A medida que se amplía la legislación sobre permisos por duelo, los empresarios de varios estados deben extremar las precauciones

La ampliación del permiso por duelo como prestación exigida por el Estado es una tendencia al alza en el ámbito de la gestión de permisos. Lo que antes era una prestación limitada a los empleadores, ahora cada vez más estados exigen a los empleadores que ofrezcan algún tipo de permiso a los empleados que están de luto por la pérdida de un ser querido. Los estados reconocen que el duelo es difícil y que el permiso durante los momentos difíciles ayuda a los empleados en momentos de necesidad. 

Al igual que muchas de las leyes estatales, cada estado tiene su propia interpretación sobre lo que debe proporcionar la licencia por duelo. Esto supone otro reto para los empleadores que operan en varios estados. En este documento, proporcionaremos un desglose de la legislación sobre duelo de cada estado, cómo funciona con las políticas de su propio empleador y, a continuación, resumiremos con una sugerencia sobre cómo los empleadores que operan en varios estados pueden proporcionar licencias por duelo en todo Estados Unidos de una manera compasiva y conforme a la normativa.

California

En California^[i], los empleadores deben conceder permisos por fallecimiento de un familiar con las siguientes condiciones:

• Hasta cinco días por cada fallecimiento.
• Para usar dentro de los 90 días posteriores al evento.
• Puede ser continuo o intermitente.
• Puede ser remunerado o no remunerado, dependiendo de la política del empleador.

Esto significa que si el empleador tiene una política de proporcionar hasta tres días con sueldo, pero un empleado quiere tomarse cinco días libres, los tres primeros días se pagan y los otros dos días no se pagan, tal y como establece la ley.

El problema que puede surgir es el conflicto entre el permiso continuo y el permiso intermitente. Muchas políticas de los empleadores exigen que el permiso por duelo se utilice de forma continua o dentro de un período limitado que, por lo general, no se extiende hasta los 90 días que exige esta ley. Esto significa que, a menos que la política del empleador se ajuste plenamente a lo que exige la CFRA, podría ser un problema que se aplique primero la política del empleador y luego se permita el uso del permiso previsto por la ley.

Por lo tanto, si la política de un empleador no es tan generosa como la licencia prevista en la CFRA, se debe conceder a los empleados la licencia por duelo según lo dispuesto en la CFRA. 

Aunque las prestaciones de California son generosas, es posible que no requieran tanto tiempo libre como en otros estados. Por ejemplo, y como comentamos más adelante, Oregón ofrece hasta dos semanas de permiso por fallecimiento en total. Si un empleado sufre la pérdida de un familiar, tendría derecho a dos semanas en Oregón y a cinco días en California. Sin embargo, si el empleado sufre más de una pérdida que cumpla los requisitos, podría recibir más tiempo en California, ya que este estado ofrece cinco días por cada evento, mientras que Oregón tiene un límite de dos semanas en total al año. Esto supone un reto adicional para los empleadores que operan en varios estados.

California también ofrece protecciones en materia de permisos en virtud de su permiso por pérdida reproductiva^[ii]. Los empleados de California tienen derecho a un máximo de cinco días de permiso por pérdida reproductiva tras sufrir una pérdida reproductiva. Si un empleado sufre más de una pérdida reproductiva en un periodo de 12 meses, el empleador puede limitar el permiso a 20 días en un periodo de 12 meses.

Guam

La Ley de Licencia Familiar y Médica de Guam^[iii]otorga 14 días calendario de licencia familiar tras el fallecimiento de un familiar del empleado en un período de 12 meses. Los 14 días naturales se incluyen en el período total de licencia familiar autorizado por la FMLA de Guam (12 semanas en un período de 12 meses). Al igual que la ley de Illinois que se menciona a continuación, la FMLA de Guam no incluye ninguna disposición que implique que el derecho a la licencia debe ejercerse primero. Por lo tanto, la política de un empleador puede otorgar primero una licencia por duelo a sus empleados y el tiempo restante puede cubrirse en virtud de esta ley.

Illinois

La Ley de duelo familiar de Illinois^[iv]es la versión actualizada de la Ley de duelo infantil de Illinois. Los empleados que cumplan los requisitos tienen derecho a disfrutar de un permiso por duelo no remunerado con protección del puesto de trabajo para:

• Asistir al funeral de un familiar cubierto.
• Realizar los trámites necesarios tras el fallecimiento de un familiar cubierto por la póliza.
• Llorar la muerte de un familiar cubierto, o
• Ausentarse del trabajo debido a un aborto espontáneo, un ciclo fallido de reproducción asistida, una adopción fallida, un acuerdo de gestación subrogada fallido, un diagnóstico que afecte negativamente al embarazo o la fertilidad, o un parto de feto muerto.

La cantidad de licencia disponible para un empleado se limita a 10 días hábiles o la cantidad de licencia FMLA restante por otros motivos que califican para la FMLA al inicio de la licencia, lo que sea menor. Los empleados elegibles pueden recibir 10 días hábiles por cada miembro de la familia cubierto en un período de 12 meses. Si fallece más de un familiar cubierto durante el periodo de 12 meses, la baja tiene un límite de seis semanas (30 días laborables) durante el periodo de 12 meses.

