Innføring av CSDDD gir mer ansvar for europeiske selskaper 

I mai 2024 vedtok Rådet for Den europeiske union formelt direktivet om aktsomhetsvurderinger for bærekraft i bedrifter (CSDDD), som vil innføre obligatoriske krav til aktsomhetsvurderinger for bærekraft og menneskerettigheter for mange selskaper basert i eller opererer i EU.

CSDDD skal etter planen tre i kraft 25. juli 2024. Selv om terskelen for selskaper som omfattes av virkeområdet ble snevret inn fra det opprinnelige forslaget, vil CSDDD fortsatt ha omfattende konsekvenser for selskapene som omfattes av virkeområdet. 

Hvem er berørt

I hovedsak krever CSDDD at bedrifter, deres datterselskaper og deres partnere i forsyningskjeden oppstrøms og nedstrøms skal «avslutte eller redusere sine negative konsekvenser for menneskerettigheter og miljøet». Det godkjente direktivet gjelder for både EU- og ikke-EU-selskaper. 

EU-selskaper og morselskaper med mer enn 1000 ansatte og en årlig omsetning på over 450 millioner euro på verdensbasis vil være den største gruppen som blir berørt. Europakommisjonen anslår at omtrent 6000 store aksjeselskaper og partnerskap i EU faller inn under denne kategorien. Ikke-EU-selskaper som genererer mer enn 450 millioner euro i årlig omsetning i EU, må også overholde CSDD. Etter Kommisjonens anslag vil dette påvirke 900 ytterligere selskaper.

Mikrobedrifter og små og mellomstore bedrifter (SMB-er) er ikke underlagt de foreslåtte reglene. Det finnes imidlertid støtte- og beskyttelsestiltak for SMB-er som kan påvirke dem indirekte som forretningspartnere i verdikjeder.

Viktige krav

CSDDD innfører en plikt til selskapsmessig due diligence som krever at selskaper som er omfattet av loven, identifiserer og adresserer «faktiske og potensielle negative konsekvenser for menneskerettigheter og negative konsekvenser for miljøet». Selskaper må ikke bare identifisere og adressere disse konsekvensene i sin egen virksomhet, men også i «driften til datterselskapene sine og driften til forretningspartnerne sine i sine aktivitetskjeder». Advokater hos White & Case LLP forklarer at dette betyr at selskaper vil være ansvarlige for due diligence overfor sine datterselskaper og oppstrøms forretningspartnere angående produksjon av varer eller levering av tjenester, samt overfor sine datterselskaper og nedstrøms forretningspartnere knyttet til distribusjon og lagring av produktet.

I tillegg til å gjennomføre risikoidentifisering og vurdering av hvordan driften kan påvirke menneskerettigheter og miljøet negativt, må selskaper også iverksette tiltak for å forebygge og redusere eventuelle negative påvirkninger de finner. Etter den første vurderingen må selskaper kontinuerlig overvåke hvor effektive prosessene deres er og levere årlige rapporter slik at interessenter kan evaluere selskapets forpliktelse til bærekraft.

Direktivet krever også at selskaper utvikler og implementerer en klimaomstillingsplan i tråd med Parisavtalen om klimaendringer .

I tillegg til å møte økt ansvar utover sin egen drift, kan selskaper også møte alvorlige konsekvenser for forsettlig eller uaktsomt å ikke overholde CSDDD. I visse tilfeller kan regulatorer ilegge en bot på opptil fem prosent av et selskaps netto globale omsetning fra foregående regnskapsår. Mer bemerkelsesverdig er det at CSDDD innfører sivilrettslig ansvar for skader forårsaket av at et selskap bryter sine due diligence-forpliktelser, noe som vil kreve at selskapet full kompensasjon for eventuelle ofre. Enheter kan også bli ekskludert fra offentlige anbud og anskaffelsesprosesser innenfor EU.

Ser fremover

Etter 25. juli 2024 vil medlemsstatene ha to år på seg til å implementere CSDDD i nasjonal lov. CSDDD vil gjelde i faser fra 2027 for de større selskapene som har 5000 ansatte eller mer. Den vil gjelde for den siste gruppen, de minste selskapene og alle franchisegivere og lisensgivere, fra 26. juli 2029.

Medlemsstatene står overfor minimumskrav til harmonisering for CSDDD, så nasjonal lovgivning som ble opprettet ved gjennomføringen av CSDDD, kan ikke senke beskyttelsesnivået, og eksisterende nasjonal lovgivning kan heller ikke reduseres dersom beskyttelsesnivået er høyere enn det som tilbys av CSDDD. Flere medlemsstater, inkludert Tyskland, Frankrike og Norge, har eksisterende lovgivning om aktsomhet. Siden CSDDD-bestemmelsen tillater medlemsstatene å innføre strengere forpliktelser eller et bredere omfang av aktsomhetsplikten for selskaper, er det mulig at andre medlemsstater vil innføre sin egen lovgivning. EU-kommisjonen håper imidlertid at de nye reglene vil etablere et ensartet rettslig rammeverk og like konkurransevilkår for selskaper i hele EU.

I løpet av de siste årene har EU prioritert lovgivning om aktsomhet som beskytter menneskerettigheter og miljøet, slik vi har sett med avskogingsforordningen, tvangsarbeidsforordningen og andre. Lovgivere utvider også ansvaret selskaper har for hele produktets livssyklus, inkludert aktivitetene til partnerne og leverandørene deres. Selskaper bør ta dette i betraktning og revidere sine eksisterende rammeverk for aktsomhet og risikovurdering, ikke bare for å sikre samsvar med lovgivningen, men også for å komme i forkant av fremtidige krav. I tillegg bør de ta grep for å sikre at andre selskaper de handler med tar de samme forholdsreglene.

Sedgwicks merkevarebeskyttelse, som er betrodd av verdens ledende merkevarer, har håndtert mer enn 7000 av de mest tidskritiske og sensitive produkttilbakekallingene i over 100 land og på over 50 språk, i over 30 år. For å finne ut mer om våre løsninger for produkttilbakekalling og utbedring, kan du besøke nettstedet vårt her .