Door Chris Harvey, VP, crisisoplossing
Regelgevers in de Verenigde Staten zijn het afgelopen jaar bijzonder snel geweest met het implementeren van nieuwe regels om kinderen te beschermen. Nu 2023 goed op weg is, kunnen bedrijven nog meer veranderingen in de regelgeving verwachten als federale instanties hun taal aanpassen en de veiligheidsmaatregelen in consumentenproducten uitbreiden.
Veiligheidsrisico's en voorschriften
De Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft vastgesteld dat er een onredelijk risico op letsel en overlijden bestaat, met name bij kinderen, als gevolg van het kantelen van kledingopbergers (CSU). Als gevolg hiervan heeft het agentschap op 25 november 2022 een nieuwe verplichte kantelnorm voor meubels gepubliceerd in het Federal Register. Meubelfabrikanten en -importeurs hebben tot 24 mei 2023 de tijd om ervoor te zorgen dat hun producten aan de norm voldoen. De CPSC-regel is bedoeld om het gevaar voor kleine kinderen als gevolg van stabiliteitsproblemen met CSU's aan te pakken.
Deze regel maakt deel uit van een initiatief van de regering Biden om de veiligheid van kinderen te verbeteren. In december 2022 ondertekende president Biden de 'Consolidated Appropriations Act, 2023', waarin de 'Stop Tip-overs of Unstable, Risky Dressers on Youth Act' (STURDY) was opgenomen, een samenwerking tussen belanghebbenden uit de meubelindustrie, ouder- en consumentengroepen en testlaboratoria.
Hoewel deze nieuwe verplichte norm gemengde reacties krijgt van een reeks consumentengroepen, is het in lijn met wat we hebben gezien bij andere regelgevende instanties.
In juni 2022 gaf de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een brede waarschuwing uit over de mogelijke risico's van het gebruik van nekdrijvers voor baby's en peuters. De opblaasbare plastic ringen zijn vooral gevaarlijk voor jongere kinderen en pasgeborenen die watertherapie ondergaan voor ontwikkelingsproblemen. Volgens de FDA worden sommige drijvers zelfs verkocht aan premature baby's of baby's van slechts twee weken oud - die te jong zijn om deze producten veilig te gebruiken.
De CPSC maakt zich al een paar jaar zorgen over deze zwemhulpmiddelen en werkt achter de schermen met fabrikanten aan veiligheidsaanpassingen. De FDA gaf haar waarschuwing af nadat ze ontdekte dat bedrijven nekdrijvers promoten voor gebruik als watertherapie-apparatuur zonder toestemming of goedkeuring van de FDA. De FDA heeft er bij ouders en zorgverleners op aangedrongen om alle incidenten met zwemhulpmiddelen te melden.
Daarnaast heeft de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ook de testvereisten voor kinderzitjes bijgewerkt met een nieuwe definitieve regel. De nieuwe voorschriften betekenen een aanzienlijke verbetering in de bescherming van kinderen tegen ernstige verwondingen bij auto-ongelukken.
Deze wijzigingen in de regelgeving van verschillende instanties zijn het gevolg van de toegenomen druk van belanghebbenden en moederorganisaties. Bedrijven moeten zo snel mogelijk handelen om deze veranderingen door te voeren. Nu steeds meer voorstanders van kinderveiligheid de nieuwsmedia en sociale media gebruiken om veel problemen met kinderproducten aan het licht te brengen, zullen instanties snel nieuwe mandaten uitvaardigen die onmiddellijke aandacht vereisen.
Het is belangrijk voor bedrijven die producten maken die bedoeld zijn voor kinderen (of die door kinderen gebruikt kunnen worden) om te evalueren of hun producten het risico lopen om door de toegenomen regelgeving onder de loep te worden genomen, en om vervolgens de juiste due diligence uit te voeren om er zeker van te zijn dat ze voorbereid zijn om zich aan deze regels aan te passen.
Manieren om op de hoogte te blijven
Om op de hoogte te blijven van deze veranderingen, hoor je wat de regelgevende instanties gaan doen en spreek je met anderen in de sector over opkomende risico's:
- Woon branche-evenementen bij zoals het komende symposium van de International Consumer Products Health and Safety Organization (ICPHSO) in Orlando van 20-23 februari. Stop bij stand #2 om te spreken met Sedgwick's brand protection recall experts te spreken.
- Meld je aan voor onze State of the Nation Recall Index webinar op 1 maart, waar we ingaan op trends in regelgeving in vijf sectoren - waaronder consumentenproducten - en je toegang geven tot het 2023-rapport.