A medida que se amplían las leyes sobre permisos por duelo, las empresas con presencia en varios estados deben extremar las precauciones

La ampliación del permiso por duelo como prestación exigida por el Estado es una tendencia al alza en el ámbito de la gestión de permisos. Aunque antes se limitaba a ser una prestación ofrecida por la empresa, cada vez son más los estados que exigen a las empresas que ofrezcan algún tipo de permiso a los empleados que están de luto por la pérdida de un ser querido. Los estados reconocen que el duelo es duro y que disponer de un permiso en momentos difíciles ayuda a los empleados cuando más lo necesitan. 

Al igual que ocurre con muchas de las leyes estatales, cada estado tiene su propia interpretación de lo que debe incluir el permiso por duelo. Esto supone un reto adicional para las empresas que operan en varios estados. En este documento, analizaremos en detalle la legislación de cada estado en materia de permisos por duelo, explicaremos cómo se integra con las políticas de su empresa y, a continuación, resumiremos con una sugerencia sobre cómo las empresas que operan en varios estados pueden ofrecer permisos por duelo en todo el territorio de los Estados Unidos de una manera compasiva y conforme a la normativa.

California

En California^[i], los empleadores deben conceder un permiso por duelo en las siguientes condiciones:

• Hasta cinco días por cada fallecimiento
• Debe utilizarse en un plazo de 90 días a partir de la fecha del evento
• Puede ser continuo o intermitente
• Puede ser remunerado o no remunerado, dependiendo de la política de la empresa

Esto significa que, si la empresa tiene una política que prevé hasta tres días remunerados, pero un empleado desea tomarse cinco días libres, se le pagarán los tres primeros días y los otros dos serán no remunerados, tal y como establece la ley.

El problema que puede surgir es el conflicto entre el permiso de forma continua y el permiso de forma intermitente. Muchas políticas de las empresas exigen que el permiso por duelo se disfrute de forma continua o dentro de un plazo limitado que, por lo general, no alcanza los 90 días que exige esta ley. Esto significa que, a menos que la política de la empresa se ajuste plenamente a lo que exige la CFRA, podría suponer un problema aplicar primero la política de la empresa y luego permitir el disfrute del permiso previsto por la ley.

Por lo tanto, si la política de la empresa no es tan generosa como la baja prevista en la CFRA, se deberá conceder a los empleados la baja por duelo tal y como establece la CFRA. 

Aunque las prestaciones de California son generosas, es posible que no requieran tanto tiempo de baja como en otros estados. Por ejemplo, y tal y como comentamos más adelante, Oregón ofrece hasta dos semanas de baja por duelo en total. Si un empleado sufre la pérdida de un familiar, tendría derecho a dos semanas en Oregón y a cinco días en California. Sin embargo, si el empleado sufre más de una pérdida que cumpla los requisitos, podría recibir más tiempo en California, ya que esta ofrece cinco días por cada caso, mientras que Oregón limita el total a dos semanas al año. Esto supone un reto adicional para una empresa con presencia en varios estados.

California también ofrece protecciones en materia de permisos a través de su permiso por pérdida reproductiva^[ii]. Los trabajadores de California tienen derecho a un máximo de cinco días de permiso por pérdida reproductiva tras sufrir una pérdida de este tipo. Si un trabajador sufre más de una pérdida reproductiva en un periodo de 12 meses, el empleador puede limitar el permiso a un máximo de 20 días en ese mismo periodo.

Guam

La Ley de Permisos Familiares y Médicos de Guam^[iii]concede 14 días naturales de permiso familiar en caso de fallecimiento de un familiar del empleado en cualquier periodo de 12 meses. Los 14 días naturales se incluyen en el período total de permiso familiar autorizado en virtud de la FMLA de Guam (12 semanas en un período de 12 meses). Al igual que la ley de Illinois que se menciona a continuación, la FMLA de Guam no contiene ninguna disposición que implique que el derecho a dicho permiso deba agotarse primero. Por lo tanto, la política de una empresa puede conceder primero a sus empleados un permiso por duelo y el tiempo restante puede cubrirse en virtud de esta ley.

