Les blessures entraînant une amputation représentent environ 0,5 % des accidents du travail et comptent parmi les demandes d'indemnisation des travailleurs les plus dévastatrices et les plus coûteuses. Lorsqu'un tel incident se produit, l'employeur est tenu de rétablir l'intégrité de l'employé. Cela inclut généralement la fourniture d'une prothèse, ainsi que l'entretien et les soins médicaux à vie. La mise en relation d'un travailleur blessé avec le bon appareil et les bons fournisseurs pour ses besoins uniques est un processus complexe qui nécessite une connaissance et une compréhension approfondies des subtilités de la prothèse.
Pas de taille unique
Dans le cadre de l'indemnisation des accidents du travail, les prothèses sont souvent classées dans la catégorie des équipements médicaux durables (EMD), comme les fauteuils roulants ou les béquilles. Toutefois, cette approche simpliste n'est pas dans l'intérêt du travailleur blessé ni de son employeur. Le simple fait d'envoyer un employé chez l'orthopédiste ou dans la clinique de prothèses la plus proche n'est pas de nature à produire le meilleur résultat ni la solution la plus rentable.
Voici pourquoi : Aux États-Unis, la plupart des amputations dans la population générale concernent les membres inférieurs. Cela s'explique par la prévalence des maladies cardiovasculaires et circulatoires qui entravent la circulation sanguine, en particulier dans les parties du corps éloignées du cœur. Lorsque les tissus meurent en raison d'un manque de circulation sanguine, ils doivent être enlevés. En revanche, la plupart des amputations liées au travail concernent les extrémités supérieures. Étant donné que les gens travaillent principalement avec leurs mains, les extrémités supérieures sont beaucoup plus exposées aux accidents du travail - en particulier lorsque la manipulation d'objets lourds et l'utilisation de machines dangereuses font partie du travail.
En raison de cette disparité, les fournisseurs américains de prothèses et les praticiens des domaines connexes consacrent une grande partie de leur temps et de leur formation aux extrémités inférieures. Nombre d'entre eux n'ont pas l'expérience nécessaire pour répondre correctement aux besoins de soins à court et à long terme d'une personne amputée d'un membre supérieur. Un spécialiste certifié des extrémités supérieures est le mieux placé pour aider un travailleur blessé à obtenir le bon appareil (ou la bonne combinaison d'appareils), à guérir physiquement et émotionnellement, à reprendre le travail en toute sécurité et de manière productive, et à fonctionner de manière indépendante dans tous les aspects de sa vie. Plus tôt un travailleur blessé peut entrer en contact avec le bon spécialiste et être équipé d'un appareil adapté à ses besoins et à son stade de rétablissement, meilleures sont ses chances d'obtenir une issue positive à sa demande.
Plus n'est pas toujours mieux
Certains prothésistes voient des signes de dollars lorsqu'ils apprennent qu'un patient est un demandeur d'indemnisation des accidents du travail. Ils peuvent être enthousiastes à l'idée d'équiper un travailleur blessé avec le dernier appareil de pointe, sachant que le coût sera couvert par l'employeur. Toutefois, la prothèse la plus coûteuse et la plus sophistiquée n'est pas nécessairement ce qu'il y a de mieux pour l'amputé. Les caractéristiques de la prothèse sont-elles adaptées au stade de rétablissement de l'employé, à son mode de vie, à ses responsabilités professionnelles et à ses capacités physiques ? Existe-t-il à proximité de l'employé des spécialistes capables de le former à l'utilisation de la prothèse, d'en assurer l'entretien et d'effectuer une thérapie physique/professionnelle adaptée à l'individu et à son appareil ? La compréhension de ces nuances nécessite une expertise spécialisée, au-delà de ce que la plupart des praticiens de la médecine, de l'examen de l'utilisation et de l'examen des factures médicales sont en mesure de gérer.
