3 tendências da farmácia e dos cuidados de saúde a que estaremos atentos em 2025

A equipa de farmácia clínica da Sedgwick e os nossos colegas de cuidados geridos monitorizam as últimas manchetes e a literatura científica para saber quais os desenvolvimentos que afectam os empregadores e a forma como cuidam dos funcionários que ficam feridos ou doentes no trabalho. À medida que 2024 chega ao fim, eis três questões dignas de nota no sector dos cuidados de saúde e da farmácia a que estamos atentos e que prevemos que continuarão a ser temas quentes no próximo ano.

1. Evolução do mercado das farmácias

O sector das farmácias, que desempenha um papel fundamental no fornecimento de medicamentos sujeitos a receita médica e de outros serviços relacionados com a saúde aos americanos, mudou radicalmente nos últimos anos. De acordo com um estudo recente, um terço das farmácias de retalho fecharam as portas desde 2010 - afectando desproporcionadamente as farmácias independentes e as zonas de baixos rendimentos. As cadeias de farmácias, os supermercados e os grandes retalhistas dominam agora o mercado, representando quase dois terços de todos os estabelecimentos nos EUA.

Esta mudança pode ser atribuída a múltiplos factores, incluindo, mas não se limitando a:

• Consolidação empresarial
• Redução da procura e da rendibilidade das farmácias, uma vez que os consumidores compram agora mais snacks, produtos básicos para a casa e produtos de venda livre em grandes superfícies ou encomendam-nos em linha
• A capacidade dos grandes retalhistas de oferecerem aos consumidores medicamentos genéricos de baixo custo como líderes de perdas para atrair pessoas às suas lojas 
• Taxas mais baixas de reembolso de receitas médicas devido à regulamentação que promove a acessibilidade dos preços e à influência dos gestores de benefícios farmacêuticos (PBM)

À medida que os consumidores se habituam ao comércio eletrónico e à entrega ao domicílio, as farmácias de venda por correspondência estão também a ganhar uma quota de mercado significativa. Espera-se que a entrada da Amazon no sector das farmácias em linha no início deste ano aumente a perturbação do sector das farmácias tradicionais.

No que diz respeito à indemnização dos trabalhadores, a atenção deve centrar-se no facto de os funcionários receberem a medicação certa no momento certo. A consolidação da indústria pode afetar negativamente a proximidade dos trabalhadores a uma farmácia de retalho, pelo que os empregadores e os administradores de programas de WC podem querer estabelecer parcerias com PBMs para garantir o acesso a medicamentos sujeitos a receita médica - quer oferecendo uma lista pesquisável de locais físicos ou opções de entrega ao domicílio. Além disso, aumentar a utilização de genéricos por parte dos trabalhadores lesionados em vez de medicamentos de marca, sempre que possível e adequado, é uma estratégia eficaz para controlar as despesas das entidades patronais com as farmácias de WC. Ao impor a utilização de genéricos em estados obrigatórios e ao defender os medicamentos que fornecem os cuidados mais eficazes e baseados em valores, os farmacêuticos da Sedgwick asseguram que os nossos clientes pagam o preço correto pelos medicamentos prescritos para os trabalhadores. 

2. Novas fronteiras na medicação e no tratamento

Todas as semanas, a nossa equipa de farmácia analisa as últimas pesquisas e dados clínicos para garantir que temos os medicamentos certos incluídos nos nossos formulários especializados. Um desenvolvimento que estamos a acompanhar de perto é um medicamento para a dor de primeira classe chamado suzetrigina, que está a passar por ensaios clínicos e que poderá ser aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em janeiro de 2025. 

A suzetrigina, um medicamento não opiáceo, pode ser a nova abordagem farmacêutica mais promissora para o tratamento da dor que vimos nos últimos 20 anos. Em contraste com outros medicamentos que têm impacto direto no cérebro e na medula espinal, este medicamento foi concebido para bloquear os sinais de dor nas células nervosas da periferia do corpo e é, portanto, muito menos viciante. Com um estudo de 2023 do National Institutes of Health (NIH) a revelar que 21% dos americanos adultos vivem com dor crónica - e esse número é provavelmente mais elevado entre os que lidam com lesões - há uma necessidade urgente de opções de tratamento adicionais que sejam seguras e eficazes. Se for aprovada, a suzetrigina tem o potencial de melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas e, espera-se, ajudar os trabalhadores lesionados a regressar à produtividade sem dores. 

