Por cada australiano se generan 2,7 toneladas de residuos que se envían a un vertedero cada año, desde plásticos y papel hasta vidrio y alimentos (Política Nacional de Residuos, 2018). El primer paso para resolver esta gran preocupación es encontrar métodos para reducir el impacto medioambiental y sanitario de una mala gestión de los residuos. El segundo paso es aumentar el valor económico de los materiales que de otro modo desecharíamos y que acaban en el vertedero.
La valorización de residuos, también llamada recuperación de recursos, es el proceso por el que se alteran residuos o materias primas mediante tratamiento físico, mecánico o térmico. Este proceso, cada vez más popular en Australia, mejora las propiedades o el valor económico de un material en lugar de depositarlo en un vertedero. En Sedgwick, el beneficio de residuos/recuperación de recursos se centra en lo que se conoce como flujos de residuos, la producción de residuos generados durante:
- Procesos de fabricación y producción fallidos (productos/materiales rechazados).
- Accidentes de carretera, ferroviarios y aéreos (escombros).
- Productos y materiales implicados en sucesos catastróficos (grandes siniestros por incendios o inundaciones, derrumbes de edificios o estanterías de almacenes).
- Retirada de lotes que plantean riesgos para la salud y la seguridad.
- Contaminación del producto (no relacionada con productos químicos).
- Retirada de productos o productos caducados.
Volviendo a los flujos de residuos, los productores de los mismos se guían por una jerarquía (enumerada a continuación) que da prioridad a la prevención y tiene en cuenta lo que es mejor para el medio ambiente. La jerarquía de residuos está consagrada en el artículo 5(1)(c) de la Ley de Prevención de Residuos y Recuperación de Recursos de 2007 (Ley WARR) y consta de cinco pasos que sirven de guía a los productores de residuos.
Jerarquía de residuos
- Prevención de residuos (evitar): mediante un diseño y una fabricación eficientes de los productos.
- Reducir: encontrar procesos que reduzcan la producción de residuos o el volumen de residuos producidos.
- Reutilización/reprocesamiento: encontrar formas de reutilizar los residuos generados mediante procesos alternativos.
- Reciclar/recuperar energía: reciclar productos y materiales aptos para el reciclaje o recuperar energía a partir de métodos alternativos de destrucción de residuos.
- Eliminación: cuando no se pueden llevar a cabo los cuatro elementos anteriores, el tratamiento y la eliminación de residuos es el último paso del proceso.
¿Por qué Australia tiene una política de residuos?
Según la Política Nacional de Residuos (2018), se ha producido un cambio en la perspectiva del país respecto a la gestión de los residuos, al reconocerse ahora el valor de los recursos y la energía incorporada en los residuos. La política afirma que existe una oportunidad económica y un deseo creciente de reutilizar y recircular nuestros recursos de residuos. A medida que Australia avanza hacia una economía circular -un modelo económico según el cual los materiales o productos se reutilizan y regeneran para continuar la producción de forma sostenible-, las empresas y los gobiernos empiezan a reconocer las oportunidades que brindan los materiales de desecho junto con el valor económico que conservan.
¿Qué ocurre con los flujos de residuos?
Históricamente, los flujos de residuos que se generaban durante los siniestros de seguros se cargaban, transportaban y eliminaban de forma segura en vertederos. El coste de este proceso es significativo, y deja a terceros, aseguradoras y asegurados con unos costes de siniestros considerablemente más elevados.
Con la implantación de una gestión de residuos más eficiente, los productores deben plantearse cómo alterar los residuos (física, térmica o biológicamente) para beneficiar a otras industrias. Una forma de hacerlo es con productos alimentarios orgánicos que no eran aptos para el consumo humano pero que podrían utilizarse para la alimentación animal o el compostaje. Uno de los retos a los que se enfrentan los productores de residuos es encontrar formas de reducir la toxicidad de un flujo de residuos hasta un punto en el que dejen de ser tóxicos y puedan permanecer en el medio ambiente. Junto con el beneficio medioambiental, la valorización de residuos/recuperación de recursos también tiene beneficios económicos para los productores, como descuentos por reciclar productos, envases y materiales adecuados. De hecho, los clientes de Sedgwick reciben tarifas preferentes de las instalaciones legales de eliminación de residuos o de los proveedores de servicios por eliminar adecuadamente sus residuos.
En algunos de nuestros siniestros internacionales relacionados con plásticos, papel, vidrio y alimentos, se recuperó hasta el 60% del valor de coste de los productos. Ninguno de los flujos de residuos se devolvió al mercado primario del asegurado, lo que le permitió seguir operando sin repercusiones financieras para su base de clientes y sus mercados locales.
¿Cómo puede ayudar Sedgwick en la gestión de residuos?
A lo largo de todo el proceso de gestión de residuos, trabajamos para proteger la reputación de la marca del asegurado, garantizando la gestión, auditoría, verificación y supervisión periódicas de los proveedores de servicios y la emisión de certificados de recepción de destrucción o reciclaje de residuos. Garantizamos que el beneficio financiero íntegro recibido durante el proceso de aprovechamiento de residuos se devuelve al asegurado o asegurador mediante:
- Aumentar la capacidad operativa para que los asegurados no tengan que dedicar recursos a retirar y eliminar los bienes dañados o los residuos generados por el siniestro o catástrofe.
- Cerrar el círculo de la economía circular.
- Acelerar el proceso de reclamación, limpieza y retirada de residuos, reduciendo los costes de BI.
- Proporcionar a las aseguradoras responsables con el medio ambiente soluciones y alternativas sostenibles.
- Proporcionar soluciones de residuos que cumplan la legislación, a través de proveedores de servicios homologados.
- Aumentar la oferta de servicios a todos los clientes.
- Proporcionar a las aseguradoras y los asegurados el máximo reembolso en los flujos de residuos (para reducir los valores de pago de siniestros).
- Aumentar el potencial de reembolso (mayor valor porcentual en comparación con las normas de salvamento).
- Promover alternativas de aprovechamiento de residuos/recuperación de recursos que aumenten la puntuación de sostenibilidad medioambiental de los asegurados y aseguradoras.
- Proporcionar soluciones tecnológicas avanzadas en lugar de la eliminación en vertederos, con menos emisiones.
- Aportar soluciones en torno a incidentes y siniestros históricos relacionados con el medio ambiente que antes generaban residuos.
- Mantener relaciones positivas para garantizar la satisfacción con nuestras soluciones.
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