Por autores invitados: William Troutman, Kate Findlay y Hernán González
Prólogo de Jeremy Schutz, director de desarrollo empresarial de Sedgwick:
Bienvenido a la última edición de Spotlight. Spotlight es nuestra forma de compartir ideas y perspectivas de nuestros socios estratégicos -abogados, aseguradoras, gestores de riesgos y expertos en comunicación de crisis de todos los sectores- sobre cuestiones que pueden influir en la visión de una empresa sobre los incidentes en el mercado y la gestión de crisis. En esta edición, nos acompañan William Troutman (Los Ángeles), Kate Findlay (Toronto) y Hernán González (Ciudad de México) -socios de Norton Rose Fulbright- para ofrecer una visión general del cumplimiento transfronterizo de las retiradas de productos de consumo en Norteamérica.
Siga leyendo para obtener más información de Guillermo, Kate y Hernán en Norton Rose Fulbright:
El cumplimiento de la normativa sobre seguridad de los productos traspasa las fronteras norteamericanas. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) de EE.UU., Health Canada y la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) de México han aumentado considerablemente su cooperación en la última década, y ahora se comunican con regularidad mientras trabajan para proteger a los consumidores en medio del crecimiento explosivo del comercio electrónico y el alcance cada vez más global de las marcas.
En Estados Unidos, la ley federal sobre seguridad de los productos de consumo es la Consumer Product Safety Act (CPSA), modificada por la Consumer Product Safety Improvement Act de 2008. En virtud de la CPSA, la CPSC dicta normas de seguridad de los productos de consumo y hace cumplir los requisitos de ensayo y certificación de los productos.
En Canadá, la ley federal sobre productos de consumo es la Canada Consumer Product Safety Act (CCPSA). La supervisión y aplicación de la CCPSA es competencia del Programa de Seguridad de los Productos de Consumo de Health Canada. A nivel provincial, existe un nivel adicional de legislación sobre protección de los consumidores y venta de bienes que aborda la seguridad de los productos, exigiendo que sean aptos para el uso al que están destinados y de calidad comercializable.
En México, la PROFECO opera como un organismo descentralizado de servicio social de la Secretaría de Economía Federal. Su encargo formal es promover y proteger los derechos e intereses del consumidor y garantizar la igualdad y seguridad jurídica en las relaciones entre proveedores y consumidores. El Procurador Federal del Consumidor es nombrado por el Presidente de la República y su mandato suele ser de seis años.
La CPSC, Health Canada y la PROFECO comparten información entre sí, pero se desconoce qué comparten y con qué frecuencia. Dicho esto, tenemos entendido que colaboran en materia de normas y reglamentos de seguridad de los productos de consumo. No obstante, aunque los tres organismos tienen leyes, reglamentos y normas similares, tienen diferentes desencadenantes y requisitos para evaluar la seguridad y retirada de productos.
Aunque el problema de un producto en un país afecte a todos los países, eso no significa que los procedimientos de cumplimiento, aplicación y reparación o retirada sean uniformes, y coordinar un enfoque transfronterizo puede requerir un pensamiento geométrico. Las empresas multinacionales y las que tienen cadenas de suministro mundiales necesitan una estrategia multijurisdiccional para gestionar las diferencias transfronterizas, desde el cumplimiento de las normas de seguridad de los productos hasta la eficacia de las medidas correctoras. Una representación jurídica hábil es fundamental para navegar por este proceso.
Cada organismo regulador de Norteamérica espera que las marcas mundiales comprendan y cumplan sus respectivas normativas. El clima político también influirá en la aplicación de la normativa. En Estados Unidos, por ejemplo, cuando el presidente es demócrata, es probable que la CPSC adopte un papel más activo en la aplicación de la normativa y las acciones legales. Cuando el presidente es republicano, la CPSC puede mostrarse más colaboradora antes de recurrir a medidas punitivas.
La notificación de información sobre la seguridad de los productos de consumo puede ser la parte más difícil del proceso de retirada. Los requisitos son diferentes en cada país, pero alertar a un organismo regulador puede dar lugar a que los otros dos hagan preguntas. En EE.UU., existen desencadenantes objetivos y subjetivos: el incumplimiento de una norma de seguridad o la recepción de información que sugiera que un producto puede provocar lesiones graves o la muerte a pesar de cumplir las normas, respectivamente. En Canadá, cualquier lesión o "cuasi accidente" notificado puede desencadenar la obligación de informar. Y en México también existen normas subjetivas: cualquier información que indique que un producto puede afectar a la vida, la salud, la seguridad o la economía de una persona.
Gestionar las diferencias de estos desencadenantes puede ser problemático porque a menudo se basan en las opiniones de los consumidores. Además, los organismos reguladores esperan que las empresas controlen y analicen todo tipo de datos sobre los productos, desde las reseñas de los sitios web hasta las tasas de devolución, pasando por las quejas y reclamaciones del servicio de atención al cliente. Como resultado, una empresa puede encontrarse en una situación en la que se requiera un informe a Health Canada debido a una lesión, pero no se requiera necesariamente -pero pueda ser aconsejable de todos modos- a la CPSC o a la PROFECO.
La logística de retirada también puede ser un reto, ya que las agencias se mueven a velocidades diferentes y tienen requisitos distintos para las comunicaciones de retirada, las soluciones y la logística inversa. Es importante que su empresa se mantenga al día de los requisitos normativos de los tres países e incorpore todas las nuevas normativas a su evaluación de la gestión de riesgos. No cabe duda de que una estrategia multijurisdiccional está justificada para garantizar que se tienen en cuenta todos los factores y que se mantiene una buena posición a través de las fronteras de Norteamérica.
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Acerca de nuestros autores invitados: El Sr. Troutman, la Sra. Findlay y el Sr. González trabajan juntos en cuestiones transfronterizas de conformidad de productos de consumo, desde la retirada de productos hasta su envasado y etiquetado.