La Directiva sobre responsabilidad por los productos se actualiza para adaptarse al mundo digital

La Directiva sobre responsabilidad por los daños causados por productos defectuosos (85/374/CEE) (PLD) de la UE está siendo sustituida por unnuevo conjunto de reglamentoscasi 40 años después de su promulgación original. El reglamento se ha modificado para adaptarse mejor a las exigencias del mundo digital. Entró en vigor el 9 de diciembre de 2024. Tras un período de transición de 24 meses, el régimen se aplicará en los Estados miembros de la UE a partir del 9 de diciembre de 2026. 

Desde 1985, la PLD es la ley que determina la indemnización para los ciudadanos de la UE que sufren daños por un producto defectuoso. Con los recientes avances tecnológicos y la tendencia hacia una economía circular, la Unión Europea ha adoptado una PLD revisada que actualiza las normas de responsabilidad existentes para garantizar una mejor protección de los consumidores y una mayor seguridad jurídica para los operadores económicos.  

Medidas clave

La PLD actualizada incluye definiciones y conceptos revisados para incorporar productos digitales y nuevas tecnologías. El cambio más notable se produjo en la definición de «producto», que la PLD ahora considera «todos los bienes muebles, incluso si están integrados o interconectados con otro bien mueble o inmueble; [el producto] incluye la electricidad, los archivos de fabricación digital, las materias primas y el software».

La nueva PLD también elimina el concepto de «productor» y lo sustituye por «fabricante» para describir al creador de un producto. Además, la responsabilidad por productos defectuosos en virtud de la nueva norma va más allá del fabricante. En determinados casos, el importador de un producto defectuoso, el representante autorizado del fabricante y el proveedor de servicios de cumplimiento pueden ser considerados responsables de los productos o componentes defectuosos. Esto refleja una tendencia más amplia en la que un mayor número de partes de la cadena de suministro tienen una mayor responsabilidad sobre todo el ciclo de vida de un producto.

La prueba para determinar si un producto es defectuoso también se ha ampliado más allá de la especificación existente de que «un producto se considerará defectuoso cuando no proporcione la seguridad que una persona tiene derecho a esperar». Según la nueva PLD, un producto puede considerarse defectuoso si no proporciona la seguridad «que exige la legislación de la Unión o la legislación nacional». Segúnlos expertos jurídicos de Cooley, esto significa que si un producto no cumple con la normativa pertinente, «podría considerarse automáticamente defectuoso a efectos de una reclamación por responsabilidad del fabricante».

La normativa actualizada también tiene en cuenta la transición hacia una economía circular con más reparaciones y reutilización de productos. Establece que los fabricantes que modifiquen productos serán tan responsables como el fabricante original de cualquier defecto del producto. 

Por último, la PLD introduce varios cambios relacionados con los daños y perjuicios. En particular, la definición de «daños indemnizables» incluye ahora los daños reconocidos médicamente a la salud psicológica y la destrucción o corrupción de datos que no se utilizan con fines profesionales. La directiva también elimina el umbral mínimo para la indemnización por Daños y los límites máximos para las reclamaciones de indemnización. 

Mirando hacia el futuro

El nuevo régimen PLD contribuirá a aportar claridad a un mundo moderno, en el que las industrias han cambiado significativamente en los últimos 40 años y muchos productos tienen un componente digital. Sin embargo, también supondrá una mayor carga para los fabricantes y otros integrantes de la cadena de suministro si aumentan las reclamaciones por productos defectuosos y se traducen en más gastos legales y, posiblemente, multas para sus empresas. 

Los cambios también acercan el marco de responsabilidad por productos defectuosos de la UE al de Estados Unidos. Esto se suma a una serie de otras regulaciones que aumentan las responsabilidades y hacen que sea aún más difícil navegar por el panorama de riesgos. Las empresas deben aprovechar el período de transición de 24 meses de la PLD para trabajar en estrecha colaboración con expertos legales y en protección de marcas, a fin de garantizar que cumplen con los nuevos requisitos y están preparadas para una mayor responsabilidad.

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