Bescherming van het gehoor op de werkplek: het belang van beheer van lawaai op het werk 

In veel sectoren worden werknemers blootgesteld aan hoge geluidsniveaus op de werkplek, wat op termijn kan leiden tot gehoorverlies. Dit heeft gevolgen voor het vermogen van een persoon om duidelijk te horen en effectief te communiceren. 

Door lawaai op het werk veroorzaakt gehoorverlies (NIHL) is een belangrijk gezondheidsprobleem op de werkplek en werkgevers hebben de verantwoordelijkheid om hun werknemers tegen deze risico's te beschermen. De Australische regelgeving verplicht bepaalde werkgevers om verplichte geluidsmonitoring uit te voeren, op straffe van hoge boetes bij niet-naleving.

Inzicht in blootstelling aan lawaai op de werkplek  

Overmatige blootstelling aan lawaai is een veelvoorkomend gevaar in sectoren zoals de bouw, mijnbouw, productie en transport. 

In Australië moeten voorgeschreven werkplekken gehoortests aanbieden aan werknemers die worden blootgesteld aan hoge geluidsniveaus. Een voorgeschreven werkplek is een werkplek waar werknemers worden blootgesteld aan:  

• Een representatieve dagelijkse geluidsdosis van ≥85 dB(A) gedurende een werkperiode van acht uur.  
• Geluidspieken van ≥140 dB(lin) op elk moment  

Voor bedrijven die actief zijn in New South Wales, Queensland en West-Australië is naleving van de geluidsvoorschriften van cruciaal belang om juridische sancties te voorkomen en, nog belangrijker, om werknemers te beschermen tegen langdurige gehoorschade.  

Veelvoorkomende risicofactoren voor geluidsoverlast

Uw werkplek kan de veilige geluidsniveaus overschrijden als:

• Werknemers verheffen hun stem om op 1 meter afstand te kunnen communiceren.
• Er worden machines of gereedschappen zoals slijpmachines, zagen of compressoren gebruikt.
• Voertuigen of apparatuur produceren constant hoge geluidsniveaus (bijvoorbeeld in de mijnbouw of de bouw).
• Werknemers gebruiken gehoorbescherming vanwege de luide omstandigheden.

Audiometrische tests: de sleutel tot risicobeheer op het gebied van geluidsoverlast  

Audiometrische tests zijn verplicht voor bepaalde werkgevers en helpen om veranderingen in het gehoor van werknemers in de loop van de tijd bij te houden. Het testproces volgt een gestructureerd tijdschema:  

• Basislijn (referentie)test – uitgevoerd binnen drie maanden nadat een werknemer een functie met blootstelling aan lawaai is begonnen. Werknemers moeten vóór de beoordeling 16 uur rust krijgen. 
• Controltests – worden om de twee jaar (of vaker indien nodig) uitgevoerd om vroege tekenen van gehoorverlies op te sporen. In tegenstelling tot de basistest is een rustige periode voorafgaand aan de test niet verplicht.  

Werkgevers moeten ervoor zorgen dat deze tests worden uitgevoerd op goedgekeurde locaties door getrainde audiometrie-operators. 

Screening-audiometrie voor veiligheid op de werkplek  

Screening-audiometrie, ook wel bekend als zuivere toonaudiometrie, is een populaire test die vaak wordt uitgevoerd tijdens de wervingsprocedure, in de fase vóór indiensttreding. Het is een basishooronderzoek waarmee wordt vastgesteld of een werknemer voldoet aan een specifieke gehoornorm voor zijn of haar functie. Hoewel dit wettelijk niet verplicht is, kiezen veel werkgevers ervoor om deze test op te nemen in de medische keuring vóór indiensttreding, met name in sectoren waar het gehoor van cruciaal belang is (bijvoorbeeld de spoorwegsector).  

Wettelijke verantwoordelijkheden en naleving  

Voor bedrijven die actief zijn op voorgeschreven werkplekken, schrijven de voorschriften voor dat werkgevers het volgende moeten verstrekken:  

1. Audiometrische tests voor werknemers die vaak worden blootgesteld aan geluid boven de blootstellingsnorm.  
2. Persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) om het risico op beroepsmatig door lawaai veroorzaakt gehoorverlies te verminderen.  

Het niet naleven van deze voorschriften brengt niet alleen werknemers in gevaar, maar kan ook leiden tot juridische gevolgen en reputatieschade voor bedrijven. Werkgevers moeten een gestructureerd geluidsbeheerplan opstellen dat periodieke beoordelingen en preventieve maatregelen omvat.  

Volgende stappen voor werkgevers  

1. Meet geluidsniveaus

U moet een audiometrische test ondergaan als de blootstelling aan lawaai het volgende niveau bereikt:

• 85 dB(A) gemiddeld over 8 uur
• 140 dB(C) piekgeluid

U kunt geluidsniveaus meten met:

• Geluidsniveau-apps en geluidsdosimeters – Gebruik een eenvoudige decibelmeter-app of een persoonlijk apparaat om de blootstelling aan geluid te meten.
• Professionele geluidsbeoordeling – Huur een arbeidshygiënist in om een professionele geluidsbeoordeling uit te voeren.

2. Identificeer veelvoorkomende risicofactoren voor geluidsoverlast

Uw werkplek kan de veilige geluidsniveaus overschrijden als:

• Werknemers verheffen hun stem om op een meter afstand te kunnen communiceren.
• Werknemers hebben na het verlaten van hun werk een tijdelijke vermindering van het gehoor of oorsuizen.
• Er worden machines of gereedschappen zoals slijpmachines, zagen of compressoren gebruikt.
• Voertuigen of apparatuur produceren constant hoge geluidsniveaus (bijvoorbeeld in de mijnbouw of de bouw).
• Werknemers gebruiken gehoorbescherming vanwege de luide omstandigheden.

3. Voer een beoordeling van het geluid op de werkplek uit

• Als er geluidrisico's bestaan, voer dan een formele geluidsbeoordeling uit volgens de WHS-voorschriften.
• Dit moet om de vijf jaar of bij verandering van omstandigheden door een gekwalificeerde vakman worden uitgevoerd.

4. Gehoortests uitvoeren (indien nodig)

• Basistest binnen drie maanden nadat een werknemer in een lawaaierige functie is begonnen
• Doorlopende tests om de twee jaar voor voortdurende blootstelling

Als u niet zeker weet of uw werkplek geluidsmonitoring vereist, vraag dan advies aan een deskundige. Door geluidsmetingen uit te voeren, kunt u de blootstellingsniveaus op uw werkplek bepalen en ervoor zorgen dat u voldoet aan de wettelijke vereisten. Overweeg daarnaast om geautomatiseerde workflows te implementeren om periodieke medische keuringen efficiënt te beheren.  

Hoe wij kunnen helpen

Wij bieden uitgebreide oplossingen voor het beheer van lawaai op de werkplek om bedrijven te helpen veilige en conforme werkplekken te behouden. Ons deskundige team ondersteunt werkgevers met lawaaibeoordelingen, medische keuringen voorafgaand aan indiensttreding, audiometrietests en nalevingscontroles. Met een netwerk van getrainde audiometrieaanbieders zorgen wij voor een naadloos proces, zodat werknemers tijdig gehoortests krijgen.  

Bescherm uw personeel en zorg dat u voldoet aan de voorschriften voor geluid op de werkplek. Ga voor meer informatie naarwww.dhs.net.au.