En revanche, il n'est pas bon non plus que l'employé ne reçoive pas une prothèse adéquate en temps voulu. Si, à première vue, le fait de ne pas fournir d'appareil permet à l'employeur d'économiser de l'argent, cela peut entraîner de nombreux problèmes. En l'absence d'un soutien et d'un équipement adéquats, l'employé peut être enclin à simplement apprendre à faire les choses sans son extrémité amputée ; cependant, cela peut entraîner de graves problèmes de sécurité, en particulier sur le lieu de travail. Un manque de motivation pour s'adapter ne donnera pas le meilleur résultat pour le rétablissement physique ou émotionnel de l'individu. En outre, il est dangereux pour l'employé d'avoir un déséquilibre de poids dans le haut du corps, car cela peut entraîner des douleurs cervicales, une scoliose et d'autres problèmes - et comme ces conditions découlent de la blessure initiale, elles sont couvertes par l'indemnisation des accidents du travail. Il est essentiel d'installer le bon dispositif sur un employé blessé dans les 90 jours pour maintenir la guérison sur la bonne voie, promouvoir l'acceptation de la prothèse et favoriser un résultat positif.
Avantages d'un programme de prothèses pour les WC
Pour protéger leur personnel et leurs intérêts financiers, les employeurs - en particulier ceux dont les employés risquent de subir une blessure catastrophique - ont tout intérêt à ajouter un programme spécialisé de prothèses à leurs services de gestion de l'indemnisation des accidents du travail. Lorsqu'un accident du travail entraîne une amputation qui bouleverse la vie, il est important d'avoir à ses côtés les bons experts en soins auxiliaires pour soutenir l'employé et sa famille à chaque étape du chemin difficile qui les attend. Une équipe expérimentée de spécialistes des prothèses veille à ce que l'employé reçoive le(s) dispositif(s) adapté(s) à ses besoins particuliers, sache comment utiliser l'équipement et dispose des outils dont il a besoin pour reprendre le travail et une vie productive. (Il convient de noter que les amputés ont le taux de retour au travail le plus élevé parmi les employés victimes de blessures catastrophiques ; ils ont simplement besoin de la bonne motivation et du bon appareil pour faciliter une transition en douceur).
Un programme de prothèses bien établi permet aux travailleurs accidentés d'accéder à un réseau national de cliniciens expérimentés dans le travail avec les amputés, avec l'avantage supplémentaire de relations étroites avec les entreprises qui fabriquent et entretiennent les prothèses. Les coordinateurs du programme aident à guider les amputés afin qu'ils sachent ce qu'il faut couvrir lors de leurs rendez-vous ; ils mettent également les amputés en contact avec des pairs, afin que les employés blessés puissent parler à d'autres personnes qui connaissent vraiment leur situation.
Un autre avantage important d'un programme spécialisé de prothèses est la précision du financement des réserves. L'amputation étant une blessure à vie, l'employeur est tenu de fournir des soins médicaux à vie dans le cadre de la législation sur les accidents du travail. Outre le coût élevé de la prothèse initiale, le dispositif doit être remplacé tous les cinq ans environ. Le remplacement des emboîtures et des gaines, ainsi que d'autres soins cliniques, représentent rapidement des dépenses considérables. L'implication d'experts en prothèses dans le processus de demande d'indemnisation dès le départ permet de garantir l'adéquation des coûts des appareils et des soins, ainsi que des coûts prévus en fonction des besoins et de la durée de vie anticipés de l'employé.
L'utilisation d'un programme de prothèses est la bonne chose à faire pour les employés qui subissent une blessure traumatique et pour les employeurs qui les soutiennent tout au long du processus. Faire appel à des spécialistes en prothèses est le meilleur moyen de s'assurer qu'une personne amputée reçoit l'appareil adéquat à un prix raisonnable, ainsi que les soins qualifiés et l'empathie dont elle a besoin pour reprendre une vie pleine et productive.
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