April de Giraf is een echte internetsensatie! Zo'n 20 miljoen mensen over de hele wereld hebben haar schijnbaar eindeloze zwangerschap sinds februari gevolgd. Hoewel ze momenteel gesloten is voor het seizoen, heeft het Animal Adventure Park in Harpursville, New York, waar April woont, de kans aangegrepen om het bewustzijn over giraffen en het educatieve dierenpark zelf te vergroten door het giraffenverblijf live te streamen via Facebook en YouTube. Soms waren er meer dan 250 duizend mensen tegelijk op de livestream om haar voortgang te volgen.
Aprils verhaal inspireerde de zwangere Erin Dietrich om een giraffenmasker op te zetten en haar eigen parodie op de giraffenhorloge op Facebook te zetten. Dietrich verwelkomde haar eigen baby, een jongen, echter op 8 maart. Ondertussen wacht April nog steeds, net als de rest van de wereld.
Zwangere vrouwen en hun partners kunnen zich goed in april inleven. Zwangerschap brengt veel anticipatie, voorbereiding en onzekerheid met zich mee. Zoals de verzorgers van April weten, is het belangrijk voor aanstaande moeders om gezond te eten. Voor mensen adviseert Womenshealth.gov om meer eiwitten, ijzer, calcium en foliumzuur te consumeren, evenals extra calorieën. "Verstandige, evenwichtige maaltijden in combinatie met regelmatige lichamelijke fitness is nog steeds het beste recept voor een goede gezondheid tijdens je zwangerschap", aldus de website.
Aanstaande moeders weten dat ze goed moeten eten, maar er zijn veel aspecten van de zwangerschap en de voorbereiding op het leven daarna die niet zo duidelijk zijn. De ervaring van iedereen is uniek en voor de meeste mensen kan het een onbekend en ingewikkeld proces zijn om te navigeren door wat komen gaat - niet alleen de veranderingen die een baby met zich meebrengt, maar ook onmiddellijke vragen over verlof en gezondheidsvoordelen.
De Family and Medical Leave Act (FMLA) dekt zwangerschap als een ernstige gezondheidstoestand. Moeders hebben recht op maximaal 12 weken verlof om zich voor te bereiden op en te herstellen van de bevalling, inclusief verlof voor prenatale bezoeken. Maar FMLA biedt alleen bescherming voor werk en uitkeringen.
Voor inkomensvervanging bieden sommige werkgevers arbeidsongeschiktheidsuitkeringen op korte termijn (STD) en een handvol staten, waaronder New York waar April woont, bieden arbeidsongeschiktheidsverzekeringen (SDI) voor zwangere vrouwen. Meestal begint het zwangerschapsverlof wanneer een zorgverlener verklaart dat de moeder niet meer kan werken of ongeveer twee weken voor de geschatte bevallingsdatum. De dekking duurt zes weken na een normale bevalling en acht weken na een keizersnede, tenzij er complicaties optreden.
In de situatie van april was haar uitgerekende datum midden februari. Daarom hadden haar FMLA en STD/SDI begin februari kunnen beginnen. We weten dat niet alle baby's op de geplande datum geboren worden en dat er soms complicaties optreden. In het geval van April zou ze recht hebben op 26 weken SOA/SDI-uitkering. Na die periode zou ze moeten overstappen op langdurige arbeidsongeschiktheid (LTD) als ze na die periode arbeidsongeschikt blijft.
Maar wacht - na 12 weken zou haar baan niet langer beschermd zijn, toch? Niet noodzakelijkerwijs. Normaal gesproken wordt een normale zwangerschap niet beschouwd als een handicap volgens de ADA (Americans with Disabilities Act). Als er echter een complicatie optreedt, zal de aandoening waarschijnlijk het niveau van een gedekte handicap bereiken. In veel staten, waaronder New York, is redelijke aanpassing van zwangerschapsgerelateerde omstandigheden wettelijk verplicht. In dat geval zou April verlof kunnen krijgen als aanpassing, zolang er enig bewijs is dat ze in de nabije toekomst weer aan het werk kan. In April's geval lijkt het iedereen een raadsel wanneer ze daadwerkelijk zal bevallen, maar gezien het feit dat een giraffe na 14-15 maanden zwangerschap bevalt, zou ik haar extra verlof geven. De FMLA-bescherming van april zou op 19 april aflopen, dus de interactieve discussie moet waarschijnlijk snel beginnen!
Na de geboorte van een baby grijpen veel ouders de kans om een band op te bouwen met hun nieuwe kind. Werkgevers bieden steeds vaker betaald ouderschapsverlof aan om een band op te bouwen met de kinderen. En sommige staten bieden verlof aan dat beschermd is tegen het werk en langer duurt dan de 12 weken die de FMLA garandeert. In het geval van April woont ze momenteel in een staat waar ze beperkt is tot de FMLA-bescherming van 12 weken en werkt ze niet voor een werkgever die betaald ouderschapsverlof aanbiedt. Er is echter goed nieuws: in 2018 biedt New York betaald verlof voor gezinnen van maximaal 12 weken om te zorgen voor familieleden en een band op te bouwen met een nieuw kind.
Vergeet niet dat vaders ook recht hebben op tijd om een band op te bouwen met hun nieuwe kinderen. Dus, aanstaande vader Oliver - te zien op de achtergrond van de giraffecam - en April hebben hun eigen verlof gepland nadat de baby is geboren. Nu Aprils nieuwe roem haar de kostwinner van het gezin heeft gemaakt, hebben ze besloten dat ze na Aprils herstel van 6-8 weken weer aan het werk gaat en Oliver 12 weken vrij neemt om een band met de baby op te bouwen. Hoewel het onbetaald zal zijn, zal de tijd met de babygiraf goud waard zijn.
Zorgdekking is belangrijk voor een kind in ontwikkeling, dus April en Oliver moeten hun zorgverzekering uitbreiden met "baby g". Baby's moeten in hun eerste jaar negen keer naar de dokter en 16 vaccinaties krijgen. Deze preventieve diensten zijn over het algemeen gratis inbegrepen bij de meeste verzekeringen. Het krijgen van een baby is een kwalificerende gebeurtenis die het mogelijk maakt om voordelen te wijzigen buiten de open inschrijvingsperiode. Bij de meeste plannen moeten wijzigingen binnen 30-60 dagen na de gebeurtenis plaatsvinden; de dekking geldt met terugwerkende kracht vanaf de geboortedatum van het kind. Daarna is wachten tot de open inschrijvingsperiode de enige optie.
Navigeren door de nuances van zwangerschap en ouderschapsverlof kan stressvol zijn, maar Sedgwick weet dat caring countsSM. Wij kunnen werknemers helpen inzicht te krijgen in de verlof- en gezondheidsvoordelen die beschikbaar zijn in verband met zwangerschap. Onze collega's staan klaar om vragen te beantwoorden en de details af te handelen zodat nieuwe ouders meer tijd hebben om zich te concentreren op hun bundels van vreugde.
Tags: ADA, ADA/ADAAA, April de Giraf, Baby's, Arbeidsongeschiktheid en verlof, Familie, FMLA, Inzichten voor 2017, Moeders, Ouderschapsverlof, Zwangerschap, Zwanger, SDI, SOA, Vrouwengezondheidszorg