Illinois

La Ley de Duelo Familiar de Illinois^[iv]es la versión actualizada de la Ley de Duelo Infantil de Illinois. Los empleados que cumplan los requisitos tienen derecho a disfrutar de un permiso por duelo no remunerado con protección del puesto de trabajo para:

• Asistir al funeral de un familiar asegurado
• Realizar los trámites necesarios tras el fallecimiento de un familiar asegurado
• Lamentar la muerte de un familiar asegurado, o
• Ausentarse del trabajo debido a un aborto espontáneo, un ciclo fallido de técnicas de reproducción asistida, el fracaso de un proceso de adopción, el fracaso de un acuerdo de gestación subrogada, un diagnóstico que afecte negativamente al embarazo o a la fertilidad, o un parto de feto muerto

La duración de la baja a la que tiene derecho un empleado se limita a 10 días laborables o al saldo restante de la baja por la FMLA por otros motivos que cumplan los requisitos de dicha ley al inicio de la baja, si este es inferior. Los empleados con derecho a la baja pueden disfrutar de 10 días laborables por cada familiar cubierto en un periodo de 12 meses. Si fallece más de un familiar cubierto durante el periodo de 12 meses, la licencia tiene un límite máximo de seis semanas (30 días laborables) durante ese periodo.

La Ley de Duelo Familiar de Illinois también prevé un permiso adicional para los empleados que hayan perdido a un hijo por suicidio u homicidio. Los empleados tienen derecho a un permiso cuya duración depende del tamaño de la empresa. Las grandes empresas, definidas como aquellas con más de 250 empleados a tiempo completo en Illinois, tienen derecho a un permiso de hasta 12 semanas. Los empleados de pequeñas empresas, definidas como aquellas con entre 50 y 249 empleados a tiempo completo en Illinois, tienen derecho a un permiso de hasta 6 semanas. El permiso debe concluir en el plazo de un año desde que el empleado notifique a su empleador la pérdida.

No hay nada en el texto de la ley que implique que el derecho a la baja por duelo previsto en la ley deba aplicarse en primer lugar. Esto significa que la política de una empresa puede conceder primero a sus empleados una baja por duelo y que el tiempo restante pueda cubrirse en virtud de esta ley. También permite que las bajas existentes, como las vacaciones, las bajas por enfermedad o las bajas por motivos personales, sustituyan a cualquier período de baja por duelo exigido por la ley.

Oregón

En virtud de la Ley de Permisos Familiares de Oregón (OFLA)^[v], los empleados tienen derecho a dos semanas de permiso por fallecimiento de un familiar. En total, un empleado tiene un límite de cuatro semanas al año si sufre varias pérdidas que cumplan los requisitos. Este permiso se contabiliza dentro del período total de permisos familiares autorizados en virtud de la OFLA. Todo permiso que se solicite por el fallecimiento de un familiar debe disfrutarse en un plazo de 60 días a partir de la fecha en que el empleado reciba la notificación del fallecimiento.

La normativa de la OFLA^[vi]ofrece orientación sobre los requisitos para disfrutar de las vacaciones pagadas por el empleador durante la OFLA: 

(3) Un empleador podrá exigir a un empleado que utilice las vacaciones remuneradas acumuladas durante la baja prevista en la OFLA que, de otro modo, no serían remuneradas, y podrá determinar el orden en que se utilizarán dichas vacaciones remuneradas, siempre que ello sea conforme con un convenio colectivo u otro acuerdo escrito entre el empleado con derecho a la baja y el empleador sujeto a la normativa, o con una política del empleador.

Por lo tanto, una empresa puede exigir a sus empleados que utilicen el permiso por duelo que les concede la empresa al mismo tiempo que el empleado está amparado por la OFLA.