La Ley de Duelo Familiar de Illinois también incluye tiempo adicional para los empleados que sufren la pérdida de un hijo por suicidio u homicidio. Los empleados tienen derecho a un permiso basado en el tamaño de su empresa. Las grandes empresas, definidas como aquellas que tienen más de 250 empleados a tiempo completo en Illinois, tienen derecho a un permiso de hasta 12 semanas. Los empleados de pequeñas empresas, definidas como aquellas que tienen entre 50 y 249 empleados a tiempo completo en Illinois, tienen derecho a un permiso de hasta 6 semanas. Su permiso debe concluir en el plazo de un año después de que el empleado notifique a su empresa la pérdida.

No hay nada en el texto de la ley que implique que el derecho a la baja por parte del Estado deba agotarse primero. Esto significa que la política de un empleador puede conceder primero la baja por duelo a sus empleados y el tiempo restante puede cubrirse en virtud de esta ley. También permite que las bajas existentes, como las vacaciones pagadas, las bajas por enfermedad o las bajas personales, sustituyan cualquier período de baja por duelo exigido por la ley.

Oregón

En virtud de la Ley de Permisos Familiares de Oregón (OFLA)^[v], los empleados tienen derecho a dos semanas por fallecimiento de un familiar. En total, un empleado tiene un límite de cuatro semanas al año si sufre varias pérdidas que cumplan los requisitos. Este permiso se cuenta dentro del período total de permiso familiar autorizado en virtud de la OFLA. Todos los permisos por fallecimiento de un familiar deben completarse en un plazo de 60 días a partir de la fecha en que el empleado reciba la notificación del fallecimiento del familiar.

Las regulaciones de la OFLA^[vi]proporcionan orientación sobre los requisitos para utilizar las vacaciones pagadas por el empleador durante la OFLA: 

(3) Un empleador puede exigir a un empleado que utilice las vacaciones pagadas acumuladas durante la licencia OFLA que, de otro modo, no serían remuneradas, y puede determinar el orden en que se utilizarán las vacaciones pagadas si ello es compatible con un convenio colectivo u otro acuerdo escrito entre el empleado elegible y el empleador cubierto o con la política del empleador.

Como resultado, un empleador puede exigir a sus empleados que utilicen la licencia por duelo patrocinada por el empleador al mismo tiempo que el empleado está cubierto por la OFLA.

Washington

La Ley de Licencia Familiar y Médica Remunerada de Washington (WA PFML)^[vii]concede una licencia por la pérdida de un hijo si este hubiera dado derecho al empleado a disfrutar de tiempo de vinculación. Los empleados que cumplan los requisitos tendrán derecho a una licencia de siete días naturales tras la pérdida del hijo (el primer día es el día siguiente al fallecimiento del hijo). El empleado recibirá su prestación semanal habitual, a menos que el permiso se tome de forma intermitente. La causa de la muerte del hijo no afecta a la elegibilidad del empleado para este permiso. No hay límite en la frecuencia de este permiso. Para recibir esta prestación, la muerte debe producirse dentro del periodo en el que el empleado habría podido establecer un vínculo afectivo con el hijo (en los 12 meses siguientes al nacimiento o la acogida).

El empleador tiene la opción de designar un beneficio de licencia por duelo remunerada patrocinada por la empresa como un «beneficio complementario», lo que permite (pero no exige) que el beneficio se utilice simultáneamente con la WA PFML. Si el empleador no desea que los empleados utilicen el beneficio simultáneamente con la WA PFML, puede optar por no designar la licencia por duelo remunerada como un beneficio complementario. En cualquier caso, los empleadores no pueden exigir a los empleados que utilicen una prestación del empleador antes, durante o después de la WA PFML. Como recordatorio, el Departamento de Seguridad Laboral, que supervisa la administración de la WA PFML, anima a los empleados a acumular sus prestaciones. 

Vermont

Vermont añadió la baja por duelo a su Ley de Permisos Familiares y Parental^[viii], que entrará en vigor el 1 de julio de 2025. Los empleados que sufran la pérdida de un familiar que cumpla los requisitos tienen derecho a dos semanas de permiso, que se descontarán del total de permisos que les corresponde en virtud de la ley. El permiso puede tomarse de forma continuada, pero solo se pueden tomar cinco días laborables consecutivos sin volver al trabajo. Esto significa que la ley exige un uso intermitente si el empleado utiliza las dos semanas completas. El permiso debe tomarse en el plazo de un año tras el fallecimiento del familiar.

La ley de Vermont contiene dos disposiciones que permiten a un empleador ofrecer prestaciones superiores a las previstas en la ley. La ley permite a un empleador cumplir con cualquier convenio colectivo o cualquier programa o plan de prestaciones laborales que ofrezca derechos de permiso superiores a los previstos en la ley. 

los derechos que otorga la ley. También permite a los empleados renunciar a algunos o a todos sus derechos en virtud de la ley, siempre que la renuncia sea informada y voluntaria y que cualquier cambio en las condiciones de empleo relacionado con dicha renuncia sea acordado mutuamente entre el empleador y el empleado.

