Por Chris Harvey, VP, solução de crise
As entidades reguladoras dos Estados Unidos têm estado a agir com especial rapidez no último ano para implementar novas regras de proteção das crianças. Com o ano de 2023 já bem encaminhado, as empresas devem esperar ainda mais alterações regulamentares à medida que as agências federais actualizam a sua linguagem e aumentam as medidas de segurança nos produtos de consumo.
Riscos e regulamentos de segurança
A Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo (CPSC) determinou que existe um risco excessivo de ferimentos e morte, particularmente para as crianças, associado ao facto de as unidades de armazenamento de vestuário (CSU) tombarem. Como resultado, a agência publicou um novo padrão obrigatório de tombamento de móveis no Federal Register em 25 de novembro de 2022. Os fabricantes e importadores de móveis terão até 24 de maio de 2023 para garantir que seu produto esteja em conformidade com a norma. A regra CPSC pretende abordar o perigo representado para crianças pequenas devido a problemas de estabilidade com CSUs.
Esta regra surge como parte de um impulso da Administração Biden para melhorar a segurança das crianças. Em dezembro de 2022, o Presidente Biden promulgou a lei "Consolidated Appropriations Act, 2023", que incluía a lei "Stop Tip-overs of Unstable, Risky Dressers on Youth Act" (STURDY), uma colaboração entre as partes interessadas da indústria do mobiliário, grupos de pais e consumidores e laboratórios de ensaio.
Embora esta nova norma obrigatória esteja a ser alvo de críticas mistas por parte de uma série de grupos de consumidores, está em consonância com o que temos visto em todas as agências reguladoras.
Em junho de 2022, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu um aviso geral sobre os riscos potenciais da utilização de flutuadores de pescoço para bebés e crianças pequenas. Os anéis de plástico insufláveis são particularmente perigosos para crianças mais pequenas e recém-nascidos submetidos a terapia aquática para problemas de desenvolvimento. De acordo com a FDA, alguns flutuadores são mesmo comercializados para bebés prematuros ou bebés com apenas duas semanas de idade - que são demasiado novos para utilizar estes produtos em segurança.
A CPSC tem estado preocupada com estes auxiliares de natação desde há alguns anos, trabalhando nos bastidores com os fabricantes para introduzir modificações de segurança. A FDA emitiu o seu aviso depois de saber que as empresas estavam a promover flutuadores de pescoço para utilização como equipamento de terapia aquática sem receberem autorização ou aprovação da FDA. Esta agência tem vindo a exortar os pais e os profissionais de saúde a comunicarem quaisquer incidentes com os auxiliares de natação.
Além disso, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) também actualizou os requisitos de teste das cadeiras de segurança para crianças com uma nova regra final. Os novos regulamentos representam uma melhoria significativa na proteção das crianças contra ferimentos graves em acidentes de viação.
Estas alterações regulamentares entre agências foram estimuladas por uma pressão crescente das partes interessadas e dos grupos de pais. As empresas devem agir o mais rapidamente possível para efetuar estas alterações. À medida que mais defensores da segurança das crianças utilizam os meios de comunicação social e as redes sociais para chamar a atenção para muitas questões relacionadas com os produtos para crianças, as agências emitirão rapidamente novos mandatos que necessitarão de atenção imediata.
É importante que as empresas que fabricam produtos concebidos para crianças (ou que podem ser utilizados por crianças) avaliem se os seus produtos podem estar em risco de um maior controlo regulamentar e que efectuem as devidas diligências para se certificarem de que estão preparadas para se adaptarem a estas regras.
Formas de se manter informado
Para se manter atualizado em relação a estas alterações, saiba o que está a ser preparado pelos reguladores e fale com outras pessoas do sector sobre os riscos emergentes:
- Participe em eventos do sector, como o próximo simpósio da Organização Internacional para a Saúde e Segurança dos Produtos de Consumo (ICPHSO), em Orlando, de 20 a 23 de fevereiro. Visite o stand n.º 2 para falar com os especialistas da Sedgwick em recolha de produtos para proteção de marcas.
- Registe-se para se juntar a nós no nosso webinar State of the Nation Recall Index no dia 1 de março, onde iremos analisar as tendências regulamentares em cinco indústrias - incluindo produtos de consumo - e dar-lhe acesso ao relatório de 2023.