Verwondingen met amputatie maken ongeveer 0,5% uit van de ongevallen op het werk en behoren tot de meest verwoestende en kostbare claims voor werknemerscompensatie. Wanneer een dergelijk incident zich voordoet, is de werkgever verantwoordelijk voor het weer gezond maken van de werknemer. Dit omvat over het algemeen het leveren van een prothese en levenslang onderhoud en medische zorg. Het koppelen van een gewonde werknemer aan de juiste prothese en de juiste zorgverleners voor hun unieke behoeften is een complex proces dat diepgaande kennis en begrip van de fijne kneepjes van protheses vereist.
Geen standaardoplossing
Bij werknemerscompensatie worden protheses vaak gecategoriseerd als duurzame medische apparatuur (DME), zoals een rolstoel of krukken. Deze ongenuanceerde benadering is echter niet in het belang van de gewonde werknemer of zijn werkgever. Een werknemer simpelweg naar de dichtstbijzijnde orthopeed of prothesekliniek sturen zal waarschijnlijk niet het beste resultaat of de meest kosteneffectieve oplossing opleveren.
Dit is waarom: In de VS zijn de meeste amputaties in de algemene bevolking die van de onderste ledematen. Dit komt door de prevalentie van cardiovasculaire en circulatoire aandoeningen die de bloedstroom belemmeren, vooral naar lichaamsdelen ver van het hart. Wanneer weefsel afsterft door gebrek aan bloedtoevoer, moet het worden verwijderd. De meeste werkgerelateerde amputaties betreffen daarentegen de bovenste ledematen. Omdat mensen voornamelijk met hun handen werken, zijn de bovenste ledematen veel gevoeliger voor verwondingen op het werk - vooral wanneer het hanteren van zware voorwerpen en het bedienen van gevaarlijke machines deel uitmaakt van het werk.
Door deze ongelijkheid besteden Amerikaanse prothesetechnici en artsen op aanverwante gebieden veel van hun tijd en training aan de onderste extremiteiten. Veel zorgverleners hebben niet de ervaring die nodig is om op de juiste manier te voldoen aan de korte- en langetermijnzorgbehoeften van een geamputeerde aan de bovenste extremiteit. Een gecertificeerde specialist op het gebied van bovenste extremiteit is het meest geschikt om een geblesseerde werknemer te helpen het juiste hulpmiddel (of combinatie van hulpmiddelen) te krijgen, fysiek en emotioneel te genezen, weer veilig en productief aan het werk te gaan en onafhankelijk te functioneren in alle aspecten van hun leven. Hoe sneller een geblesseerde werknemer in contact komt met de juiste specialist en een hulpmiddel krijgt dat past bij zijn of haar behoeften en herstelfase, hoe groter de kans op een positieve uitkomst van de claim.
Meer is niet altijd beter
Sommige prothesisten zien dollartekens als ze horen dat een patiënt aanspraak maakt op werknemerscompensatie. Ze kunnen enthousiast worden van de mogelijkheid om een gewonde werknemer te voorzien van het nieuwste geavanceerde apparaat, wetende dat de kosten door de werkgever worden gedekt. De prothese met het hoogste prijskaartje en de meeste toeters en bellen is echter niet noodzakelijkerwijs het beste voor de geamputeerde. Sluiten de functies van de prothese aan bij het stadium van herstel, de levensstijl, de taken en de fysieke mogelijkheden van de werknemer? Zijn er specialisten in de buurt van de werknemer die hem kunnen trainen in het gebruik, onderhoud kunnen plegen en fysio-/beroepstherapie kunnen uitvoeren die geschikt is voor de persoon en zijn prothese? Het begrijpen van deze nuances vereist gespecialiseerde expertise die verder gaat dan waar de meeste artsen, beoordelaars van gebruikstoepassingen en beoordelaars van medische rekeningen toe in staat zijn.
