À la suite d’un rappel important de sachets de compote de pommes, une attention renouvelée a été attirée sur les pouvoirs réglementaires de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en matière de contamination des aliments – ou l’absence de ceux-ci.
À la fin d’octobre 2023, la FDA a émis une alerte de sécurité avertissant les consommateurs de ne pas acheter certaines marques de sachets de compote de pommes après qu’une enquête lancée pour la première fois en Caroline du Nord a révélé que les produits étaient contaminés par des « concentrations extrêmement élevées de plomb ». Le fabricant de ces produits a par la suite émis un rappel volontaire en novembre, alors que la FDA et les Centers for Disease Control (CDC) continuaient de recevoir des rapports d’événements indésirables potentiellement liés aux sachets de compote de pommes.
La contamination par le plomb a été attribuée à la cannelle, qui a été fournie par une société en Équateur, et la FDA a depuis suggéré que le plomb pourrait avoir été ajouté intentionnellement. Étant donné que la FDA a un pouvoir limité sur les fournisseurs d’ingrédients étrangers qui n’expédient pas directement leur produit aux États-Unis, les entreprises doivent faire confiance aux partenaires de la chaîne d’approvisionnement pour s’approvisionner et fournir des ingrédients sans contaminants. Bien que la traçabilité se soit améliorée, les entreprises sont toujours confrontées à des risques importants lorsqu’elles travaillent avec de nouveaux fournisseurs et devraient revoir leurs propres processus de contrôle de la qualité pour s’assurer qu’ils sont suffisants.
Les lacunes réglementaires à l’honneur
Comme nous l’avons noté dans des blogs précédents, les organismes de réglementation considèrent les produits commercialisés auprès des enfants avec un examen plus strict, et au cours des dernières années, ils ont agi rapidement pour mettre en œuvre de nouvelles règles pour protéger les groupes d’âge plus jeunes. Dans le cas de la contamination des aliments, la FDA dispose actuellement d'«outils limités pour aider à réduire l’exposition aux éléments toxiques dans l’approvisionnement alimentaire ». Bien que la FDA ait déjà publié des directives non contraignantes sur les limites maximales de plomb dans les produits commercialisés pour les jeunes enfants, les États-Unis n’ont pas d’exigence fédérale de tester le plomb dans les aliments fabriqués au pays ou importés dans le pays.
Cependant, même avant ce plus récent rappel pour contamination au plomb, la FDA cherchait à changer son rôle dans la régulation de la contamination des aliments. Dans ses propositions législatives fy24 publiées en mars 2023, l’agence a cherché à « modifier la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (FD &C) pour accorder à la FDA un nouveau pouvoir d’établir des limites de contamination contraignantes dans les aliments, y compris ceux consommés par les nourrissons et les jeunes enfants ». La FDA cherche également à exiger des entreprises « qu’elles effectuent des tests d’éléments toxiques sur les produits finaux commercialisés pour la consommation par les nourrissons et les jeunes enfants ». Plusieurs États ont déjà des exigences similaires, y compris New York et la Californie.
Bien qu’aucun progrès n’ait été réalisé sur ces deux propositions législatives en 2023, la surveillance accrue des médias et des consommateurs à la suite des rappels de la pochette de compote de pommes pourrait stimuler l’activité du Congrès. Les consommateurs se sont exprimés de plus en plus sur la sécurité des produits au cours des dernières années et ont contribué à faire passer d’autres règlements visant à protéger les jeunes enfants.
Les entreprises tout au long du cycle de vie des produits commercialisés auprès des enfants devraient porter une attention particulière aux nouveaux développements dans l’enquête de la FDA sur cette contamination alimentaire. La FDA a clairement indiqué qu’elle aimerait un pouvoir de surveillance accru des ingrédients alimentaires, et il est probable que les entreprises seront confrontées à de nouvelles exigences au cours des cinq prochaines années. Les entreprises devraient agir dès maintenant pour effectuer un audit approfondi de leur chaîne d’approvisionnement et mettre en œuvre les changements nécessaires pour assurer le contrôle et l’assurance de la qualité.
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