Prótesis para trabajadores lesionados: una atención especializada requiere conocimientos especializados

Las lesiones que conllevan una amputación representan alrededor del 0,5 % de los accidentes laborales y se encuentran entre las reclamaciones de indemnización por accidente laboral más devastadoras y costosas. Cuando se produce un incidente de este tipo, el empresario es responsable de que el trabajador recupere su plena funcionalidad. Esto suele incluir el suministro de una prótesis, junto con el mantenimiento de por vida y la atención médica. Encontrar el dispositivo adecuado y los proveedores adecuados para las necesidades específicas de un trabajador lesionado es un proceso complejo que requiere un profundo conocimiento y comprensión de las complejidades de las prótesis.

No es una solución válida para todos

En el ámbito de la indemnización por accidente laboral, las prótesis suelen clasificarse como material médico duradero (DME), al igual que las sillas de ruedas o las muletas. Sin embargo, este enfoque excesivamente simplista no beneficia ni al trabajador lesionado ni a su empleador. El mero hecho de derivar a un empleado al traumatólogo o a la clínica de prótesis más cercana probablemente no garantice el mejor resultado ni la solución más rentable.

He aquí el motivo: en Estados Unidos, la mayoría de las amputaciones en la población general afectan a las extremidades inferiores. Esto se debe a la prevalencia de enfermedades cardiovasculares y circulatorias que dificultan el flujo sanguíneo, especialmente hacia las partes del cuerpo alejadas del corazón. Cuando el tejido muere por falta de riego sanguíneo, debe extirparse. Por el contrario, la mayoría de las amputaciones relacionadas con el trabajo afectan a las extremidades superiores. Dado que las personas trabajan principalmente con las manos, las extremidades superiores son mucho más susceptibles a sufrir lesiones laborales, especialmente cuando el manejo de objetos pesados y el manejo de maquinaria peligrosa forman parte del trabajo.

Debido a esta disparidad, los proveedores de prótesis y los profesionales médicos de Estados Unidos especializados en campos relacionados dedican gran parte de su tiempo y formación a las extremidades inferiores. Muchos proveedores carecen de la experiencia necesaria para atender adecuadamente las necesidades de cuidados a corto y largo plazo de una persona con una amputación de extremidad superior. Un especialista certificado en extremidades superiores es la persona más indicada para ayudar a un trabajador lesionado a obtener el dispositivo adecuado (o la combinación de dispositivos), recuperarse física y emocionalmente, reincorporarse al trabajo de forma segura y productiva, y desenvolverse de manera independiente en todos los aspectos de su vida. Cuanto antes pueda el trabajador lesionado ponerse en contacto con el especialista adecuado y recibir un dispositivo adaptado a sus necesidades y a su fase de recuperación, mayores serán sus posibilidades de obtener un resultado positivo en su reclamación.

Más no siempre es mejor

Algunos protésicos ven una oportunidad de ganar dinero cuando se enteran de que un paciente es beneficiario de una indemnización por accidente laboral. Es posible que se entusiasmen ante la oportunidad de equipar a un trabajador lesionado con el dispositivo más avanzado y moderno, sabiendo que el coste lo cubrirá laempresa. Sin embargo, la prótesis más cara y con más prestaciones no es necesariamente la mejor opción para la persona amputada. ¿Se ajustan las características de la prótesis a la fase de recuperación del empleado, su estilo de vida, sus responsabilidades laborales y sus capacidades físicas? ¿Hay especialistas cerca del empleado que puedan enseñarle a utilizarla, proporcionarle cuidados de mantenimiento y realizar la fisioterapia y la terapia ocupacional adecuadas para la persona y su dispositivo? Comprender estos matices requiere conocimientos especializados, más allá de lo que la mayoría de los profesionales de la medicina,la revisión de la utilizaciónyla revisión de facturas médicasestán capacitados para manejar.