Washington

La Ley de Permisos Familiares y Médicos Remunerados de Washington (WA PFML)^[vii]prevé un permiso por la pérdida de un hijo si este hubiera dado derecho al empleado a un permiso para el vínculo afectivo. Los empleados que cumplan los requisitos tendrán derecho a un permiso de siete días naturales tras la pérdida del hijo (el primer día es el día siguiente al fallecimiento del niño). El empleado recibirá su prestación semanal habitual, salvo que el permiso se disfrute de forma intermitente. La causa del fallecimiento del hijo no afecta a la elegibilidad del empleado para este permiso. No hay límite en cuanto a la frecuencia con la que se puede solicitar este permiso. Para recibir esta prestación, el fallecimiento debe producirse dentro del periodo en el que el empleado habría podido establecer un vínculo afectivo con el hijo (en los 12 meses siguientes al nacimiento o la acogida).

El empleador tiene la opción de designar la prestación de permiso remunerado por duelo patrocinada por la empresa como una «prestación complementaria», lo que permite (aunque no obliga) que dicha prestación se utilice simultáneamente con el WA PFML. Si el empleador no desea que los empleados utilicen la prestación simultáneamente con el WA PFML, puede optar por no designar el permiso remunerado por duelo como prestación complementaria. En cualquier caso, los empleadores no pueden exigir a los empleados que utilicen una prestación del empleador antes, durante o después del WA PFML. A modo de recordatorio, el Departamento de Seguridad Laboral, que supervisa la administración del WA PFML, anima a los empleados a acumular sus prestaciones. 

Vermont

Vermont ha incorporado el permiso por fallecimiento a su Ley de Permisos Familiares y Parental^[viii], con efecto a partir del 1 de julio de 2025. Los empleados que sufran la pérdida de un familiar que cumpla los requisitos tienen derecho a dos semanas de permiso, que se deducirán del total de días de permiso a los que tienen derecho en virtud de la ley. El permiso puede disfrutarse de forma continua; sin embargo, solo se pueden tomar cinco días laborables consecutivos sin reincorporarse al trabajo. Esto significa que la ley exige un uso intermitente si el empleado agota las dos semanas completas. El permiso debe disfrutarse en el plazo de un año tras el fallecimiento del familiar.

La legislación de Vermont contiene dos disposiciones que permiten a un empleador ofrecer prestaciones más amplias que las previstas en la ley. La ley permite a un empleador cumplir con cualquier convenio colectivo o cualquier programa o plan de prestaciones laborales que ofrezca derechos de baja más amplios que 

los derechos que establece la ley. Asimismo, permite que un trabajador renuncie a algunos o a todos los derechos que le confiere la ley, siempre que dicha renuncia sea informada y voluntaria y que cualquier cambio en las condiciones de empleo relacionado con dicha renuncia sea acordado de mutuo acuerdo entre el empleador y el trabajador.

Orientación para empresas con presencia en varios estados

Como se puede ver, cada estado que ofrece un permiso por duelo tiene su propia interpretación de lo que esto supone para los empleadores. Se prevé que este ámbito siga creciendo, ya que cada vez son más los estados que se suman a este mosaico de requisitos. ¿Qué pueden hacer los empleadores con presencia en varios estados para cumplir los requisitos de cada uno de ellos y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia coherente a todos sus empleados?

La solución más sencilla para una empresa con presencia en varios estados, pero que opera únicamente en uno de ellos, es ofrecer una prestación que se ajuste a las expectativas de ese estado concreto. Aunque esto puede resultar útil para algunos, probablemente no sea el caso de la mayoría de las empresas con presencia en varios estados.

A continuación, si la empresa opera solo en algunos de esos estados, se recomienda reunirse con su agente o con un abogado especializado en derecho laboral para diseñar un plan de prestaciones que se adapte a los requisitos de dichos estados.

Si tienes empresas en todos estos estados, la situación puede resultar complicada. Analicémoslo por categorías. 

