La Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos se adapta al mundo digital

La Directiva de la UE sobre responsabilidad por los productos defectuosos (85/374/CEE) (PLD) está siendo sustituida por unnuevo conjunto de normascasi 40 años después de su promulgación. El reglamento se ha modificado para adaptarse mejor a las exigencias del mundo digital. Entró en vigor el 9 de diciembre de 2024. Tras un período de transición de 24 meses, el régimen se aplicará en los Estados miembros de la UE a partir del 9 de diciembre de 2026. 

Desde 1985, la Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos (PLD) ha sido la normativa que regula la indemnización a los ciudadanos de la UE que sufren daños a causa de un producto defectuoso. Ante los recientes avances tecnológicos y la tendencia hacia una economía circular, la Unión Europea ha adoptado una versión revisada de la PLD que actualiza las normas de responsabilidad vigentes para garantizar una mayor protección a los consumidores y una mayor seguridad jurídica a los operadores económicos.  

Medidas clave

La versión actualizada del PLD incluye definiciones y conceptos revisados para incorporar los productos digitales y las nuevas tecnologías. El cambio más notable se ha producido en la definición de «producto», que el PLD considera ahora como «todos los bienes muebles, incluso si están integrados en otro bien mueble o en un bien inmueble, o interconectados con ellos; [el producto] incluye la electricidad, los archivos de fabricación digital, las materias primas y el software».

La nueva PLD también elimina el concepto de «productor», sustituyéndolo por el de «fabricante» para referirse al creador de un producto. Además, la responsabilidad por productos defectuosos en virtud de la nueva normativa va más allá del mero fabricante. En determinados casos, el importador de un producto defectuoso, el representante autorizado del fabricante y el proveedor de servicios de logística pueden ser considerados responsables de los productos o componentes defectuosos. Esto refleja una tendencia generalizada hacia una mayor responsabilidad de más partes de la cadena de suministro a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto.

El criterio para determinar si un producto es defectuoso también se ha ampliado más allá de la especificación vigente según la cual «un producto se considerará defectuoso cuando no ofrezca la seguridad que una persona tiene derecho a esperar». En virtud de la nueva Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos (PLD), un producto puede considerarse defectuoso por el hecho de no ofrecer la seguridad «exigida por la legislación de la Unión o nacional». Segúnlos expertos jurídicos de Cooley, esto significa que si un producto no cumple con la normativa pertinente, «podría considerarse automáticamente defectuoso a efectos de una reclamación por responsabilidad por productos defectuosos».

La normativa actualizada también tiene en cuenta la transición hacia una economía circular, con un mayor número de reparaciones y reutilización de productos. Establece que los fabricantes que modifiquen los productos serán tan responsables como el fabricante original de cualquier defecto del producto. 

Por último, la Directiva introduce varios cambios en materia de indemnización por daños y perjuicios. En particular, la definición de «daños indemnizables» incluye ahora los daños a la salud psicológica reconocidos médicamente, así como la destrucción o alteración de datos que no se utilicen con fines profesionales. La Directiva también suprime el umbral mínimo de indemnización por Daños , así como los límites máximos de las reclamaciones de indemnización. 

De cara al futuro

El nuevo régimen de responsabilidad por productos defectuosos contribuirá a aportar claridad a un mundo moderno, en el que los sectores industriales han cambiado significativamente en los últimos 40 años y muchos productos cuentan con un componente digital. Sin embargo, también supondrá una mayor carga para los fabricantes y otros actores de la cadena de suministro si aumentan las reclamaciones por productos defectuosos, lo que se traducirá en mayores gastos legales y, posiblemente, en multas para sus empresas. 

Los cambios también armonizan en mayor medida el marco de responsabilidad por productos defectuosos de la UE con el de Estados Unidos. Esto se suma a una serie de otras normativas que aumentan las responsabilidades y hacen que sea aún más complicado gestionar los riesgos. Las empresas deberían aprovechar el periodo de transición de 24 meses de la Directiva sobre responsabilidad por productos defectuosos (PLD) para colaborar estrechamente con expertos jurídicos y en protección de marcas, con el fin de garantizar que cumplen los nuevos requisitos y están preparadas para asumir una mayor responsabilidad.

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