedimentos e lodo. Cargas vulneráveis à oxidação podem exigir cobertura com nitrogênio ou atmosferas inertes nos tanques, sempre que viável e quando estiver de acordo com as recomendações de transporte do fretador ou com os padrões do setor. Para algumas cargas, mesmo essa medida não impedirá a oxidação e a deterioração da qualidade. 

É possível realizar amostragens e análises regulares da carga para acompanhar as mudanças nas especificações de qualidade da carga em transportes de longo prazo. A avaliação visual das amostras da carga também pode ajudar a identificar o crescimento microbiano quando há água livre presente nos derivados de petróleo, o que significa que a contaminação microbiana pode, potencialmente, ser tratada antes que ocorra a proliferação microbiana.

A documentação minuciosa de quaisquer problemas também será útil caso surja uma controvérsia sobre a qualidade da carga durante a viagem ou após a entrega. O registro das condições de transporte da carga (como temperatura e atmosfera do tanque), dos resultados dos testes e das medidas tomadas ao longo da viagem pode ajudar a compreender como a qualidade da carga se alterou ao longo do tempo e servir de base para futuras reclamações, se necessário. 

A retenção e a documentação de amostras da carga, coletadas de forma unilateral ou conjunta, também podem fornecer provas valiosas caso surjam dúvidas posteriormente sobre o estado da carga.

Preparando-se para a incerteza

Como a incerteza continua afetando as rotas marítimas globais e os cronogramas de viagem, os proprietários de cargas devem considerar outros fatores além do risco de atrasos nas entregas.

Embora as interrupções na cadeia de suprimentos geralmente chamem a atenção para os cronogramas e os custos, as viagens prolongadas também podem afetar a qualidade da carga, gerar preocupações com a segurança e aumentar o risco financeiro.

Compreender esses riscos e se preparar para eles antes que ocorra um prejuízo pode colocar as organizações em uma posição mais sólida para lidar com as perturbações em curso e seus possíveis impactos.

Quando ocorrem danos ou deterioração da carga, os especialistas em transporte marítimo da Sedgwick ajudam os clientes a determinar a causa, avaliar a extensão da possível perda, fornecer orientação técnica especializada e lidar com reclamações complexas relacionadas à carga com confiança.

Quer se aprofundar no assunto? Fique atento ao nosso próximo artigo de análise, no qual examinaremos mais detalhadamente como viagens prolongadas podem afetar a qualidade da carga, a segurança e o risco de sinistros.