In de nasleep van een grote terugroepactie van zakjes appelmoes is er opnieuw aandacht gevraagd voor de regelgevende bevoegdheden van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) op het gebied van voedselverontreiniging - of het gebrek daaraan.
Eind oktober 2023 gaf de FDA een veiligheidswaarschuwing uit waarin consumenten werden gewaarschuwd bepaalde merken appelmoeszakjes niet te kopen nadat uit een onderzoek dat voor het eerst was gestart in North Carolina was gebleken dat de producten waren verontreinigd met "extreem hoge concentraties lood". De fabrikant van deze producten vaardigde vervolgens in november een vrijwillige terugroepactie uit omdat de FDA en de Centers for Disease Control (CDC) meldingen bleven ontvangen van ongewenste voorvallen die mogelijk verband hielden met de appelmoeszakjes.
De verontreiniging met lood werd getraceerd naar kaneel, dat werd geleverd door een bedrijf in Ecuador, en de FDA heeft sindsdien gesuggereerd dat het lood mogelijk opzettelijk is toegevoegd. Omdat de FDA slechts beperkte bevoegdheden heeft over buitenlandse leveranciers van ingrediënten die hun producten niet rechtstreeks naar de VS verzenden, moeten bedrijven vertrouwen op hun partners in de toeleveringsketen voor de herkomst en levering van ingrediënten die vrij zijn van verontreinigingen. Hoewel de traceerbaarheid is verbeterd, lopen bedrijven nog steeds een aanzienlijk risico wanneer ze met nieuwe leveranciers werken en moeten ze hun eigen kwaliteitscontroleprocessen herzien om er zeker van te zijn dat deze toereikend zijn.
Lacunes in de regelgeving in de schijnwerpers
Zoals we in eerdere blogs hebben opgemerkt, kijken regelgevende instanties kritischer naar producten die voor kinderen op de markt worden gebracht en in de afgelopen jaren hebben ze snel nieuwe regels ingevoerd om jongere leeftijdsgroepen te beschermen. In het geval van voedselverontreiniging heeft de FDA momenteel "beperkte middelen om de blootstelling aan giftige elementen in de voedselvoorziening te verminderen". Hoewel de FDA eerder niet-bindende richtlijnen heeft uitgegeven over maximale loodgehaltes in producten die op de markt worden gebracht voor jonge kinderen, heeft de VS geen federale verplichting om te testen op lood in voedsel dat in eigen land wordt gemaakt of in het land wordt geïmporteerd.
Maar zelfs vóór deze meest recente terugroepactie vanwege verontreiniging met lood probeerde de FDA haar rol in het reguleren van voedselverontreiniging al te veranderen. In haar wetgevingsvoorstellen voor FY24, die in maart 2023 werden gepubliceerd, wilde het agentschap "de Federal Food, Drug, and Cosmetic (FD&C) Act wijzigen om de FDA nieuwe bevoegdheden te geven om bindende grenswaarden voor verontreiniging in voedingsmiddelen vast te stellen, met inbegrip van voedingsmiddelen die door zuigelingen en jonge kinderen worden geconsumeerd". De FDA wil bedrijven ook verplichten om "tests uit te voeren op toxische elementen in eindproducten die op de markt worden gebracht voor consumptie door baby's en jonge kinderen". Verschillende staten hebben al soortgelijke eisen, waaronder New York en Californië.
Hoewel er in 2023 geen vooruitgang is geboekt met deze twee wetsvoorstellen, kan de toegenomen aandacht van de media en de consument na de terugroepacties van de appelmoeszakjes het Congres tot actie aanzetten. Consumenten zijn zich de afgelopen jaren steeds meer gaan uitspreken over productveiligheid en hebben bijgedragen aan andere regelgeving om jonge kinderen te beschermen.
Bedrijven in de hele levenscyclus van producten die op de markt worden gebracht voor kinderen moeten de nieuwe ontwikkelingen in het onderzoek van de FDA naar deze voedselverontreiniging goed in de gaten houden. De FDA heeft duidelijk gemaakt dat ze meer toezicht wil houden op voedingsingrediënten en het is waarschijnlijk dat bedrijven de komende vijf jaar met nieuwe eisen te maken krijgen. Bedrijven moeten nu actie ondernemen om een grondige audit van hun toeleveringsketen uit te voeren en de nodige veranderingen door te voeren om kwaliteitscontrole en -borging te garanderen.
Sedgwick brand protection , waarop 's werelds grootste merken vertrouwen, heeft in 25 jaar meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls in 100+ landen en 50+ talen beheerd. Bezoek hier onze website voor meer informatie over onze oplossingen voor het terugroepen en herstellen van producten.
Tags: Merk, Brand protection, terugroepen van merken, consumentenveiligheid, FDA, Behoud van merken, Terugroepen van producten, regelgeving, Veiligheid, Toeleveringsketen