Na een gestage toename van het aantal gerapporteerde sterfgevallen veroorzaakt door defecte kinderproducten, staat de Consumer Product Safety Commission (CPSC) onder druk om bedrijven agressiever aan te sporen om producten die een risico vormen voor kinderen en peuters terug te roepen.
In 2021 werd in de VS het op één na hoogste aantal sterfgevallen gemeld in verband met kinderproducten in de afgelopen 10 jaar. En de trend lijkt zich voort te zetten. Niet alleen het aantal sterfgevallen is het afgelopen jaar gestegen, maar ook het aantal verwondingen en incidenten. Deze maand heeft Kids In Danger (KID) zijn jaarlijkse rapport, Tracking Trends: Children's Product Recalls in 2021, waarin de door de CPSC teruggeroepen kinderproducten worden geanalyseerd. In 2021 waren er 14 sterfgevallen, 136 verwondingen en 6.058 incidenten voorafgaand aan de terugroeping - vergeleken met 2020 waarin er geen sterfgevallen, negen verwondingen en 704 incidenten waren. Deze gemelde problemen deden zich niet alleen voor bij kinderproducten, maar ook bij algemene producten zoals magneten en vitamines.
Ons State of the Nation-rapport van 2022 vond vergelijkbare trends als we keken naar de consumentenproductenindustrie als geheel. Kinderspeelgoed was bijvoorbeeld een van de meest actief teruggeroepen productcategorieën.
Wet Zonneschijn in Productveiligheid
"We kunnen en moeten dit oplossen. De CPSC moet de bevoegdheid hebben om te beslissen wanneer en hoe ze vitale gezondheids- en veiligheidsinformatie over mogelijk gevaarlijke producten aan consumenten communiceert, en bedrijven die producten terugroepen moeten samenwerken met de CPSC om prioriteit te geven aan de snelheid en effectiviteit van het terugroepen," zei Rep. Jan Schakowsky, voorzitter van de subcommissie voor consumentenbescherming en handel van het Amerikaanse Huis, onlangs na het bekijken van de statistieken. "Ik kijk ernaar uit om deze problemen in mijn subcommissie aan te pakken, idealiter op een tweepartijdige manier, onder andere door de Sunshine in Product Safety Act aan te nemen om ervoor te zorgen dat de CPSC het publiek snel kan waarschuwen voor mogelijk gevaarlijke producten."
Als het Congres de wet goedkeurt, krijgt de CPSC de macht om productwaarschuwingen uit te vaardigen en terugroepacties op te leggen, zonder dat fabrikanten inspraak krijgen in hoe, wanneer en zelfs waar informatie wordt vrijgegeven. In feite gebruikt de CPSC, samen met andere regelgevende instanties, sociale media al om terugroepberichten uit te zenden om hun bereik onder ouders en andere consumenten te vergroten.
Aanbevelingen
Vanwege het toenemende consumentenbewustzijn en de daaruit voortvloeiende druk op het Congres en het CPSC, moeten fabrikanten sneller melding maken van problemen die de veiligheid van kinderen in gevaar kunnen brengen. Het is ook belangrijk dat fabrikanten van kinderspeelgoed, -kleding en andere producten duidelijke communicatiekanalen opbouwen en onderhouden met zowel het CPSC als consumenten, zodat ze zich coöperatief opstellen tegenover regelgevende instanties en meer vertrouwen kweken bij consumentenorganisaties.
Bedrijven, met name bedrijven die kinderproducten maken en verkopen, moeten prioriteit geven aan het terugroepen van producten, zodat ze snel en effectief kunnen reageren op productstoringen, zich kunnen wapenen tegen rechtszaken over productaansprakelijkheid en hun reputatie kunnen beschermen in een tijd waarin hun sector onder de loep wordt genomen.