Las lesiones que implican amputación representan alrededor del 0,5% de los accidentes laborales y figuran entre las reclamaciones de indemnización más devastadoras y costosas. Cuando se produce un incidente de este tipo, el empresario es responsable de que el trabajador recupere su salud. Por lo general, esto incluye el suministro de una prótesis, así como el mantenimiento y la atención médica de por vida. Poner en contacto a un trabajador lesionado con el dispositivo y los proveedores adecuados para sus necesidades específicas es un proceso complejo que requiere un profundo conocimiento y comprensión de los entresijos de las prótesis.
No es una talla única
En el ámbito de la indemnización por accidente de trabajo, las prótesis suelen clasificarse como equipo médico duradero (EMD), como una silla de ruedas o unas muletas. Sin embargo, este enfoque simplista no beneficia ni al trabajador lesionado ni a su empresa. Enviar simplemente a un empleado al ortopedista o a la clínica protésica más cercana no es la mejor solución ni la más rentable.
He aquí por qué: En EE.UU., la mayoría de las amputaciones en la población general son de extremidades inferiores. Esto se debe a la prevalencia de afecciones cardiovasculares y circulatorias que dificultan el flujo sanguíneo, especialmente a las partes del cuerpo alejadas del corazón. Cuando un tejido muere por falta de flujo sanguíneo, hay que extirparlo. En cambio, la mayoría de las amputaciones relacionadas con el trabajo se producen en las extremidades superiores. Dado que las personas trabajan principalmente con las manos, las extremidades superiores son mucho más susceptibles de sufrir lesiones en el lugar de trabajo, especialmente cuando se manipulan objetos pesados y se maneja maquinaria peligrosa.
Debido a esta disparidad, los proveedores estadounidenses de prótesis y los médicos de campos afines dedican gran parte de su tiempo y formación a las extremidades inferiores. Muchos proveedores no tienen la experiencia necesaria para atender adecuadamente las necesidades de cuidados a corto y largo plazo de una persona amputada de una extremidad superior. Un especialista certificado en extremidades superiores es el más adecuado para ayudar a un trabajador lesionado a conseguir el dispositivo (o combinación de dispositivos) adecuado, curarse física y emocionalmente, volver al trabajo de forma segura y productiva, y funcionar de forma independiente en todos los aspectos de su vida. Cuanto antes pueda un trabajador lesionado ponerse en contacto con el especialista adecuado y recibir un dispositivo apropiado para sus necesidades y su fase de recuperación, mayores serán sus posibilidades de obtener un resultado positivo en la reclamación.
Más no siempre es mejor
Algunos protésicos ven el signo del dólar cuando se enteran de que un paciente es demandante de indemnización por accidente laboral. Puede que les entusiasme la oportunidad de ponerle a un trabajador lesionado el último dispositivo de vanguardia, sabiendo que el coste lo cubrirá el empresario. Sin embargo, la prótesis con el precio más alto y el mayor número de campanas y silbatos no es necesariamente lo mejor para el amputado. ¿Se ajustan las características de la prótesis a la fase de recuperación del empleado, su estilo de vida, sus responsabilidades laborales y sus capacidades físicas? ¿Hay especialistas cerca del empleado que puedan enseñarle a utilizarla, proporcionarle cuidados de mantenimiento y llevar a cabo una terapia física y ocupacional adecuada para la persona y su dispositivo? Entender estos matices requiere conocimientos especializados, más allá de lo que la mayoría de los profesionales de la medicina, la revisión de la utilización y la revisión de facturas médicas están equipados para manejar.
Por otro lado, tampoco es bueno que el empleado no reciba una prótesis adecuada en el momento oportuno. Aunque a primera vista no proporcionar ningún dispositivo puede parecer que ahorra dinero al empresario, esto puede causar múltiples problemas. Sin el apoyo y el equipo adecuados, el empleado puede inclinarse por aprender simplemente a hacer las cosas sin su extremidad amputada; sin embargo, esto puede dar lugar a graves problemas de seguridad, especialmente en el trabajo. La falta de motivación para adaptarse no dará los mejores resultados para la recuperación física o emocional de la persona. Además, es peligroso para el empleado tener un desequilibrio de peso en la parte superior de su cuerpo, ya que puede causar dolor de cuello, escoliosis y otros problemas - y porque estas condiciones se derivan de la lesión original, que están cubiertos por la compensación de los trabajadores. Es fundamental colocar el dispositivo adecuado a un empleado lesionado en un plazo de 90 días para mantener la recuperación en el buen camino, promover la aceptación de la prótesis y favorecer un resultado positivo.
Ventajas de un programa de prótesis de WC
Para proteger a su personal y sus intereses económicos, las empresas -especialmente las que tienen empleados con riesgo de sufrir lesiones catastróficas- tienen mucho que ganar si añaden un programa especializado en prótesis a sus servicios de gestión de la indemnización por accidente laboral. Cuando un accidente laboral implica una amputación que altera la vida, usted quiere tener a su lado a los expertos en cuidados auxiliares adecuados para apoyar al empleado y a su familia en cada paso del difícil camino que les espera. Un equipo experimentado de especialistas en prótesis trabaja para garantizar que el empleado recibe el dispositivo o dispositivos adecuados a sus necesidades particulares, sabe cómo utilizar el equipo y dispone de las herramientas que necesita para volver al trabajo y a una vida productiva. (Merece la pena señalar que los amputados tienen la mayor tasa de reincorporación al trabajo entre los empleados que sufren lesiones catastróficas; sólo necesitan la motivación y el dispositivo adecuados para facilitar una transición sin problemas).
Un programa de prótesis bien establecido proporciona a los trabajadores lesionados acceso a una red nacional de médicos con experiencia en el trabajo con amputados, con la ventaja añadida de unas sólidas relaciones con las empresas que fabrican y mantienen los dispositivos protésicos. Los coordinadores del programa ayudan a orientar a los amputados para que sepan qué deben cubrir durante sus citas; también ponen en contacto a los amputados con compañeros de apoyo, para que los empleados lesionados puedan hablar con otras personas que realmente se identifican con sus circunstancias.
Otra ventaja significativa de un programa especializado en prótesis es la precisión en la financiación de la reserva. Dado que la amputación es una lesión que dura toda la vida, el empresario es responsable de proporcionar asistencia médica de por vida en el marco de la compensación de los trabajadores. Además del elevado coste de la prótesis inicial, el dispositivo debe sustituirse aproximadamente cada cinco años. Las sustituciones de encajes y forros, junto con otros cuidados clínicos, suman rápidamente muchos gastos. Contar con expertos en prótesis que participen en el proceso de reclamación desde el principio garantiza la adecuación de los costes de los dispositivos y los cuidados, así como los costes previstos en función de las necesidades anticipadas y la vida útil del trabajador.
Utilizar un programa de prótesis es lo correcto para los empleados que sufren una lesión traumática y para los empresarios que les apoyan durante todo el proceso. Recurrir a expertos en prótesis es la mejor manera de garantizar que un amputado reciba el dispositivo adecuado a un precio justo, así como la atención especializada y la empatía que necesita para reanudar una vida plena y productiva.
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