Outra área de investigação em expansão é a utilização medicinal de substâncias psicadélicas. Com base nos primeiros estudos, a psilocibina, o MDMA (ecstasy ou "molly") e a cetamina mostram-se promissores no tratamento da depressão resistente a outros tratamentos, bem como das perturbações associadas ao consumo de substâncias, da perturbação de stress pós-traumático (PTSD), da perturbação obsessivo-compulsiva (OCD) e da dependência do tabaco. O Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA (VA) também está a observar alguns resultados positivos da utilização de terapia psicadélica assistida para PTSD, depressão e ideação suicida. (Como as experiências psicadélicas podem ser imprevisíveis e a automedicação apresenta sérios riscos de segurança, os tratamentos devem ser sempre administrados sob a supervisão de um médico experiente). Embora esta área mereça ser mais explorada, vale a pena notar que um painel da FDA rejeitou recentemente o uso de MDMA para o tratamento de PTSD. Além disso, a nossa indústria não aceitou amplamente a cetamina como um tratamento aprovado para a indemnização dos trabalhadores, mas continuamos a monitorizar novos estudos que possam provar o seu valor para os trabalhadores feridos.     

3. Adoção da inteligência artificial (IA)

Quase todos os sectores estão a explorar o potencial transformador da IA, e a medicina não é exceção. Muitas organizações de cuidados de saúde já estão a implementar a IA para automatizar tarefas de rotina e administrativas, com o objetivo de promover a eficiência e permitir que os profissionais ocupados se concentrem nos cuidados aos doentes. As aplicações mais sofisticadas tiram partido da capacidade da IA para analisar rapidamente imagens médicas, conjuntos de dados e informações genéticas para melhorar a precisão dos diagnósticos, detetar mais cedo os riscos para a saúde e apoiar cuidados personalizados e precisos aos doentes. 

Por exemplo, no espaço farmacêutico, os investigadores e fabricantes de medicamentos estão a experimentar a forma como a IA pode reduzir o tempo e os custos associados ao desenvolvimento e aos testes, prevendo melhor as interações moleculares e os resultados dos tratamentos. A área da indemnização dos trabalhadores também está a adotar esta tecnologia. Ferramentas como a aplicação Sidekick da Sedgwick, líder de mercado, produzem resumos quase instantâneos de notas longas e documentação médica para manter as partes interessadas nos sinistros informadas e os casos a avançar para a resolução. Os modelos alimentados por IA também estão a ser utilizados para reconhecer padrões subtis nos ficheiros de sinistros e detetar sinais precoces de gravidade, para que os trabalhadores feridos e doentes possam ser encaminhados para intervenções clínicas atempadas, sempre que necessário. 

Há muitas possibilidades interessantes para a IA nos cuidados de saúde, mas também potenciais armadilhas. Alguns receiam que a IA possa vir a substituir, em vez de apoiar, a ligação humana e a comunicação entre o prestador e o doente. Como os modelos de IA "aprendem" com conjuntos de dados produzidos por sistemas reais, podem perpetuar preconceitos existentes, o que pode afetar negativamente as populações de doentes com base no seu género, raça, estatuto socioeconómico ou outros factores. Além disso, a dependência de dados de saúde sensíveis suscita preocupações quanto à privacidade, à segurança e à potencial utilização indevida de informações pessoais. Todas as aplicações de IA nos cuidados de saúde devem ser desenvolvidas e implementadas tendo como base a ética, a equidade, a conformidade regulamentar e uma forte governação.

Ao longo de 2025, continuaremos a acompanhar as questões que afectam a indústria e os nossos clientes empregadores e a partilhar as nossas ideias aqui no blogue da Sedgwick.

> Saiba mais - explore as nossas ofertas de cuidados geridos e a forma como a Sedgwick ajuda as empresas a cuidar dos trabalhadores feridos e doentes e a controlar os custos do programa de indemnização dos trabalhadores

Para mais informações sobre as tendências do sector a que os especialistas da Sedgwick estarão atentos no próximo ano, consulte o nosso relatório Forecasting 2025 em sedgwick.com/thoughtleadership