Por otro lado, tampoco es bueno que el empleado no reciba una prótesis adecuada a tiempo. Aunque a primera vista pueda parecer que no proporcionar ningún dispositivo supone un ahorro para el empleador, esto puede acarrear múltiples problemas. Sin el apoyo y el equipamiento adecuados, el empleado puede verse tentado a aprender simplemente a hacer las cosas sin la extremidad amputada; sin embargo, esto puede dar lugar a graves problemas de seguridad, especialmente en el trabajo. La falta de motivación para adaptarse no dará lugar al mejor resultado para la recuperación física o emocional de la persona. Además, es peligroso que el empleado tenga un desequilibrio de peso en la parte superior del cuerpo, ya que puede provocar dolor de cuello, escoliosis y otros problemas; y dado que estas afecciones se derivan de la lesión original, están cubiertas por la indemnización por accidente laboral. Es fundamental que el empleado lesionado reciba el dispositivo adecuado en un plazo de 90 días para mantener la recuperación por el buen camino, fomentar la aceptación de la prótesis y favorecer un resultado positivo.

Ventajas de un programa de prótesis de la médula espinal

Para proteger a su personal y sus intereses económicos, las empresas —especialmente aquellas con empleados expuestos a lesiones graves— tienen mucho que ganar al incorporar un programa especializado en prótesis a sus servicios de atención gestionada en el marco de la indemnización por accidente laboral. Cuando un accidente laboral conlleva una amputación que cambia la vida del afectado, es fundamental contar con los expertos adecuadosen cuidados complementariosque apoyen al empleado y a su familia en cada paso del difícil camino que tienen por delante. Un equipo experimentado de especialistas en prótesis se encarga de garantizar que el empleado reciba los dispositivos adecuados para sus necesidades particulares, sepa cómo utilizar el equipo y disponga de las herramientas necesarias para reincorporarse al trabajo y llevar una vida productiva. (Cabe destacar que las personas amputadas tienen la tasa de reincorporación al trabajo más alta entre los empleados que sufren lesiones catastróficas; solo necesitan la motivación adecuada y el dispositivo adecuado para facilitar una transición fluida).

Un programa de prótesis bien consolidado ofrece a los trabajadores lesionados acceso a una red nacional de profesionales sanitarios con experiencia en el tratamiento de personas amputadas, con la ventaja añadida de contar con sólidas relaciones con las empresas que fabrican y mantienen los dispositivos protésicos. Los coordinadores del programa orientan a las personas amputadas para que sepan qué aspectos deben tratar durante sus citas; además, les ponen en contacto con grupos de apoyo entre iguales, de modo que los empleados lesionados puedan hablar con otras personas que realmente comprenden su situación.

Otra ventaja significativa de un programa especializado en prótesis es la precisión en la dotación de fondos de reserva. Dado que la amputación es una lesión de por vida, el empleador es responsable de proporcionar asistencia médica de por vida en el marco de la indemnización por accidente laboral. Además del elevado coste de la prótesis inicial, el dispositivo debe sustituirse aproximadamente cada cinco años. Las sustituciones de encajes y revestimientos, junto con otros cuidados clínicos, suponen rápidamente una gran cantidad de gastos. Contar con expertos en prótesis que participen en el proceso de reclamación desde el principio garantiza la adecuación de los costes de los dispositivos y la atención, así como la previsión de los costes en función de las necesidades previstas del empleado y su esperanza de vida.

Recurrir a un programa de prótesis es lo más adecuado tanto para los empleados que sufren una lesión traumática como para los empleadores que les apoyan a lo largo de todo el proceso. Contar con la experiencia de especialistas en prótesis es la mejor manera de garantizar que una persona amputada reciba el dispositivo adecuado a un precio justo, así como la atención especializada y la empatía que necesita para volver a llevar una vida plena y productiva.

> Más información — Lee sobre el programa de prótesis de Sedgwick, el mejor de su clase ,, que forma parte de nuestro conjunto de servicios complementarios de atención gestionada para la indemnización por accidentes laborales