Door gastauteurs: William Troutman, Kate Findlay en Hernan Gonzalez
Voorwoord door Jeremy Schutz, directeur bedrijfsontwikkeling bij Sedgwick:
Welkom bij de nieuwste editie van Spotlight. Spotlight is onze manier om inzichten en perspectieven te delen van onze strategische partners - advocaten, verzekeraars, risicomanagers en crisiscommunicatie-experts uit verschillende sectoren - over onderwerpen die de visie van een bedrijf op incidenten en crisismanagement in de markt kunnen beïnvloeden. In deze editie geven William Troutman (Los Angeles), Kate Findlay (Toronto) en Hernan Gonzalez (Mexico City) - partners bij Norton Rose Fulbright - ons een overzicht van grensoverschrijdende naleving van terugroepacties van consumentenproducten in Noord-Amerika.
Lees verder voor meer inzichten van William, Kate en Hernan bij Norton Rose Fulbright:
Naleving van productveiligheid reikt tot over de Noord-Amerikaanse grenzen. De U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC), Health Canada en Mexico's Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) hebben hun samenwerking de afgelopen tien jaar aanzienlijk uitgebreid en communiceren nu regelmatig om consumenten te beschermen tegen de explosieve groei van e-commerce en het steeds grotere wereldwijde bereik van merken.
In de VS is de federale wet voor de veiligheid van consumentenproducten de Consumer Product Safety Act (CPSA), zoals gewijzigd door de Consumer Product Safety Improvement Act van 2008. Onder de CPSA vaardigt de CPSC veiligheidsnormen voor consumentenproducten uit en dwingt ze eisen af voor het testen en certificeren van producten.
In Canada is de Canada Consumer Product Safety Act (CCPSA) de federale wet voor consumentenproducten. Toezicht op en handhaving van de CCPSA is het mandaat van het Consumer Product Safety Program van Health Canada. Op provinciaal niveau is er nog een extra laag wetgeving voor consumentenbescherming en de verkoop van goederen die betrekking heeft op de veiligheid van producten, die vereist dat ze geschikt zijn voor het beoogde doel en van verkoopbare kwaliteit zijn.
In Mexico werkt de PROFECO als een gedecentraliseerde sociale dienst van het Federale Ministerie van Economie. Hun formele taak is het bevorderen en beschermen van de rechten en belangen van de consument en het waarborgen van gelijkheid en rechtszekerheid in de relaties tussen leveranciers en consumenten. De federale advocaat voor consumentenbescherming wordt benoemd door de president en heeft doorgaans een ambtstermijn van zes jaar.
De CPSC, Health Canada en de PROFECO delen informatie met elkaar, maar wat ze delen en hoe vaak is grotendeels onbekend. Toch hebben we begrepen dat ze samenwerken aan normen en voorschriften voor de veiligheid van consumentenproducten. Hoewel de drie instanties vergelijkbare wetten, regels en normen hebben, hanteren ze verschillende triggers en vereisten voor het evalueren van productveiligheid en het terugroepen van producten.
Hoewel een productprobleem in één land gevolgen heeft voor alle landen, betekent dit niet dat de procedures voor naleving, handhaving en herstel of terugroepacties uniform zijn, en het coördineren van een grensoverschrijdende aanpak kan geometrisch denken vereisen. Multinationals en bedrijven met wereldwijde toeleveringsketens hebben een strategie voor meerdere rechtsgebieden nodig om de verschillen over de grenzen heen te beheren, van het naleven van productveiligheidsnormen tot effectieve herstelmogelijkheden. Vakkundige juridische vertegenwoordiging is essentieel bij het navigeren door dit proces.
Elke regelgevende instantie in Noord-Amerika verwacht van internationale merken dat ze hun eigen regelgeving begrijpen en naleven. Het politieke klimaat heeft ook invloed op de handhaving. Als de president in de VS bijvoorbeeld een democraat is, zal de CPSC waarschijnlijk een actievere rol spelen bij de handhaving en juridische stappen. Als de president een Republikein is, zal het CPSC zich meer coöperatief opstellen voordat het overgaat tot strafmaatregelen.
Het melden van informatie over de veiligheid van consumentenproducten kan het moeilijkste deel van het terugroepproces zijn. De vereisten zijn in elk land anders, maar als je de ene regelgevende instantie waarschuwt, kan dat ertoe leiden dat de andere twee vragen gaan stellen. In de VS zijn er objectieve en subjectieve triggers - niet voldoen aan een veiligheidsnorm of informatie ontvangen waaruit blijkt dat een product ernstig letsel of de dood tot gevolg kan hebben ondanks dat het aan de normen voldoet. In Canada kan elk gemeld letsel of "bijna-ongeluk" een meldingsplicht veroorzaken. En in Mexico zijn er ook subjectieve normen - elke informatie dat een product het leven, de gezondheid, de veiligheid of de economie van een persoon kan beïnvloeden.
Het beheren van de verschillen in deze triggers kan problematisch zijn omdat ze vaak afhankelijk zijn van feedback van consumenten. Bovendien verwachten de regelgevende instanties van bedrijven dat ze allerlei productgegevens controleren en analyseren - van websitebeoordelingen tot retourneringspercentages tot klachten en claims van de klantenservice. Als gevolg hiervan kan een bedrijf in een situatie terechtkomen waarin een melding aan Health Canada vereist is vanwege één verwonding, maar niet noodzakelijk vereist is - maar toch raadzaam kan zijn - aan CPSC of de PROFECO.
Terugroeplogistiek kan ook een uitdaging zijn, omdat de instanties met verschillende snelheden werken en verschillende eisen stellen aan terugroepcommunicatie, remedies en omgekeerde logistiek. Het is belangrijk om uw bedrijf op de hoogte te houden van de wettelijke vereisten in alle drie de landen en om alle nieuwe regels op te nemen in uw risicobeheerbeoordeling. Het lijdt geen twijfel dat een multi-jurisdictionele strategie gerechtvaardigd is om ervoor te zorgen dat u rekening houdt met alle factoren en dat u over de grenzen van Noord-Amerika heen op goede voet blijft staan.
Download hier een kopie van deze spotlight.
Over onze gastauteurs: De heer Troutman, mevrouw Findlay en de heer Gonzalez werken samen op het gebied van grensoverschrijdende nalevingskwesties van consumentenproducten, variërend van het terugroepen van producten tot verpakking en etikettering.