Por Chris Harvey, Vicepresidente de Solución de Crisis
Los organismos reguladores de Estados Unidos se han movido con especial rapidez en el último año para aplicar nuevas normas destinadas a proteger a los niños. Con 2023 ya muy avanzado, las empresas deben esperar aún más cambios normativos a medida que las agencias federales actualicen su lenguaje y aumenten las medidas de seguridad en los productos de consumo.
Riesgos y normas de seguridad
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) ha determinado que existe un riesgo irrazonable de lesiones y muerte, en particular para los niños, asociado al vuelco de las unidades de almacenamiento de ropa (CSU). Como resultado, la agencia publicó una nueva norma obligatoria sobre el vuelco de muebles en el Registro Federal el 25 de noviembre de 2022. Los fabricantes e importadores de muebles tendrán hasta el 24 de mayo de 2023 para garantizar que sus productos cumplen la norma. La norma de la CPSC pretende abordar el peligro que suponen para los niños pequeños los problemas de estabilidad de los CSU.
Esta norma forma parte de un impulso de la Administración Biden para mejorar la seguridad infantil. En diciembre de 2022, el Presidente Biden promulgó la "Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023", que incluía la Ley para Detener el Vuelco de Cómodas Inestables y Peligrosas para los Jóvenes (Stop Tip-overs of Unstable, Risky Dressers on Youth Act, STURDY), una colaboración entre las partes interesadas de la industria del mueble, grupos de padres y consumidores y laboratorios de pruebas.
Aunque esta nueva norma obligatoria está recibiendo críticas dispares de diversos grupos de consumidores, está en consonancia con lo que hemos visto en todos los organismos reguladores.
En junio de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió una amplia advertencia sobre los riesgos potenciales del uso de flotadores de cuello para bebés y niños pequeños. Los aros hinchables de plástico son especialmente peligrosos para los niños más pequeños y los recién nacidos sometidos a terapia acuática por problemas de desarrollo. Según la FDA, algunos flotadores se comercializan incluso para bebés prematuros o de tan sólo dos semanas, que son demasiado pequeños para utilizar estos productos con seguridad.
La CPSC lleva unos años preocupada por estas ayudas para la natación, trabajando entre bastidores con los fabricantes en modificaciones de seguridad. La FDA emitió su advertencia tras enterarse de que había empresas que promocionaban flotadores de cuello para su uso como equipo de terapia acuática sin contar con el permiso o la aprobación de la FDA. La agencia ha instado a padres y profesionales sanitarios a que informen de cualquier incidente con estos dispositivos.
Además, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) también actualizó los requisitos de ensayo de los asientos de seguridad para niños con una nueva norma definitiva. La nueva normativa representa una mejora significativa para proteger a los niños de lesiones graves en accidentes de tráfico.
Estos cambios normativos en todas las agencias se han visto espoleados por la creciente presión de las partes interesadas y los grupos de padres. Las empresas deben actuar lo antes posible para introducir estos cambios. A medida que más defensores de la seguridad infantil utilicen los medios de comunicación y las redes sociales para arrojar luz sobre muchos problemas relacionados con los productos infantiles, las agencias emitirán rápidamente nuevos mandatos que requerirán atención inmediata.
Es importante que las empresas que fabrican productos destinados a los niños (o que pueden ser utilizados por niños) evalúen si sus productos pueden correr el riesgo de un mayor escrutinio normativo y, a continuación, lleven a cabo la diligencia debida para asegurarse de que están preparadas para adaptarse a estas normas.
Formas de mantenerse informado
Para estar al día de estos cambios, entérese de lo que van a decir las autoridades reguladoras y hable con otros profesionales del sector sobre los nuevos riesgos:
- Asista a eventos del sector como el próximo simposio de la Organización Internacional de Salud y Seguridad de los Productos de Consumo (ICPHSO), que se celebrará en Orlando del 20 al 23 de febrero. Pase por el stand nº 2 para hablar con los expertos en retirada de productos de Sedgwick.
- Regístrese para asistir a nuestro seminario web sobre el índice nacional de retiradas de productos el 1 de marzo, en el que analizaremos las tendencias normativas en cinco sectores -incluidos los productos de consumo- y le daremos acceso al informe de 2023.