Em destaque: Conformidade da segurança dos produtos para além das fronteiras da América do Norte

Por autores convidados: William Troutman, Kate Findlay e Hernan Gonzalez

Prefácio de Jeremy Schutz, diretor de desenvolvimento de negócios da Sedgwick:

Bem-vindo à última edição do Spotlight. O Spotlight é a nossa forma de partilhar insights e perspetivas dos nossos parceiros estratégicos — advogados, seguradoras, gestores de risco e especialistas em comunicação de crise de diversos setores — sobre questões que podem influenciar a visão de uma empresa sobre incidentes no mercado e gestão de crises. Nesta edição, contamos com a participação de William Troutman (Los Angeles), Kate Findlay (Toronto) e Hernan Gonzalez (Cidade do México) — sócios da Norton Rose Fulbright — para uma visão geral da conformidade transfronteiriça com recalls de produtos de consumo na América do Norte.

Continue a ler para saber mais sobre as opiniões de William, Kate e Hernan da Norton Rose Fulbright:

A conformidade com a segurança dos produtos ultrapassa as fronteiras norte-americanas. A Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo dos EUA (CPSC), a Health Canada e a Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) do México aumentaram significativamente a sua cooperação na última década e agora comunicam-se regularmente enquanto trabalham para proteger os consumidores em meio ao crescimento explosivo do comércio eletrónico e ao alcance cada vez mais global das marcas.

Nos EUA, a lei federal para a segurança dos produtos de consumo é a Lei de Segurança dos Produtos de Consumo (CPSA), conforme alterada pela Lei de Melhoria da Segurança dos Produtos de Consumo de 2008. Ao abrigo da CPSA, a CPSC emite normas de segurança para produtos de consumo e aplica requisitos para o teste e certificação de produtos.

No Canadá, a lei federal para produtos de consumo é a Lei de Segurança dos Produtos de Consumo do Canadá (CCPSA). A supervisão e aplicação da CCPSA são de competência do Programa de Segurança dos Produtos de Consumo do Ministério da Saúde do Canadá. A nível provincial, existe uma camada adicional de legislação de proteção ao consumidor e venda de mercadorias que aborda a segurança dos produtos, exigindo que sejam adequados à sua finalidade e de qualidade comercializável.

No México, a PROFECO opera como uma agência de serviço social descentralizada do Ministério Federal da Economia. A sua função formal é promover e proteger os direitos e interesses do consumidor e garantir a igualdade e a segurança jurídica nas relações entre fornecedores e consumidores. O Procurador Federal de Defesa do Consumidor é nomeado pelo Presidente e normalmente cumpre um mandato de seis anos.

A CPSC, a Health Canada e a PROFECO partilham informações entre si, mas o que partilham e com que frequência é amplamente desconhecido. Dito isto, entendemos que colaboram em normas e regulamentos de segurança de produtos de consumo. No entanto, embora os três organismos tenham leis, regulamentos e normas semelhantes, têm diferentes gatilhos e requisitos para avaliar a segurança dos produtos e a recolha dos mesmos.

Embora um problema com um produto num país tenha impacto em todos os países, isso não significa que os procedimentos de conformidade, aplicação e remediação ou recolha sejam uniformes, e coordenar uma abordagem transfronteiriça pode exigir um pensamento geométrico. As empresas multinacionais e aquelas com cadeias de abastecimento globais precisam de uma estratégia multijurisdicional para gerir as diferenças entre fronteiras, desde o cumprimento das normas de segurança dos produtos até oportunidades de remediação eficazes. Uma representação jurídica competente é fundamental para navegar neste processo.

Cada órgão regulador na América do Norte espera que as marcas globais compreendam e cumpram os seus respetivos regulamentos. O clima político também terá impacto na aplicação da lei. Nos EUA, por exemplo, quando o presidente é democrata, a CPSC provavelmente assumirá um papel mais ativo na aplicação da lei e nas ações judiciais. Quando o presidente é republicano, a CPSC pode ser mais colaborativa antes de recorrer a medidas punitivas.

Relatar informações sobre a segurança de produtos de consumo pode ser a parte mais difícil do processo de recolha. Os requisitos são diferentes em cada país, mas alertar um órgão regulador pode fazer com que os outros dois façam perguntas. Nos EUA, existem gatilhos objetivos e subjetivos — não cumprir uma norma de segurança ou receber informações que sugiram que um produto pode causar ferimentos graves ou morte, apesar de estar em conformidade com as normas, respectivamente. No Canadá, qualquer lesão ou «quase acidente» relatado pode desencadear a obrigação de notificação. E no México, também existem normas subjetivas — qualquer informação de que um produto pode afetar a vida, a saúde, a segurança ou a economia de uma pessoa.

Gerir as diferenças entre esses gatilhos pode ser problemático, pois muitas vezes dependem do feedback dos consumidores. Além disso, os reguladores esperam que as empresas monitorem e analisem todos os tipos de dados sobre os produtos — desde avaliações em sites até taxas de devolução, reclamações e reclamações ao serviço de atendimento ao cliente. Como resultado, uma empresa pode se encontrar numa situação em que é necessário enviar um relatório ao Ministério da Saúde do Canadá devido a um ferimento, mas não é necessariamente necessário — embora possa ser aconselhável — enviar um relatório à CPSC ou à PROFECO.

A logística de recolha também pode ser um desafio, uma vez que as agências atuam em ritmos diferentes e têm requisitos distintos para comunicações de recolha, soluções e logística reversa. É importante manter a sua empresa atualizada com os requisitos regulamentares nos três países e incorporar todas as novas regulamentações na sua avaliação de gestão de riscos. Não há dúvida de que uma estratégia multijurisdicional é necessária para garantir que todos os fatores sejam considerados e que a sua empresa mantenha uma boa reputação em toda a América do Norte.

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Sobre os nossos autores convidados: O Sr. Troutman, a Sra. Findlay e o Sr. Gonzalez trabalham juntos em questões de conformidade transfronteiriça de produtos de consumo — desde recolha de produtos até embalagem e rotulagem.