La CMA británica esboza las competencias de aplicación de la Ley DMCC en un proyecto de directrices

La Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores del Reino Unido (DMCC Act) recibió la sanción real el 24 de mayo de 2024, ampliando significativamente las competencias de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) para hacer cumplir las leyes de consumo. Tal y como exige la Ley DMCC, la CMA publicó el 31 de julio de 2024un borrador de normasydirectricessobre el régimen de aplicación directa de la legislación en materia de consumo, en el que se describe cómo ejercerá sus nuevas competencias de aplicación directa.

Comoseñalamos a principios de este verano, la Ley DMCC introduce un régimen de aplicación directa en el que la CMA tendrá la facultad reguladora de hacer cumplir las leyes de consumo mediante la imposición de sanciones económicas. Actualmente, la CMA solo puede hacer cumplir la legislación en materia de consumo a través de los tribunales y no puede imponer multas a las empresas por infringir dicha legislación. 

Como parte de este nuevo «modelo de aplicación administrativa», la CMA tendrá la facultad de investigar presuntas infracciones y emitir notificaciones asociadas a las empresas cuando determine que estas infringen la legislación en materia de consumo. Además, la CMA está facultada para imponer multas de hasta el 10 % de la facturación global anual de una empresa por cualquier infracción de la legislación británica en materia de consumo.

Puntos clave del borrador de la guía

Elborrador de la guíaincluye detalles sobre cómo se llevarán a cabo las investigaciones de la CMA en virtud de la Ley DMCC e información sobre el enfoque propuesto por la CMA en materia de sanciones y acuerdos. 

La CMA describe cuatro etapas del proceso de aplicación directa de la normativa de consumo, comenzando por la fase previa al lanzamiento, en la que la CMA decide si abre una investigación formal o si recurre a otra vía de aplicación de la normativa de consumo. Si la CMA decide seguir adelante con una investigación formal, puede publicar un anuncio público de la investigación e identificar a las partes implicadas y los asuntos objeto de investigación. La siguiente etapa es la investigación, durante la cual la CMA puede hacer uso de sus facultades coercitivas para recabar información. La Ley DMCC introdujo nuevas sanciones por el incumplimiento de las notificaciones de información o por proporcionar información falsa o engañosa.

Como resultado de la investigación, la CMA puede emitir una Notificación provisional de infracción (PIN) si considera que una empresa ha infringido la legislación en materia de consumo. La empresa tendrá la oportunidad de presentar alegaciones por escrito y oralmente en respuesta a dicha notificación, tras lo cual la CMA emitirá una Notificación definitiva de infracción (FIN) si considera que la empresa ha infringido la legislación en materia de consumo. La CMA también emitirá un comunicado de prensa y publicará los detalles de su decisión en su sitio web tras la emisión de una FIN. La etapa final del proceso es posterior a la decisión, durante la cual una empresa puede presentar un recurso.

El borrador de la guía de la CMA también describe cuándo la CMA aceptará un compromiso y cuándo procederá con un acuerdo. Estos compromisos y acuerdos se ajustan a las sanciones económicas establecidas en la Ley DMCC, que pueden alcanzar hasta el 10 % de la facturación global anual de una empresa. Además de las sanciones económicas, la CMA también puede aplicar otras medidas correctivas, como instrucciones y medidas reforzadas para los consumidores (ECM). 

De cara al futuro

La CMA abrió un plazode consultasobre su borrador de directrices, ofreciendo a las partes interesadas la oportunidad de aportar sus comentarios sobre el proceso de aplicación directa por parte de los consumidores. La consulta finalizó el 11 de septiembre de 2024. La CMA ajustará el borrador de directrices según considere oportuno tras revisar los comentarios de las partes interesadas. 

La CMA también está trabajando en un borrador de directrices relacionadas con los cambios en la legislación sobre consumo introducidos por la Ley DMCC y se espera que lo publique para su consulta a finales de este año. Dado que se prevé que la Ley DMCC entre en vigor en la primavera de 2025, las empresas deberían prepararse ya para el aumento de las competencias de la CMA en materia de aplicación de la ley. Las empresas también deberían revisar y actualizar sus planes de retirada y comunicación para asegurarse de que están preparadas para cualquier incidente relacionado con los productos en el mercado y listas para comunicarse de forma eficaz con los clientes.

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