Een jaar in vogelvlucht: strenge vorst in Texas

Door Emily Chang, manager rampenbestrijding, Tijdelijke huisvesting

Waar u zich ook bevindt in het land, wanneer er extreme winterse weersomstandigheden optreden, kunnen de gevolgen verwoestend zijn: stroomuitval, bevroren leidingen en gevaarlijke, ijzige wegen.

Inwoners van Texas hebben deze omstandigheden aan den lijve ondervonden tijdens de strenge vorst in februari 2021 en zij zijn niet de enige staat die dit jaar opnieuw een uitdagend winterseizoen doormaakt.

Veel gebieden in de Verenigde Staten hebben in 2022 al te maken gehad met extreme winterse weersomstandigheden – met name het noordoosten en het middenwesten zijn de afgelopen weken zwaar getroffen – en meteorologen verwachten dat er nog meer stormen op komst zijn. Nu sneeuw, ijzel en ijskoude regen de steden bedekken, neemt de bezorgdheid over mogelijke stroomuitval toe. Het scenario is maar al te bekend voor de inwoners van Texas, die zich de gebeurtenissen van slechts een jaar geleden herinneren, toen winterstormen de schadeverzekeringssector op zijn kop zetten. De storm veroorzaakte aanzienlijke schade als gevolg van verschillende problemen. Het meest opvallend was dat honderdduizenden woningen zonder stroom kwamen te zitten. Als gevolg daarvan werden veel huizen onbewoonbaar en kampten talloze mensen met een tekort aan voedsel en water. De brede impact van deze gebeurtenis had op verschillende manieren gevolgen voor verzekeraars, overheden en vastgoedeigenaren, wat de noodzaak van preventieve maatregelen onderstreepte.

De gevolgen voor verzekeraars

De vorstperiode in Texas in 2021 had een aanzienlijke impact op verzekeraars, niet vanwege de storm zelf, maar vanwege de stroomuitval die daarop volgde. Omdat huiseigenaren hun huizen niet konden verwarmen, kreeg een groot percentage te maken met bevroren en gebroken leidingen, wat leidde tot een ongekend aantal schadeclaims. Het wordt aanbevolen dat eigenaren van onroerend goed regelmatig hun verzekeringspolis controleren om te weten hoe deze reageert op dit soort schade, aangezien veel polissen een dekkingslimiet hebben voor schade als gevolg van een gebroken leiding.

Preventieve maatregelen door de staat en lokale overheden

Als reactie op de vorst van vorig jaar hebben de staat en lokale overheden verschillende wetsvoorstellen ingediend om de energie-infrastructuur in Texas te verbeteren. Deze wetten hadden onder andere tot doel alle energiecentrales te verplichten zich voor te bereiden op extreme weersomstandigheden, een noodwaarschuwingssysteem in te voeren en een leningplan voor energiebedrijven op te stellen. Daarnaast blijven lokale gemeenschappen prioriteit geven aan hun eigen plannen om de meest kwetsbaren te helpen beschermen in geval van een soortgelijke ramp.

Voorbereidingen voor eigenaren van onroerend goed

Vastgoedeigenaren in het hele land kunnen maatregelen nemen om zich voor te bereiden op een mogelijke vorstperiode door hun verzekeringspolis te controleren en na te gaan of de sublimiet voor gebroken leidingen toereikend is op basis van mogelijke verliezen. Ze moeten ook nagaan of hun polis tijdelijke huisvestingskosten dekt als hun woning onbewoonbaar wordt.

Preventieve maatregelen helpen eigendommen te beschermen tegen strenge vorst:

• Maak alle waterslangen buiten los van de kranen.
• Omwikkel buitenleidingen en kranen met isolatiemateriaal.
• Open kastdeuren onder gootstenen om warme lucht te laten stromen
• Laat water circuleren door ten minste één kraan te laten druppelen.
• Houd de temperatuur binnen op 55 graden of warmer.
• Zoek de waterafsluitklep voordat het hard gaat vriezen, en sluit het water onmiddellijk af als er een lek in het gebouw ontstaat, om verdere schade te voorkomen.
• Maak daarnaast een checklist van wat je nodig zou kunnen hebben als de stroom uitvalt.

Ons team blijft de kans op meer winterstormen in het hele land nauwlettend volgen. Neem voor het melden van schadeclaims contact op met ons CAT-meldpunt voor onmiddellijke afhandeling en toewijzing. Naast schadeafhandeling bieden we ook reparatieoplossingen, tijdelijke huisvesting, bouwadvies, oplossingen voor inboedel en inventaris, forensisch advies en engineering om verzekeraars en hun polishouders bij te staan. Als u vragen heeft of hulp nodig heeft, neem dan contact op met het Sedgwick-team voor onroerend goed ofbezoek onze website.

P.800.479.9188

E.[email protected]