Las agencias reguladoras estadounidenses dan prioridad a la seguridad infantil en los productos de consumo

Por Chris Harvey, vicepresidente de soluciones para situaciones de crisis

Las autoridades reguladoras de Estados Unidos han actuado con especial rapidez durante el último año para aplicar nuevas normas destinadas a proteger a los niños. Ahora que 2023 ya está bien avanzado, las empresas deben prepararse para afrontar aún más cambios normativos, ya que las agencias federales están actualizando su normativa y reforzando las medidas de seguridad en los productos de consumo.

Riesgos para la seguridad y normativa

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) ha determinado que existe un riesgo irrazonable de lesiones y muerte, especialmente para los niños, asociado al vuelco de los muebles para guardar ropa (CSU). En consecuencia, la agencia publicó una nuevanormaobligatoria sobre el vuelco de muebles en el Registro Federal el 25 de noviembre de 2022. Los fabricantes e importadores de muebles tendrán hasta el 24 de mayo de 2023 para garantizar que sus productos cumplan con la norma. La norma de la CPSC pretende abordar el peligro que suponen para los niños pequeños los problemas de estabilidad de los CSU.

Esta norma forma parte de una iniciativa del Gobierno de Biden para mejorar la seguridad infantil. En diciembre de 2022, el presidente Biden promulgó la «Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023», que incluía la Ley para evitar el vuelco de cómodas inestables y peligrosas para los jóvenes (STURDY), fruto de la colaboración entre los actores del sector del mueble, asociaciones de padres y consumidores y laboratorios de ensayo.

Aunque esta nueva norma obligatoria está recibiendo opiniones dispares por parte de diversos grupos de consumidores, se ajusta a lo que hemos observado en los distintos organismos reguladores.

En junio de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) emitió unaadvertenciageneral sobre los posibles riesgos del uso de flotadores de cuello para bebés y niños pequeños. Estos aros de plástico inflables son especialmente peligrosos para los niños más pequeños y los recién nacidos que reciben terapia acuática para tratar problemas de desarrollo. Según la FDA, algunos flotadores se comercializan incluso para bebés prematuros o de tan solo dos semanas de edad, que son demasiado pequeños para utilizar estos productos de forma segura.

La CPSC lleva varios años preocupada por estos dispositivos de ayuda a la natación y ha estado trabajando entre bastidores con los fabricantes para introducir modificaciones de seguridad. La FDA emitió su advertencia tras conocer que algunas empresas promocionaban los flotadores de cuello como equipos de hidroterapia sin haber obtenido el permiso ni la aprobación de la FDA. Dicha agencia ha instado a los padres y a los profesionales sanitarios a que informen de cualquier incidente relacionado con estos dispositivos de ayuda a la natación.

Además, la Administración Nacional de Seguridad Vial en Carreteras (NHTSA) también ha actualizado los requisitos de ensayo para las sillas de seguridad infantiles mediante una nuevanorma definitiva. La nueva normativa supone una mejora significativa en la protección de los niños frente a lesiones graves en caso de accidente de tráfico.

Estos cambios normativos en los distintos organismos se han visto impulsados por la creciente presión ejercida por las partes interesadas y las asociaciones de padres. Las empresas deben actuar lo antes posible para aplicar estos cambios. A medida que más defensores de la seguridad infantil recurran a los medios de comunicación y a las redes sociales para sacar a la luz numerosos problemas relacionados con los productos infantiles, los organismos emitirán rápidamente nuevas disposiciones que requerirán una atención inmediata.

Es importante que las empresas que fabrican productos destinados a los niños (o que puedan ser utilizados por ellos) evalúen si sus productos pueden verse afectados por un mayor control normativo y, a continuación, lleven a cabo las medidas de diligencia debida oportunas para asegurarse de que están preparadas para adaptarse a estas normas.

Formas de mantenerse informado

Para mantenerse al día de estos cambios, conocer las novedades que preparan los organismos reguladores y hablar con otros profesionales del sector sobre los riesgos emergentes:

• Asista a eventos del sector, comoel próximo simposiode la Organización Internacional para la Salud y la Seguridad de los Productos de Consumo (ICPHSO), que se celebrará en Orlando del 20 al 23 de febrero. Acérquese al stand n.º 2 para hablar con los expertosen protección de marcasy retiradas de productos de Sedgwick.
• Inscríbete para participar en nuestroseminario websobreel «Índice de retiradas de productos: estado de la situación», que tendrá lugar el 1 de marzo, en el que analizaremos las tendencias normativas en cinco sectores —entre ellos, el de los productos de consumo— y te daremos acceso al informe de 2023.