Investigación de reclamaciones entre trabajadores: control, causalidad y responsabilidad

Las reclamaciones de trabajador a trabajador (W2W) se producen cuando una persona —normalmente empleada por una entidad— sufre una lesión en el lugar de trabajo debido a la negligencia, los actos o las omisiones de otra entidad durante el ejercicio de su actividad laboral.

Estas reclamaciones se dan en numerosos sectores, entre ellos la construcción, la logística, la industria manufacturera, la sanidad, el sector hotelero y el de la contratación de personal. Aunque cada reclamación depende de sus propios hechos, las investigaciones que tienen éxito se centran sistemáticamente en tres aspectos clave: el control, la causalidad y la responsabilidad.

Control: la cuestión central

Determinar quién ejercía el control es fundamental para evaluar la responsabilidad en las reclamaciones W2W. Sin embargo, esto rara vez resulta sencillo.

En los lugares de trabajo actuales suelen intervenir múltiples partes, entre ellas las empresas anfitrionas, los contratistas principales, los subcontratistas, las empresas de cesión de trabajadores y los trabajadores a título individual. Las responsabilidades suelen solaparse, lo que dificulta determinar:

• ¿Quién se hizo cargo del trabajador lesionado?
• ¿Quién controlaba el sistema de trabajo?
• ¿Quién se encargaba de supervisar la planta, los equipos y las condiciones del emplazamiento?

Aunque el control parece ser un concepto sencillo, determinar quién lo ejercía realmente en el momento del incidente requiere una investigación minuciosa.

Las preguntas clave

Cada investigación de W2W tiene como objetivo responder a dos preguntas fundamentales:

1. ¿Quién tuvo la culpa (o quién tuvo la mayor parte de la culpa)?
2. ¿Quién ejerció el mayor grado de control efectivo?

Para responder a estas preguntas, los peritos deben determinar:

• ¿Qué obligaciones de diligencia existían y a quién correspondían?
• Si se incumplieron dichos deberes
• ¿Qué parte (o partes) fueron responsables de esas infracciones?
• Si se aplicaron medidas de seguridad razonables
• Si alguna conducta no alcanzó el nivel exigido

Antes de poder repartir la responsabilidad, es necesario establecer primero la relación de causalidad.

El deber de diligencia no delegable

Un principio jurídico fundamental en el que se basan las reclamaciones W2W es el deber de diligencia del empresario, que no puede delegarse.

Un empresario no puede eximirse de su responsabilidad en materia de seguridad de los trabajadores por el mero hecho de que sea otra parte la que realice el trabajo. Los empresarios siguen siendo responsables de garantizar un sistema de trabajo seguro mediante:

• Minimizar los riesgos previsibles
• Formación y supervisión de los trabajadores
• Aplicación de prácticas de trabajo seguras

Esta obligación va más allá de las políticas documentadas. Los empresarios deben velar activamente por que los lugares de trabajo sean seguros, los sistemas de trabajo sean eficaces y los trabajadores reciban la formación, la supervisión y la protección adecuadas.

Lo que buscan los peritos

En la práctica, las investigaciones se centran en lo que realmente ocurrió, y no solo en lo que quedó documentado.

A la hora de evaluar si un empresario ha cumplido con su deber de diligencia, los peritos tienen en cuenta:

• Si se inspeccionaba el lugar con regularidad
• La calidad y la frecuencia de esas visitas
• Si los supervisores colaboraban activamente con los trabajadores en cuestiones de seguridad
• Si se supervisó y se hizo cumplir la aplicación de sistemas de trabajo seguros

La mera presencia no es suficiente. Se espera que los empleadores observen, pregunten e intervengan cuando sea necesario.

Los peritos también evalúan el conocimiento que tiene el empresario de los riesgos, su capacidad para influir en las condiciones del lugar de trabajo y si adoptó medidas razonables para gestionar los riesgos previsibles. Estos factores son fundamentales para determinar si se ha cumplido con el deber de diligencia.

Riesgos para las empresas de acogida

Cuando una empresa anfitriona ejerce un control operativo significativo sobre el lugar o el sistema de trabajo, su responsabilidad suele aumentar.

Entre los riesgos más comunes se encuentran:

• Control de las operaciones diarias
• Notificación tardía de reclamaciones o acciones de recuperación, a veces años después del incidente
• Pérdida o deterioro de pruebas fundamentales con el paso del tiempo
• Disposiciones contractuales que pueden transferir la responsabilidad

Los tribunales también han reconocido que las empresas de acogida pueden tener para con los trabajadores cedidos por agencias de trabajo temporal un deber de diligencia similar al que tienen para con sus propios empleados.