Estado	Duración: por evento	Gorra
California	Cinco días	Ninguno
Guam	14 días naturales	14 días naturales
Illinois	El menor de los siguientes: 10 días laborables o el tiempo restante de la baja por la FMLA	Seis semanas (30 días laborables) por cada período de 12 meses
Oregón	Dos semanas	Cuatro semanas al año
Washington	7 días naturales	7 días naturales
Vermont	Dos semanas	Dos semanas

Duración 

Illinois es el estado que establece los plazos más largos en caso de fallecimiento de un familiar, concediendo diez días laborables (dos semanas), con un límite máximo de 30 días laborables (seis semanas) en caso de fallecimientos múltiples. Dado que no todos los empleados trabajan cinco días a la semana, conceder dos semanas o 10 días laborables —lo que sea más largo— cumplirá con los requisitos. 

California, por su parte, no establece ningún límite. Es de esperar que sea poco habitual que un empleado necesite más de seis semanas de permiso por duelo. Para cumplir con los requisitos legales, su póliza podría estipular que los empleados de California no tengan ningún límite. Una opción más generosa y solidaria sería no establecer ningún límite en cuanto al número de veces que un empleado puede acogerse a este permiso. 

Miembros de la familia

Los estados han promulgado estas políticas para conceder permisos por duelo a una amplia variedad de familiares. Vermont mencionó específicamente a «las familias LGBTQ+, los trabajadores con bajos ingresos y las personas que forman parte de estructuras familiares no tradicionales» en su reciente enmienda a la ley de permisos familiares, que añadió el permiso por duelo.^[ix]Su política debe incluir a todos los miembros de la familia, desde cónyuges e hijos hasta abuelos, suegros y aquellas personas que son como miembros de la familia pero con las que no existe un vínculo de consanguinidad. 

Pérdida reproductiva

No todas las leyes sobre duelo cubren la pérdida reproductiva. Para los empleadores que deseen ofrecer prestaciones más generosas a sus empleados, esto puede requerir una combinación de los requisitos de California y Vermont. Illinois ofrece hasta 10 días laborables o el tiempo que el empleado tenga disponible en virtud de la FMLA,el que sea menor. Esto podría significar que el empleado no disponga de tiempo. Según los requisitos de California, el empleado tiene derecho a tiempo libre independientemente de su situación en virtud de la FMLA. La política más generosa ofrecería 10 días laborables independientemente de la situación en virtud de la FMLA. Una política más matizada y definida con mayor precisión podría ofrecer 10 días laborables, el tiempo restante al que tenga derecho en virtud de la FMLA o 5 días laborables, lo que sea menor.  

En resumen, los estados están reconociendo la importancia de apoyar a los empleados cuando sufren la pérdida de un familiar mediante la concesión de un permiso. La forma en que cada estado lo aplica varía y suele reflejar las particularidades de cada uno. Algunos estados conceden este permiso por una amplia variedad de motivos, mientras que otros lo limitan; no obstante, este tipo de permiso está en auge. Las empresas con presencia en varios estados deben ser conscientes de cómo esto afecta a sus propias políticas de empresa. Recomendamos a estas empresas que consulten con su asesor jurídico para asegurarse de que sus políticas cumplen los requisitos de cada estado. 

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^[i]Código de Gobierno de California, artículo 12945.7

^[ii]Código de Gobierno de California, artículo 12945.6

^[iii] Ley Pública de Guam 33-170, modificada por la Ley Pública 34-40 y la Ley Pública 34-41

^[iv]820 ILCS 154/

^[v]ORS 659A.150

^[vi]OAR 839-009-0280

^[vii]RCW 50A

^[viii]21 V.S.A., art. 470

^[ix]Texto del proyecto de ley 461 de la Cámara de Representantes de Vermont: VT H0461 | 2025-2026 | Sesión ordinaria | Promulgado | LegiScan