Grundlæggende om produktansvar i forbindelse med personskade og erstatningskrav

Som skadesbehandlere og skadesbehandlere støder vi ofte på krav vedrørende påståede fejl eller mangler ved produkter eller tjenester. Ud over almindelige retsregler og indgåede skræddersyede kontrakter skal der tages højde for lovgivningen, afhængigt af om kravets ophav er en forbruger eller en anden virksomhed. I denne blog fremhæver vi forbrugernes rettigheder og beskyttelse i forbindelse med varer og tjenester samt nuancerne i krav mellem virksomheder.

Krav fra forbrugere

Forbrugerrettighedsloven fra 2015(CRA 2015) samler de rettigheder og retsmidler, der tidligere var indeholdt i en række lovgivninger vedrørende salg af varer og levering af tjenesteydelser samt urimelige kontraktvilkår. Med hensyn til de typer krav, vi typisk støder på, omhandler loven, hvornår varer anses for at være mangelfulde på en eller anden måde. 

Varer 

CRA 2015 indeholder implicitte vilkår (afsnit 9 – 18), som blandt andet fastslår, at solgte varer skal være:

• Af tilfredsstillende kvalitet;
• Egnet til det særlige formål, som varer af den pågældende art normalt leveres til, eller som parterne vidste, at forbrugeren havde til hensigt at anvende den til, og
• Som beskrevet.

I tilfælde af at nogen af disse betingelser ikke er opfyldt, fastlægger CRA 2015 de retsmidler, der står til rådighed for forbrugeren (afsnit 19-24), som typisk kræver, at forhandleren refunderer, reparerer eller udskifter varerne. 

Serviceydelser 

Levering af tjenesteydelser er også omfattet af CRA 2015, der indeholder implicitte vilkår (afsnit 49-53), som fastslår, at de skal være:

• Udført med rimelig omhu og dygtighed;
• Udført i overensstemmelse med alle oplysninger, mundtlige eller skriftlige, der er givet til forbrugeren om den service, der skal leveres; og
• Udført inden for en rimelig tid.

Det, vi typisk er mest optaget af, er forbrugerens ret til at påberåbe sig disse overtrædelser som en faktisk kontraktbrud og dermed give dem ret til at søge andre retsmidler, der står til deres rådighed i henhold til aftaleretten, f.eks. erstatning (s. 1(40 + 227) i de forklarende bemærkninger). 

Ethvert forsøg fra en erhvervsdrivendes side på at indsætte vilkår, der begrænser deres ansvar for overtrædelser af disse vilkår, er ikke bindende for forbrugeren, dvs. det er i praksis forbudt (s.31+s.57) i alle tilfælde undtagen meget begrænsede omstændigheder. Dette behandles yderligere af, om en betingelse anses forurimelig (s.61 – 76), specifikthvis den, i strid med kravet om god tro, forårsager en væsentlig ubalance i parternes rettigheder og forpligtelser i henhold til kontrakten til skade for forbrugeren.

Forbrugerbeskyttelsesloven fra 1987(CPA 1987) giver forbrugerne mulighed for at rejse krav som følge af enfejli et produkt, uden at der foreligger en kontrakt mellem parterne. Lovens overordnede formål er at beskytte forbrugerne mod usikre produkter og vildledende reklame. Den giver dem også ret til at kræve erstatning for skader forårsaget af defekte produkter (s. 2). I den henseende pålægger den producenterne, som defineret i§ 1, stk. 2, dem, der udgiver sig for at være producenter og importører i Det Forenede Kongerige, et strengt ansvar.

Det er afgørende for enhver undersøgelse at fastslå, om den forsikrede opfylder en af disse kategorier, både for at afgøre, om vedkommende har et objektivt ansvar, eller om et andet ansvar påhviler en anden part, som kravet kan omdirigeres til. CPA 1987 kræver ikke, at forbrugeren påviser uagtsomhed, men vedkommende skal bevise, at der foreligger en fejl, og hvilken virkning denne har. I praksis kanproducenterogimportørerønske at være tæt involveret i enhver retsmedicinsk undersøgelse og indlede den uden forsinkelse, hvis der er tvivl om forekomsten af en årsagsmæssig fejl.

CPA 1987 begrænserskader, der giver anledning til erstatningsansvar (s.5), til død eller personskade eller tab eller skade på ejendom, der er til privat brug, beboelse eller forbrug. 

I mange henseender er CPA 1987 et bedre redskab for forbrugere, når de ønsker at kræve erstatning for personskade eller materiel skade, som de mener skyldes et defekt produkt. Nogle gange giver det dem mulighed for at omgå en indviklet kontrakt-/forsyningskæde, selvom det ikke forhindrer dem i at søge kontraktmæssige retsmidler i henhold til CRA 2015 i stedet for eller i tillæg hertil.

Business-to-business (B2B) krav

Det meste afSale of Goods Act 1979(SGA 1979) ogSupply of Goods and Services Act 1982(SGSA 1982) gælder stadig for B2B-kontrakter, men bemærk, at kun (s.11A – 11L) i sidstnævnte, der vedrører levering af varer, gælder i Skotland.

SGA 1979 fastlægger implicitte vilkår (afsnit 10-14), herunder at varer skal være af tilfredsstillende kvalitet, under hensyntagen til faktorer som sikkerhed og holdbarhed, for blot at nævne nogle få. 

SGSA 1982 indeholder lignende krav vedrørende overførsel eller leje af varer samt levering af tjenesteydelser (afsnit 12-16). Implicitte vilkår omfatter, at leverandøren skal udføre tjenesteydelsen med rimelig omhu og dygtighed og udføre tjenesteydelsen inden for en rimelig frist.

Hvad der udgør overholdelse af sådanne vilkår er naturligvis subjektivt, og det er vigtigt nøje at overveje de skræddersyede kontraktmæssige aftaler, der indgås mellem parterne i en given kontrakt. I B2B-forhold er der større mulighed for parterne til at indgå kontrakter, som de finder passende, og forme fordelingen af risiko og ansvar i overensstemmelse med bestemmelserne iUnfair Contract Terms Act 1977(UCTA 1977). Det er f.eks. ikke muligt at udelukke ansvar for uagtsomhed, der forårsager død eller personskade, men det er muligt for parterne at aftale, at den ene part skal skadesløsholde den anden for dette ansvar. 

Når man vurderer eventuelle byrdefulde kontraktmæssige forpligtelser i henhold til UCTA 1977, skal man overveje, om de opfylderrimelighedskriteriet (s. 24), som indeholder retningslinjer (bilag 2) — under hensyntagen til parternes relative forhandlingspositioner og om der blev givet et incitament til at acceptere en bestemt betingelse. Bortset fra sådanne overvejelser er domstolene generelt tilbageholdende med at gribe ind i den måde, hvorpå parter med tilsvarende status vælger at indgå aftaler med hinanden, hvilket gør fortolkningen af deres intentioner særlig vigtig. 

Se fremad

Når du behandler en klage vedrørende salg eller levering af varer og tjenesteydelser, skal du nøje overveje kontraktparternes art og status, den relevante lovgivning og eventuelle skræddersyede kontraktvilkår. Det er især vigtigt at forstå forskellen mellem kontrakter, der involverer forbrugere, og kontrakter mellem virksomheder. 

Få mere at vide > Kontakt[email protected]eller[email protected].