La importancia de llevar a cabo investigaciones tempranas y exhaustivas

Es fundamental que la investigación se lleve a cabo a tiempo. Los retrasos pueden provocar que los testigos ya no estén disponibles, que los recuerdos se hayan desvanecido o sean poco fiables, que se pierda documentación y que surjan lagunas probatorias que dificulten la determinación de la responsabilidad.

Las investigaciones tempranas permiten conservar las pruebas y ofrecen una comprensión más precisa de cómo se produjo el incidente.

Los peritos suelen revisar:

• Sistemas y procedimientos de seguridad y salud en el trabajo
• Evaluaciones de riesgos e identificación de peligros
• Protocolos y registros de formación
• ¿Qué parte se encargó de implantar y hacer cumplir los sistemas de trabajo seguros?

Los tribunales insisten constantemente en que las políticas y los procedimientos documentados por sí solos no son suficientes. Quienes ejercen el control deben formar, supervisar y velar activamente por el cumplimiento de las prácticas de trabajo seguras.

Adoptar un enfoque estructurado

Las investigaciones eficaces van más allá del incidente en sí y analizan las circunstancias en su conjunto.

Esto implica tener en cuenta lo siguiente:

• ¿Qué pasó y cómo?
• Cuándo y dónde ocurrió el incidente
• ¿Quiénes estuvieron implicados (directa e indirectamente)?
• Por qué se produjo el incidente

Los peritos también evalúan las funciones y responsabilidades de cada parte, el estado del lugar de los hechos y si otras partes contribuyeron al incidente.

Caso práctico: Incidente durante el desmontaje de una grúa

Una investigación reciente demuestra por qué el control efectivo suele ser determinante a la hora de establecer la responsabilidad.

El incidente

Un trabajador fue golpeado por los cables de una grúa aérea mientras desmontaba una grúa.

Partes implicadas

• Contratista principal (el asegurado)
• Empresas de grúas y operadores
• Trabajador lesionado
• El empresario del trabajador

Principales conclusiones

La investigación puso de manifiesto varias deficiencias antes de que comenzaran los trabajos:

• La declaración de métodos de trabajo seguros (SWMS) se facilitó tan solo 30 minutos antes de que comenzaran los trabajos.
• El contratista principal permitió que se continuara con los trabajos sin revisar el plan de gestión de la seguridad y la salud en el trabajo (SWMS) del operador de la grúa.
• No se llevó a cabo ninguna sesión informativa coordinada sobre seguridad
• No se establecieron zonas de exclusión
• La comunicación entre las partes fue insuficiente

Resultado

Aunque el contacto con los cables aéreos provocó la lesión, la investigación reveló que la causa principal fue la falta de aplicación de un sistema de trabajo seguro, coordinado y eficaz.

La responsabilidad recaía principalmente en el contratista principal, ya que era él quien ejercía el control efectivo sobre la obra.

Este caso refuerza un principio importante en las reclamaciones W2W: la responsabilidad suele recaer en la parte que, en la práctica, controla el entorno laboral.

Teniendo en cuenta la conducta del trabajador lesionado

La conducta del trabajador lesionado también puede influir en la responsabilidad.

Las investigaciones analizan si el trabajador:

• Contribuyó al incidente
• No se han seguido las instrucciones o los procedimientos
• Actuó sin la diligencia debida

Estos factores pueden influir en el reparto de la responsabilidad.

Es igualmente importante determinar la situación laboral del trabajador, es decir, si se trataba de: un empleado, un trabajador cedido por una empresa de trabajo temporal o un contratista independiente. En algunas circunstancias, un contratista puede desempeñar, en la práctica, las funciones de un empleado, lo que puede tener implicaciones para la cobertura del seguro en el marco de una póliza de responsabilidad civil.

Contratos y seguros

Los contratos desempeñan un papel importante en las reclamaciones W2W.

Los peritos suelen examinar:

• Las relaciones contractuales entre las partes
• Responsabilidad en materia de supervisión, formación y seguridad en el trabajo
• Cláusulas de indemnización y responsabilidad
• Acuerdos de seguro y coseguro

También se revisan los términos, las exclusiones y las condiciones de la póliza para determinar el alcance de la cobertura disponible.

Reflexiones finales

Las reclamaciones entre trabajadores suelen ser intrínsecamente complejas, ya que en ellas intervienen múltiples partes, existen obligaciones que se solapan y, a menudo, versiones contradictorias de lo ocurrido.

Sin embargo, al centrarse en el control práctico, la causalidad y la implantación de sistemas de trabajo seguros, los peritos pueden formarse una opinión clara y defendible sobre la responsabilidad.

En definitiva, los argumentos de W2W refuerzan un principio jurídico y práctico constante: la responsabilidad se deriva del control, y este debe ejercerse de forma activa, no limitarse a asumirse.

Ponte en contacto con nuestros expertos en responsabilidad civil para obtener más información sobre las reclamaciones entre trabajadores.