Lebih dari sekadar omong kosong: Bagaimana penilaian ventilasi sistem HVAC dapat membantu mengurangi penularan COVID-19

Oleh Bo Petersson, Insinyur Mekanik, EFI Global

Ada banyak ketidakpastian mengenai cara-cara di mana bangunan dapat berkontribusi atau mencegah penyebaran COVID-19.

Para profesional teknik dan ahli lainnya telah menunjukkan bahwa penularan COVID-19 dapat dikurangi dengan melakukan perubahan pada operasional bangunan. Demikian pula, lembaga pemerintah federal telah menyarankan bahwa cara terbaik untuk mengurangi potensi penularan COVID-19 yang berulang atau berkelanjutan di lingkungan indoor adalah dengan meningkatkan ventilasi udara segar dan filtrasi udara kembali (return air) sebanyak mungkin, tanpa mengorbankan sistem HVAC yang sudah ada.

Perusahaan saat ini perlu memahami risiko dan kendala yang mungkin timbul saat melakukan perubahan pada sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC). Pengelola dan manajer fasilitas apa pun harus mempertimbangkan dengan cermat opsi yang tersedia sebelum melakukan perubahan pada sistem HVAC, mengingat kompleksitas yang terkait dengan penyesuaian operasional semacam itu.

Pertimbangan kualitas udara

Pergantian udara vs. ventilasi – Ketikaorang membicarakan “pergantian udara,” mereka biasanya merujuk pada jumlah pergantian udara per jam yang disediakan oleh sistem ventilasi. Untuk sebagian besar sistem ventilasi, udara pasokan yang berasal dari unit penanganan udara (AHU) merupakan campuran antara udara kembali (RA) dan udara luar (OA). Sistem yang lebih baru sering kali terdiri dari perangkat sirkulasi dalam ruangan, seperti balok pendingin (CB) atau unit koil kipas (FCU), yang digabungkan dengan sistem udara luar khusus (DOAS). Akibatnya, laju ACH didasarkan pada campuran OA dan RA, atau hanya OA tergantung pada konfigurasi sistem penanganan udara.

Filtrasi – Unit Pengatur Udara (AHU) yang umum digunakanuntuk aplikasi sekolah dan kantor dirancang untuk menggunakan filter dengan peringkat MERV 8. Semakin tinggi peringkat MERV, semakin tinggi efektivitas filter. Beberapa organisasi profesional telah merekomendasikan peningkatan filtrasi menggunakan filter dengan peringkat MERV 13 untuk meningkatkan kesiapan bangunan. Setiap perubahan pada sistem filtrasi harus disertai dengan evaluasi terhadap kipas yang terkait, karena peningkatan efisiensi filtrasi umumnya memerlukan daya kipas tambahan dan ruang untuk filter.

Unit filtrasi HEPA lokal –Opsi lainadalah penggunaan unit filtrasi udara partikel berkecepatan tinggi (HEPA) mandiri yang dapat dicolokkan ke stopkontak dinding. Unit-unit ini dilengkapi dengan filter HEPA yang dapat diganti dan berfungsi untuk mendaur ulang udara ruangan. Meskipun sistem HVAC berfungsi dengan baik, banyak bangunan mungkin mengalami campuran udara yang buruk, isolasi ujung cabang, atau area yang kurang ventilasi, yang mungkin memerlukan filtrasi lokal. Penting juga untuk mempertimbangkan area yang menampung penghuni bangunan atau pengunjung yang berisiko. Lokasi-lokasi ini mungkin mempertimbangkan filtrasi lokal tambahan untuk keamanan tambahan.

Tingkatkan ventilasi –Sistem HVACdirancang untuk campuran udara luar dan udara kembali dengan toleransi yang bervariasi dari konsentrasi tersebut. Hal ini berarti bahwa jika operator meningkatkan jumlah udara luar, hal itu dapat membebani kumparan pemanas yang ada dan meningkatkan risiko pembekuan kumparan serta menyebabkan kerusakan yang luas. Untuk menghindari kerusakan yang parah, kegagalan peralatan, atau pengurangan umur pakai peralatan, disarankan untuk melakukan evaluasi teknik sebelum mengubah operasi sistem.

