Notre-Dame-de-Paris herrijst uit de as

In april 2019, de dag na de spectaculaire brand in de Notre-Dame van Parijs, werd Sedgwick door een verzekeraar gevraagd om een deel van de schade te dekken, die verband hield met de schatkamer van de kathedraal. In tegenstelling tot het gebouw zelf, dat eigendom is van de Franse staat, is het het bisdom dat dit erfgoed van bijna 1.000 voorwerpen en kunstwerken beheert, die in het gebouw worden bewaard en dus rechtstreeks door de brand zijn getroffen.

De schok bij het betreden van de Notre-Dame

De eerste moeilijkheid bij deze claim was de toegang tot de locatie. Totdat de perimeter volledig was beveiligd, kon geen enkele buitenstaander de kathedraal betreden.

Een paar dagen later was het nog steeds een schok om het gebouw binnen te gaan. Allereerst is het licht ongewoon. Omdat het dak op drie plaatsen is doorboord, baadt de Notre-Dame in een stroom van licht dat rechtstreeks van bovenaf komt, zonder de traditionele donkere kant die het gebouw na 850 jaar blootstelling aan de rook van kaarsen, wierook enz. had gekregen.

Een tweede verrassing: de muren zijn wit. Waar een uitgebrande plek bedekt is met roet en zwartgeblakerd door het vuur, was de steen in het gebouw licht van kleur. De verklaring is heel eenvoudig: de brandweerlieden hebben het gebouw letterlijk gebombardeerd met hun waterslangen, waardoor de muren van de kathedraal schoon zijn geworden.

Ten slotte staat temidden van het puin een intact renaissancistisch beeld, een witte marmeren Pièta.

Een conservatiemissie onder specifieke omstandigheden 

Net als bij andere, minder symbolische rampen, bestond de opdracht erin de werken te bergen, te ontsmetten en schoon te maken, en vervolgens te conserveren. Een deel van de schat was naar het Hôtel de Ville geëvacueerd, maar een week na de brand lag er nog steeds een deel op de plek van de brand. De beschikbaarheid van een nauwkeurige inventaris van de bijna 1000 betrokken werken zal de interventie van Sedgwick aanzienlijk vergemakkelijken.

De beoordelingsmissie zou vijf maanden duren, in overleg met verschillende partijen, waaronder de Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) en het Franse Ministerie van Cultuur.

Er moesten onmiddellijk beslissingen worden genomen over het transport van de werken, waar ze zouden worden opgeslagen en hoe ze zouden worden verzekerd. Normaal gesproken zou het vijf jaar duren om de werken te voltooien, dus een deel van de missie was ervoor te zorgen dat ze gedurende deze periode veilig zouden zijn.

Sedgwick werd gevraagd om aanbevelingen te doen met betrekking tot al deze onmiddellijke maatregelen, en in het bijzonder met betrekking tot de omstandigheden waaronder de werken werden verpakt en vervoerd, gerestaureerd en beschermd.

Wat de veiligheid betreft, is het belangrijk om te weten dat de schatkamer zich niet in het midden van het gebouw bevond, maar aan de zijkant, en dat deze een houten deur had. In tegenstelling tot andere plaatsen waar de vloer drassig was, was het hier niet overdreven vochtig. Maar er was ongetwijfeld sprake van een hoge luchtvochtigheid. Het oude koororgel was niet afgebrand, maar de houten kast, die op de monumentenlijst stond, was doorweekt. Om het te restaureren, inclusief een deel van de houten pijpen, was de vraag of dit ter plaatse moest gebeuren, midden in een openluchtbouwplaats, of op een andere locatie door het te demonteren, een acute kwestie. Dankzij de betrokkenheid van een gespecialiseerde orgelbouwer konden we nauwkeurige ramingen opstellen, zodat we over konden gaan tot een meer operationele fase zodra het bedrag van de vergoeding was vastgesteld.

Ontsmetting en restauratie van kunstwerken

Net als bij het inpakken waren de te nemen maatregelen afhankelijk van de aard van het voorwerp, en met name van het materiaal waarvan het was gemaakt: hout, metaal enz. reageren bijvoorbeeld niet op dezelfde manier op vochtigheid, roet of de aanwezigheid van lood.

Op alle metalen voorwerpen, die 80% van de schat uitmaakten, werd het meeste werk gedaan met een fijne borstel en een vacuümsysteem, in steriele kamers en in werkplaatsen die speciaal voor dit soort restauraties waren uitgerust. De werken werden vervolgens opgeslagen in het Louvre, waar ze gedeeltelijk werden tentoongesteld voordat ze werden teruggebracht naar de schatkamer voor de heropening van de Notre-Dame.

Een menselijke context die aandacht verdient

Naast de druk van de media kreeg deze claim ook een specifiek aspect door de emotionele lading en het trauma dat de verantwoordelijken van de schatkist hadden opgelopen. Deze mensen hadden hun werkplek en hun gebedsplaats verloren en waren, zij het ongewild, gefaald in hun missie om het erfgoed waarvoor zij verantwoordelijk waren te behouden en door te geven. Het was essentieel voor de schadeafwikkeling om hen gerust te stellen en op hun zorgen in te gaan. Om dit punt te illustreren, bleven ze verwijzen naar de ambo^[1], die net als de koorleider was verpletterd.

Dit houten podium was niet van bijzonder erfgoedbelang, maar door rekening te houden met het trauma dat dit verlies betekende, voelden de polishouders zich in deze moeilijke tijd gehoord en gesteund. 

Na het beheer en de monitoring van deze ramp is het een bijzonder emotioneel moment voor iedereen die in deze buitengewone omstandigheden heeft geholpen om Notre-Dame-de-Paris weer te zien openen en gelovigen en bezoekers te verwelkomen. Onze schade-experts en kunstdeskundigen genieten het vertrouwen van grote spelers in Frankrijk en de rest van de wereld en hebben al veel kritieke en gevoelige situaties behandeld. Ga voor meer informatie over onze oplossingen naar onze websitehier.

^[1]Podium of verhoogde lessenaar geplaatst bij de ingang van het koor van een kerk. Het Woord van God wordt vanaf de ambo verkondigd. Het wordt ook gebruikt voor het houden van preken.