Aan de andere kant is het ook niet goed als de werknemer niet op tijd een goede prothese krijgt. Hoewel het niet verstrekken van een hulpmiddel de werkgever op het eerste gezicht geld lijkt te besparen, kan dit meerdere problemen veroorzaken. Zonder de juiste ondersteuning en apparatuur kan de werknemer geneigd zijn om gewoon te leren hoe hij dingen moet doen zonder zijn geamputeerde extremiteit; dit kan echter leiden tot ernstige veiligheidsproblemen, vooral op het werk. Een gebrek aan motivatie om zich aan te passen zal niet het beste resultaat opleveren voor het fysieke of emotionele herstel van de persoon. Bovendien is het gevaarlijk voor de werknemer om een onevenwichtig gewicht in het bovenlichaam te hebben, omdat dit nekpijn, scoliose en andere problemen kan veroorzaken - en omdat deze aandoeningen voortkomen uit het oorspronkelijke letsel, worden ze gedekt door workers' comp. Het is essentieel om een geblesseerde werknemer binnen 90 dagen de juiste prothese te geven om het herstel op de rails te houden, acceptatie van de prothese te bevorderen en een positief resultaat te ondersteunen.
Voordelen van een WC-protheseprogramma
Om hun mensen en financiële belangen te beschermen, hebben werkgevers - vooral die met werknemers die het risico lopen op catastrofaal letsel - veel te winnen bij het toevoegen van een gespecialiseerd protheseprogramma aan hun managed care services voor werknemerscompensatie. Wanneer een bedrijfsongeval gepaard gaat met een levensbedreigende amputatie, wilt u de juiste deskundigen op het gebied van ondersteunende zorg aan uw zijde om de werknemer en zijn familie te ondersteunen bij elke stap op de moeilijke weg die voor hen ligt. Een ervaren team van prothesespecialisten zorgt ervoor dat de werknemer de juiste prothese(s) krijgt voor zijn of haar specifieke behoeften, weet hoe hij of zij de prothese moet gebruiken en beschikt over de hulpmiddelen die hij of zij nodig heeft om weer aan het werk te gaan en productief te leven. (Het is vermeldenswaard dat van alle werknemers met catastrofaal letsel geamputeerden het vaakst weer aan het werk gaan; ze hebben alleen de juiste motivatie en het juiste hulpmiddel nodig voor een soepele overgang).
Een goed gevestigd protheseprogramma geeft gewonde werknemers toegang tot een landelijk netwerk van artsen met ervaring in het werken met geamputeerden, met als bijkomend voordeel sterke relaties met de bedrijven die protheses maken en onderhouden. Programmacoördinatoren helpen geamputeerden zodat ze weten wat ze tijdens hun afspraken moeten behandelen; ze brengen geamputeerden ook in contact met collegiale ondersteuning, zodat gewonde werknemers met anderen kunnen praten die echt met hun omstandigheden te maken hebben.
Een ander belangrijk voordeel van een gespecialiseerd protheseprogramma is de nauwkeurigheid van de reservefinanciering. Omdat amputatie een levenslange verwonding is, is de werkgever verantwoordelijk voor de medische zorg gedurende het hele leven. Naast de hoge kosten van de eerste prothese, moet de prothese ongeveer elke vijf jaar vervangen worden. Vervanging van de prothese en de inlegzolen en andere klinische zorg zorgen al snel voor hoge kosten. Door prothese-experts vanaf het begin bij het claimproces te betrekken, wordt gegarandeerd dat de kosten voor hulpmiddelen en zorg juist zijn, evenals de verwachte kosten op basis van de verwachte behoeften en levensduur van de werknemer.
Het gebruik van een protheseprogramma is de juiste keuze voor de werknemers die een traumatisch letsel oplopen en voor de werkgevers die hen tijdens het hele proces ondersteunen. Een beroep doen op gespecialiseerde expertise in protheses is de beste manier om ervoor te zorgen dat een geamputeerde de juiste prothese krijgt tegen een eerlijke prijs, evenals de deskundige zorg en empathie die ze nodig hebben om weer een volwaardig en productief leven te kunnen leiden.
> Lees meer - lees over Sedgwick's best-in-class protheses programmaonderdeel van onze suite van aanvullende managed care diensten voor werknemerscompensatie