El aumento de las muertes relacionadas con productos infantiles reaviva la presión para que se apruebe una ley sobre divulgación de información de seguridad.

Por Jeremy Schutz

Tras un aumento constante en el número de muertes causadas por productos infantiles defectuosos, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) se ve presionada para actuar de forma más agresiva y obligar a las empresas a retirar del mercado los productos que suponen un riesgo para los niños y los bebés.

En 2021, Estados Unidos registró el segundo mayor número de muertes relacionadas con productos infantiles en los últimos 10 años. Y la tendencia parece continuar. No solo han aumentado las muertes durante el último año, sino que también ha aumentado el número de lesiones e incidentes. Este mes, Kids In Danger (KID) ha publicado su informe anual,Tracking Trends: Children’s Product Recalls in 2021 (Seguimiento detendencias: retiradas de productos infantiles en 2021), en el que se analizan los productos infantiles retirados por la CPSC. En 2021, se produjeron 14 muertes, 136 lesiones y 6058 incidentes antes de la retirada, en comparación con 2020, en el que no se produjeron muertes, nueve lesiones y 704 incidentes. Estos problemas notificados no solo se produjeron con productos infantiles, sino también con productos generales, como imanes y vitaminas.

Nuestroinforme sobre el estado de la nación de 2022reveló tendencias similares al analizar el sector de los productos de consumo en su conjunto. Los juguetes infantiles, por ejemplo, fueron una de las categorías de productos más retiradas del mercado.

Ley de Seguridad de los Productos Sunshine

«Podemos y debemos solucionar esto. La CPSC necesita tener la facultad de decidir cuándo y cómo comunicar a los consumidores información vital sobre salud y seguridad relativa a productos potencialmente peligrosos, y las empresas que realizan retiradas deben colaborar con la CPSC para dar prioridad a la rapidez y la eficacia de las retiradas», declaró recientemente la representante Jan Schakowsky, presidenta del Subcomité de Protección al Consumidor y Comercio de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, tras revisar las estadísticas. «Espero abordar estas cuestiones en mi subcomisión, idealmente de manera bipartidista, incluyendo la aprobación dela Ley de Transparencia en la Seguridad de los Productospara garantizar que la CPSC pueda alertar rápidamente al público sobre los productos potencialmente peligrosos».

Si el Congreso aprueba la ley, esta facultará a la CPSC para emitir advertencias sobre productos y ordenarretiradas del mercadosin dar voz a los fabricantes sobre cómo, cuándo e incluso dónde se divulga la información. De hecho, la CPSC, entre otros organismos reguladores, ya está aprovechando las redes sociales para difundir avisos de retirada del mercado con el fin de aumentar su alcance entre los padres y otros consumidores.

Recomendaciones

Debido al aumento de la concienciación de los consumidores y la consiguiente presión sobre el Congreso y la CPSC, los fabricantes deben informar con mayor rapidez de cualquier problema que pueda poner en peligro la seguridad de los niños. También es importante que los fabricantes de juguetes, ropa y otros productos infantiles establezcan y mantengan canales de comunicación claros tanto con la CPSC como con los consumidores, de modo que se les considere cooperativos con los reguladores y se fomente una mayor confianza entre los defensores de los consumidores.

Las empresas, especialmente aquellas que fabrican y venden productos infantiles, deben dar prioridad a su preparaciónpara la retirada de productos, de modo que puedan responder de forma rápida y eficaz cuando se produzcan fallos en los productos, protegerse contra litigios por responsabilidad civil por productos defectuosos y salvaguardar su reputación en un momento en el que el escrutinio de su sector es más intenso que nunca.