Penjadwalan dan pemeliharaan – Jikasistem HVAC beroperasi sesuai jadwal, operator dapat memilih untuk memperpanjang jam operasional guna melakukan “pembersihan” gedung sebelum dan setelah penggunaan. Operator juga harus memeriksa kondisi peralatan ventilasi. Kotoran pada saringan udara masuk, kumparan, dan komponen pemulihan panas dapat mengurangi aliran udara secara signifikan. Memperpanjang waktu operasional peralatan akan meningkatkan kebutuhan dan frekuensi penggantian filter serta pemeliharaan dan pembersihan sistem.

Unit lokal – Banyakruang dilengkapi dengan unit lokal berukuran kecil yang dapat beroperasi secara mandiri atau bersamaan dengan sistem HVAC bangunan lainnya, seperti unit coil kipas atau balok pendingin. Unit-unit ini tidak mengambil udara luar dan hanya mendaur ulang udara dalam ruangan. Unit lokal dengan filter berkinerja rendah tidak dimaksudkan untuk digunakan bersama filter berkinerja tinggi. Meskipun beberapa unit lokal memang mengambil udara luar, mereka sangat mirip dengan FCU dan relatif umum ditemukan di ruang kelas sekolah. UV dirancang untuk memasukkan volume kecil udara luar untuk dicampur dengan udara kembali ruangan. Unit-unit ini biasanya dilengkapi dengan kumparan pemanas, filter, dan terkadang kumparan pendingin. Seperti AHU yang lebih besar, unit-unit ini tidak dimaksudkan untuk memasukkan 100% udara luar selama suhu dingin. Mengubahnya dapat menyebabkan kumparan beku dan kerusakan air yang dihasilkan.

Penilaian sistem

Penilaian sistem HVAC – Selamabertahun-tahun, operasi dan kinerja sistem HVAC komersial dapat bervariasi secara signifikan dari karakteristik desain aslinya. Jika pemilik memiliki kekhawatiran tentang operasi sistem HVAC-nya atau mempertimbangkan perubahan, mereka harus menghubungi firma yang memiliki keahlian khusus dalam penilaian sistem dan lingkungan yang ada sebelum melanjutkan dengan perubahan. Perusahaan konsultan harus menyelidiki kondisi dan operasi sistem yang ada serta mengevaluasi desain aslinya untuk menentukan peningkatan apa yang dapat diterapkan untuk meningkatkan pengiriman udara luar atau meningkatkan kemampuan filtrasi. Para profesionalnya harus mahir dalam mengidentifikasi kekurangan pada sistem HVAC yang ada yang dapat diperbaiki dan penyesuaian apa yang dapat dilakukan untuk meningkatkan kinerja sistem.

Penilaian lingkungan – Sebagaibagian dari penilaian menyeluruh terhadap lingkungan untuk mengevaluasi lebih lanjut kualitas udara dalam ruangan, sebaiknya menggunakan jasa firma konsultan higiene industri yang terpercaya. Selain bahaya virus, tim ahli kualitas udara yang berkualifikasi dapat mengevaluasi lebih lanjut jamur, debu, dan patogen serta kontaminan lain yang terdapat di udara.

Solusi ke depan

EFI Global mempekerjakan para ahli kualitas udara yang bekerja secara terintegrasi dengan para ahli teknik kami dan tim bangunan klien kami untuk menyediakan data real-time menggunakan instrumen pembacaan langsung dan pelaporan cepat. Tim multidisiplin ahli EFI memiliki pengalaman luas dan rekam jejak yang terbukti dalam melakukan penilaian ventilasi kritis ini. Mereka dilengkapi untuk menyediakan dokumentasi bahwa sistem HVAC beroperasi dengan baik dan bahwa pedoman kualitas udara terpenuhi untuk kesehatan dan keselamatan penghuni bangunan.

Untuk informasi lebih lanjut, kunjungihttps://www.efiglobal.com/atau Anda dapat menghubungi kami untuk dukungan lebih lanjut.

Kontributor tambahan:

– Jay Kramarczyk, M.Sc., Ins. P.E., Wakil Presiden Eksekutif dan Insinyur Utama Senior, EFI Global

– Keith Pokorny, Wakil Presiden Teknik Mesin, EFI Global

– Jennifer Archacki, Kepala Layanan Lingkungan, EFI Global

– Peter von Au, Ahli Higiene Industri Senior, EFI Global

– Joseph Whitlock, PhD, CIH Ahli Higiene Industri, EFI Global