Regelgevende instanties in de VS geven prioriteit aan de veiligheid van kinderen in consumentenproducten

Door Chris Harvey, VP, crisisoplossing

De regelgevende instanties in de Verenigde Staten hebben het afgelopen jaar bijzonder snel actie ondernomen om nieuwe regels ter bescherming van kinderen in te voeren. Nu 2023 alweer een eind op weg is, kunnen bedrijven nog meer wijzigingen in de regelgeving verwachten, aangezien federale instanties hun taalgebruik aanpassen en de veiligheidsmaatregelen voor consumentenproducten aanscherpen.

Veiligheidsrisico's en voorschriften

De Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft vastgesteld dat er een onredelijk risico op letsel en overlijden bestaat, met name voor kinderen, in verband met het omvallen van kledingopslagmeubels (CSU's). Als gevolg hiervan heeft het agentschap op 25 november 2022 een nieuwe verplichtenormvoor het omvallen van meubilair gepubliceerd in het Federal Register. Meubelfabrikanten en -importeurs hebben tot 24 mei 2023 de tijd om ervoor te zorgen dat hun producten aan de norm voldoen. De CPSC-regel is bedoeld om het gevaar voor kleine kinderen als gevolg van stabiliteitsproblemen met CSU's aan te pakken.

Deze regel maakt deel uit van een initiatief van de regering-Biden om de veiligheid van kinderen te verbeteren. In december 2022 ondertekende president Biden de 'Consolidated Appropriations Act, 2023', waarin de Stop Tip-overs of Unstable, Risky Dressers on Youth Act (STURDY) was opgenomen, een samenwerking tussen belanghebbenden uit de meubelindustrie, ouder- en consumentengroeperingen en testlaboratoria.

Hoewel deze nieuwe verplichte norm gemengde reacties krijgt van verschillende consumentengroepen, sluit deze aan bij wat we bij verschillende regelgevende instanties hebben gezien.

In juni 2022 heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een algemenewaarschuwingafgegeven over de mogelijke risico's van het gebruik van nekboeien voor baby's en peuters. De opblaasbare plastic ringen zijn vooral gevaarlijk voor jonge kinderen en pasgeborenen die watertherapie ondergaan voor ontwikkelingsproblemen. Volgens de FDA worden sommige boeien zelfs op de markt gebracht voor premature baby's of baby's van slechts twee weken oud, die te jong zijn om deze producten veilig te gebruiken.

De CPSC houdt zich al enkele jaren bezig met deze zwemhulpmiddelen en werkt achter de schermen samen met fabrikanten aan veiligheidsaanpassingen. De FDA heeft haar waarschuwing afgegeven nadat zij vernomen had dat bedrijven nekschommels promootten voor gebruik als watertherapie-apparatuur zonder toestemming of goedkeuring van de FDA. Deze instantie dringt er bij ouders en zorgverleners op aan om incidenten met de zwemhulpmiddelen te melden.

Daarnaast heeft de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ook de testvereisten voor kinderzitjes bijgewerkt met een nieuwedefinitieve regel. De nieuwe voorschriften betekenen een aanzienlijke verbetering in de bescherming van kinderen tegen ernstig letsel bij auto-ongelukken.

Deze wijzigingen in de regelgeving bij verschillende instanties zijn ingegeven door toenemende druk van belanghebbenden en oudergroepen. Bedrijven moeten zo snel mogelijk actie ondernemen om deze wijzigingen door te voeren. Naarmate meer voorvechters van kinderveiligheid de nieuwsmedia en sociale media gebruiken om aandacht te vragen voor allerlei kwesties in verband met kinderproducten, zullen instanties in hoog tempo nieuwe voorschriften uitvaardigen die onmiddellijke aandacht vereisen.

Het is belangrijk dat bedrijven die producten voor kinderen maken (of producten die door kinderen kunnen worden gebruikt) nagaan of hun producten mogelijk worden geconfronteerd met strengere regelgeving, en vervolgens de nodige zorgvuldigheid betrachten om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn om zich aan deze regels aan te passen.

Manieren om op de hoogte te blijven

Om op de hoogte te blijven van deze veranderingen, luister naar wat er vanuit de regelgevende instanties op komst is en praat met anderen in de sector over opkomende risico's:

• Bezoek branche-evenementen zoalshet komende symposiumvan de International Consumer Products Health and Safety Organization (ICPHSO) in Orlando van 20 tot 23 februari. Kom langs bij stand #2 om te praten met Sedgwick's brand protection terugroepdeskundigen van Sedgwick.
• Schrijf u in voor onswebinar 'State of the Nation Recall Index'op 1 maart, waarin we dieper ingaan op de trends op het gebied van regelgeving in vijf sectoren, waaronder consumentenproducten, en u toegang geven tot het rapport voor 2023.