Lidar com a instabilidade global em termos de riscos e custos no mercado agrícola do Reino Unido

As pressões económicas e geopolíticas globais em curso estão a afetar cada vez mais o setor agrícola do Reino Unido. Prevê-se que estas condições agravem os riscos de subseguro e aumentem tanto a complexidade como o custo dos sinistros durante o verão, ao provocarem uma forte inflação dos custos em todas as operações, no gado vivo e morto, nas instalações e em todos os setores agrícolas.

Um dos impactos mais imediatos para as explorações agrícolas do Reino Unido tem sido o aumento do valor do gado segurado e do gado morto. As perturbações nos mercados energéticos e nas principais rotas marítimas fizeram subir o custo dos fertilizantes, rações, combustíveis e outros fatores de produção essenciais. Em caso de sinistro ao abrigo destas secções, os valores serão, por conseguinte, significativamente mais elevados. Geralmente, os montantes segurados para gado/gado morto tendem a ser moderados (ou podem ser incorporados na cobertura de interrupção de atividade); no entanto, nos casos em que os montantes segurados não foram revistos, o risco de subseguro e a aplicação da cláusula de média aumentam. O custo da remoção e eliminação de carcaças também deverá aumentar acentuadamente devido aos custos mais elevados do combustível e às taxas dos transportadores. Os custos dos sinistros poderão ser particularmente elevados no caso de riscos de pecuária intensiva de suínos e aves.  Embora, no que diz respeito à cobertura mais geral de gado, muitas apólices agrícolas contenham limites relativamente modestos, estes podem esgotar-se rapidamente.

A reparação ou substituição de edifícios e instalações/maquinaria constitui outra área de risco crescente em todos os setores. A inflação nos materiais de construção, na mão de obra e nos transportes continua a impulsionar o aumento dos custos de reconstrução de celeiros, armazéns de cereais e instalações para gado. Os prazos de reposição mais longos, decorrentes da disponibilidade dos empreiteiros e dos atrasos na cadeia de abastecimento, irão também aumentar as perdas decorrentes da interrupção da atividade.

Talvez a área mais pressionada seja a do Aumento dos Custos Operacionais (ICOW). Embora o ICOW tenha sido concebido para financiar despesas adicionais destinadas a mitigar o impacto no volume de negócios na sequência de um sinistro coberto pelo seguro, o aumento dos preços dos combustíveis, das taxas de aluguer de maquinaria, dos custos das rações no mercado à vista e das despesas de armazenamento temporário significa que os limites tradicionais do ICOW poderão revelar-se inadequados, a par de uma maior pressão sobre a viabilidade económica dessas despesas. Com os limites a serem atingidos mais rapidamente, isso resultará num aumento dos atritos relacionados com os sinistros.

É provável que as cadeias de abastecimento de equipamento e materiais agrícolas especializados se tornem cada vez mais frágeis. Os atrasos na aquisição de peças ou na contratação de prestadores de serviços experientes durante o curto período de colheita poderão também exercer pressão sobre os montantes segurados relativos à interrupção de atividade e os limites do ICOW.

É provável que tanto o ciclo de vida dos sinistros como os custos globais com sinistros aumentem durante o próximo verão, caso não haja uma resolução imediata da crise. Além disso, existe a possibilidade de um aumento na frequência dos sinistros. Durante períodos de estabilidade dos custos, muitos agricultores e empresas tendem a absorver eles próprios as perdas menores. No entanto, à medida que as margens se estreitam e a incerteza aumenta, é mais provável que as empresas apresentem sinistros como forma de mitigar o risco financeiro.

Neste contexto, uma gestão proativa do risco será ainda mais crucial quando associada a margens reduzidas. Do ponto de vista dos seguros, a revisão regular dos montantes segurados, dos sublimites ICOW e dos períodos de indemnização deve ser efetuada antes dos períodos de pico de ocorrência de riscos. Do ponto de vista dos sinistros, uma avaliação precoce, um planeamento realista da reposição e uma estreita colaboração entre segurados, corretores e seguradoras serão essenciais para gerir os custos acrescidos, mantendo simultaneamente a continuidade operacional. Embora as condições de mercado possam melhorar, o potencial de exposição a riscos elevados e de complexidade dos sinistros em todo o setor agrícola do Reino Unido neste verão parece elevado.

Apesar da incerteza atual, o setor agrícola tem um longo historial de adaptação em períodos de perturbação global. Os ciclos anteriores mostram que os aumentos acentuados nos custos dos fatores de produção podem ser seguidos por uma descida relativamente rápida, muitas vezes no prazo de seis a doze meses. Poderá verificar-se uma trajetória semelhante, com uma maior estabilidade a contribuir para um excesso de oferta nos mercados energéticos e uma correção em baixa dos preços, que poderão aproximar-se de mínimos históricos até ao final do ano.