Orientación para empleadores con presencia en varios estados

Como puede ver, cada estado que ofrece permisos por duelo tiene su propia interpretación de lo que esto significa para los empleadores. Se trata además de un ámbito en el que se prevé un crecimiento continuo, ya que cada vez más estados se suman al mosaico de requisitos. ¿Qué pueden hacer los empleadores con presencia en varios estados para cumplir los requisitos de cada uno de ellos y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia coherente a todos sus empleados?

La solución más sencilla para un empleador con presencia en varios estados, pero solo en uno de ellos, es ofrecer una prestación que se ajuste a las expectativas de ese estado. Aunque esto puede resultar útil para algunos, probablemente no sea la experiencia habitual para la mayoría de los empleadores con presencia en varios estados.

A continuación, si solo hay presencia en algunos de los estados, se recomienda sentarse con su agente o abogado laboralista para diseñar una prestación que se adapte a los requisitos de esos estados.

Si usted es un empleador que opera en varios estados, esto supone un reto. Analicemos esto en varias categorías. 

Estado	Duración: por evento	Gorra
California	Cinco días	Ninguno
Guam	14 días naturales	14 días naturales
Illinois	Menos de 10 días hábiles o el resto de la licencia FMLA	Seis semanas (30 días laborables) por cada período de 12 meses.
Oregón	Dos semanas	Cuatro semanas al año
Washington	7 días naturales	7 días naturales
Vermont	Dos semanas	Dos semanas

Duración 

Illinois tiene los plazos más largos para la pérdida de un familiar, permitiendo diez días hábiles (dos semanas) con un límite de 30 días hábiles (seis semanas) para pérdidas múltiples. Dado que no todos los empleados trabajan cinco días a la semana, permitir dos semanas o 10 días hábiles, lo que sea más largo, se ajustará a los requisitos. 

California, por otro lado, no tiene un límite. Es de esperar que sea una experiencia poco habitual que un empleado necesite más de seis semanas de permiso por duelo. Para cumplir con los requisitos legales, su política podría redactarse de manera que los empleados de California no tengan ningún límite. Una opción más generosa y compasiva sería no establecer un límite en el número de veces que un empleado puede utilizar este permiso. 

Miembros de la familia

Los estados han promulgado estas políticas para proporcionar permisos por fallecimiento a una gran variedad de familiares. Vermont mencionó específicamente a «las familias LGBTQ+, los trabajadores con bajos ingresos y las personas con estructuras familiares no tradicionales» en su reciente enmienda a la ley de permisos familiares, que añadió el permiso por duelo.^[ix]Su política debe incluir a todos los miembros de la familia, desde cónyuges e hijos hasta abuelos, suegros y aquellos que son como miembros de la familia pero no tienen parentesco consanguíneo. 

Pérdida reproductiva

La pérdida reproductiva no está cubierta por todas las leyes sobre duelo. Para los empleadores que deseen ofrecer prestaciones más generosas a sus empleados, esto puede requerir una combinación de los requisitos de California y Vermont. Illinois ofrece hasta 10 días laborables o lo que el empleado tenga disponible en virtud de la FMLA,lo que sea menor. Esto podría significar que el empleado no tenga tiempo disponible. Según los requisitos de California, el empleado tiene derecho a tiempo libre independientemente de su situación en virtud de la FMLA. La política más generosa proporcionaría 10 días laborables independientemente de la situación en virtud de la FMLA. Una política más matizada y definida podría proporcionar 10 días laborables, el tiempo restante al que tiene derecho en virtud de la FMLA o 5 días laborables, lo que sea menor.  

En resumen, los estados están reconociendo que es importante apoyar a los empleados cuando sufren la pérdida de un familiar mediante una licencia. La forma en que cada estado lo hace es diferente y, por lo general, se adapta al carácter de ese estado. Algunos estados conceden esta licencia por una amplia variedad de motivos y otros la limitan; sin embargo, este tipo de licencia está creciendo. Las empresas que operan en varios estados deben ser conscientes de cómo esto afecta a sus propias políticas laborales. Recomendamos a estas empresas que consulten con su asesor jurídico para asegurarse de que sus políticas cumplen los requisitos de cada estado. 

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^[i]Código de Gobierno de California, §12945.7.

^[ii]Código de Gobierno de California, §12945.6.

^[iii] Ley Pública 33-170 de Guam, modificada por la Ley Pública 34-40 y la Ley Pública 34-41.

^[iv]820 ILCS 154/

^[v]ORS 659A.150

^[vi]OAR 839-009-0280

^[vii]RCW 50A

^[viii]21 V.S.A. § 470

^[ix]Texto del proyecto de ley 461 de la Cámara de Representantes de Vermont: VT H0461 | 2025-2026 | Sesión ordinaria | Capitulado | LegiScan