Proteção auditiva no local de trabalho: a importância da gestão do ruído ocupacional 

Em muitos setores, os funcionários estão expostos a altos níveis de ruído no local de trabalho, o que pode levar à perda auditiva ao longo do tempo, afetando a capacidade do indivíduo de ouvir claramente e comunicar-se de forma eficaz. 

A perda auditiva induzida por ruído ocupacional (NIHL) é uma preocupação significativa para a saúde no local de trabalho, e os empregadores têm a responsabilidade de proteger os seus trabalhadores contra esses riscos. As regulamentações australianas exigem que certos empregadores realizem atividades obrigatórias de monitorização de ruído ou corram o risco de multas pesadas por não conformidade.

Compreender a exposição ao ruído no local de trabalho  

A exposição excessiva ao ruído é um risco comum em setores como construção, mineração, manufatura e transporte. 

Na Austrália, os locais de trabalho prescritos devem fornecer avaliações auditivas para os trabalhadores expostos a altos níveis de ruído. Um local de trabalho prescrito é aquele em que os trabalhadores estão expostos a:  

• Uma dose diária representativa de ruído ≥85 dB(A) durante um período de trabalho de oito horas  
• Picos de ruído ≥140 dB(lin) a qualquer momento  

Para as empresas que operam em Nova Gales do Sul, Queensland e Austrália Ocidental, o cumprimento das regulamentações sobre ruído é fundamental para evitar penalidades legais e, mais importante ainda, para proteger os funcionários contra danos auditivos a longo prazo.  

Fatores de risco comuns relacionados ao ruído

O seu local de trabalho pode exceder os níveis de ruído seguros se:

• Os funcionários levantam a voz para se comunicarem a 1 metro de distância.
• Máquinas ou ferramentas como esmerilhadeiras, serras ou compressores estão em uso.
• Veículos ou equipamentos produzem níveis elevados de ruído constante (por exemplo, mineração, construção).
• Os trabalhadores utilizam proteção auditiva devido às condições de ruído elevado.

Testes audiométricos: a chave para a gestão dos riscos do ruído  

Os testes audiométricos são obrigatórios para empregadores prescritos e ajudam a acompanhar as alterações na audição dos trabalhadores ao longo do tempo. O processo de teste segue um cronograma estruturado:  

• Teste de referência (baseline) – realizado no prazo de três meses após o funcionário assumir uma função com riscos de exposição ao ruído. Os trabalhadores devem passar por 16 horas de silêncio antes da avaliação. 
• Testes de monitorização – realizados a cada dois anos (ou com maior frequência, se necessário) para detetar sinais precoces de perda auditiva. Ao contrário do teste de referência, não é obrigatório um período de silêncio antes do teste.  

Os empregadores devem garantir que esses testes sejam realizados em locais aprovados, com operadores de audiometria treinados. 

Audiometria de triagem para segurança no local de trabalho  

A audiometria de triagem, também conhecida como audiometria de tom puro, é um teste popular frequentemente realizado na fase pré-contratação durante o processo de recrutamento. É um teste auditivo básico que determina se um funcionário atende a um padrão auditivo específico para o seu trabalho. Embora não seja exigido por lei, muitos empregadores optam por incluir esse teste como parte dos exames médicos pré-contratação, especialmente em setores onde a capacidade auditiva é fundamental (por exemplo, o setor ferroviário).  

Responsabilidades legais e conformidade  

Para empresas que operam em locais de trabalho prescritos, os regulamentos exigem que os empregadores forneçam:  

1. Testes audiométricos para trabalhadores frequentemente expostos a ruídos acima do padrão de exposição.  
2. Equipamento de proteção individual (EPI) para reduzir o risco de perda auditiva induzida por ruído ocupacional.  

O não cumprimento destas regulamentações não só coloca os funcionários em risco, como também pode levar a consequências legais e danos à reputação das empresas. Os empregadores devem estabelecer um plano estruturado de gestão do ruído que inclua avaliações periódicas e medidas preventivas.  

Próximas etapas para os empregadores  

1. Medir os níveis de ruído

É necessário realizar um teste audiométrico se a exposição ao ruído atingir:

• 85 dB(A) em média ao longo de 8 horas
• Ruído de pico de 140 dB(C)

Pode medir os níveis de ruído com:

• Aplicativos de nível de ruído e dosímetros de ruído – Use um aplicativo básico de medidor de decibéis ou um dispositivo pessoal para medir a exposição ao ruído.
• Avaliação profissional do ruído – Contrate um higienista ocupacional para realizar uma avaliação profissional do ruído.

2. Identificar fatores de risco comuns relacionados ao ruído

O seu local de trabalho pode exceder os níveis de ruído seguros se:

• Os funcionários levantam a voz para se comunicarem a um metro de distância.
• Os funcionários apresentam uma redução temporária da audição ou zumbido nos ouvidos após saírem do trabalho no final do dia.
• Máquinas ou ferramentas como esmerilhadeiras, serras ou compressores estão em uso.
• Veículos ou equipamentos produzem níveis elevados de ruído constante (por exemplo, mineração, construção).
• Os trabalhadores utilizam proteção auditiva devido às condições de ruído elevado.

3. Realizar uma avaliação do ruído no local de trabalho

• Se houver riscos de ruído, realize uma avaliação formal do ruído de acordo com os regulamentos de WHS.
• Isso deve ser feito por um profissional qualificado a cada cinco anos ou se as condições mudarem.

4. Realizar testes auditivos (se necessário)

• Teste de referência dentro de três meses após o início do funcionário numa função ruidosa
• Testes contínuos a cada dois anos para exposição contínua

Se não tiver a certeza se o seu local de trabalho requer monitorização do ruído ocupacional, procure orientação especializada. A realização de avaliações de ruído pode ajudar a determinar os níveis de exposição do seu local de trabalho e garantir a conformidade com os requisitos legais. Além disso, considere implementar fluxos de trabalho automatizados para gerir exames médicos periódicos de forma eficiente.  

Como podemos ajudar

Oferecemos soluções completas de gestão de ruído ocupacional para ajudar as empresas a manter locais de trabalho seguros e em conformidade com as normas. A nossa equipa de especialistas apoia os empregadores com avaliações de ruído, exames médicos pré-contratação, testes de audiometria e monitorização da conformidade. Com uma rede de prestadores de serviços de audiometria qualificados, tornamos o processo simples, garantindo que os funcionários recebam avaliações auditivas em tempo hábil.  

Proteja a sua força de trabalho e mantenha a conformidade com as regulamentações sobre ruído no local de trabalho. Para obter mais informações, visitewww.dhs.net.au