Par les auteurs invités : William Troutman, Kate Findlay et Hernan Gonzalez
Avant-propos de Jeremy Schutz, directeur du développement commercial chez Sedgwick :
Bienvenue dans la dernière édition de Spotlight. Spotlight est notre façon de partager les idées et les perspectives de nos partenaires stratégiques - avocats, assureurs, gestionnaires de risques et experts en communication de crise dans tous les secteurs - sur des questions susceptibles d'influencer le point de vue d'une entreprise sur les incidents sur le marché et la gestion de crise. Dans cette édition, William Troutman (Los Angeles), Kate Findlay (Toronto) et Hernan Gonzalez (Mexico), associés chez Norton Rose Fulbright, nous donnent un aperçu de la conformité transfrontalière des rappels de produits de consommation en Amérique du Nord.
Lisez la suite pour en savoir plus sur William, Kate et Hernan chez Norton Rose Fulbright :
La conformité en matière de sécurité des produits dépasse les frontières de l'Amérique du Nord. La Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC), Santé Canada et la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) du Mexique ont considérablement renforcé leur coopération au cours de la dernière décennie et communiquent désormais régulièrement pour protéger les consommateurs face à la croissance explosive du commerce électronique et à la portée de plus en plus mondiale des marques.
Aux États-Unis, la loi fédérale relative à la sécurité des produits de consommation est la Consumer Product Safety Act (CPSA), modifiée par la Consumer Product Safety Improvement Act de 2008. En vertu de la CPSA, la CPSC publie des normes de sécurité des produits de consommation et applique les exigences relatives aux tests et à la certification des produits.
Au Canada, la loi fédérale sur les produits de consommation est la Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation (LCSPC). La surveillance et l'application de la LCSPC relèvent du mandat du Programme de sécurité des produits de consommation de Santé Canada. Au niveau provincial, il existe une couche supplémentaire de législation sur la protection des consommateurs et la vente de biens qui traite de la sécurité des produits, exigeant qu'ils soient adaptés à l'usage auquel ils sont destinés et qu'ils soient de qualité marchande.
Au Mexique, le PROFECO fonctionne comme une agence de services sociaux décentralisée du ministère fédéral de l'économie. Sa mission officielle est de promouvoir et de protéger les droits et les intérêts des consommateurs et de garantir l'égalité et la sécurité juridique dans les relations entre les fournisseurs et les consommateurs. Le procureur fédéral chargé de la protection des consommateurs est nommé par le président et son mandat est généralement de six ans.
La CPSC, Santé Canada et le PROFECO échangent des informations, mais on ignore en grande partie ce qu'ils partagent et à quelle fréquence. Cela dit, nous croyons savoir qu'ils collaborent sur les normes et les réglementations relatives à la sécurité des produits de consommation. Néanmoins, bien que les trois organismes aient des lois, des règlements et des normes similaires, ils ont des déclencheurs et des exigences différents pour évaluer la sécurité et le rappel des produits.
Si un problème lié à un produit dans un pays a des répercussions dans tous les pays, cela ne signifie pas que les procédures de conformité, d'application et d'assainissement ou de rappel soient uniformes, et la coordination d'une approche transfrontalière peut nécessiter une réflexion géométrique. Les entreprises multinationales et celles qui ont des chaînes d'approvisionnement mondiales ont besoin d'une stratégie multijuridictionnelle pour gérer les différences entre les pays, qu'il s'agisse de se conformer aux normes de sécurité des produits ou d'offrir des possibilités de remédiation efficaces. Une représentation juridique compétente est essentielle pour naviguer dans ce processus.
Chaque organisme de réglementation en Amérique du Nord attend des marques internationales qu'elles comprennent et respectent leurs réglementations respectives. Le climat politique aura également un impact sur l'application de la réglementation. Aux États-Unis, par exemple, lorsque le président est démocrate, la CPSC est susceptible de jouer un rôle plus actif dans l'application de la réglementation et les actions en justice. Lorsque le président est républicain, la CPSC peut se montrer plus coopérative avant de recourir à des mesures punitives.
La communication d'informations sur la sécurité des produits de consommation peut être la partie la plus difficile du processus de rappel. Les exigences diffèrent d'un pays à l'autre, mais le fait d'alerter un organisme de réglementation peut amener les deux autres à poser des questions. Aux États-Unis, il existe des déclencheurs objectifs et subjectifs : le non-respect d'une norme de sécurité ou la réception d'informations suggérant qu'un produit peut entraîner des blessures graves ou la mort malgré sa conformité aux normes, respectivement. Au Canada, toute blessure signalée ou tout "accident évité de justesse" peut déclencher une obligation de déclaration. Au Mexique, il existe également des normes subjectives : toute information indiquant qu'un produit peut affecter la vie, la santé, la sécurité ou l'économie d'une personne.
La gestion des différences entre ces déclencheurs peut s'avérer problématique parce qu'ils s'appuient souvent sur les réactions des consommateurs. En outre, les autorités de réglementation attendent des entreprises qu'elles contrôlent et analysent toutes sortes de données sur les produits, qu'il s'agisse des commentaires sur les sites web, des taux de retour ou des plaintes et réclamations auprès du service clientèle. Par conséquent, une entreprise peut se trouver dans une situation où un rapport à Santé Canada est nécessaire en raison d'une blessure, mais n'est pas nécessairement requis - mais peut être conseillé de toute façon - à la CPSC ou à la PROFECO.
La logistique des rappels peut également constituer un défi, car les agences avancent à des rythmes différents et ont des exigences différentes en matière de communication sur les rappels, de remèdes et de logistique inverse. Il est important que votre entreprise se tienne au courant des exigences réglementaires dans les trois pays et qu'elle intègre toutes les nouvelles réglementations dans son évaluation de la gestion des risques. Il ne fait aucun doute qu'une stratégie multijuridictionnelle est justifiée pour s'assurer que vous tenez compte de tous les facteurs et que vous restez en règle au-delà des frontières de l'Amérique du Nord.
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À propos de nos auteurs invités: M. Troutman, Mme Findlay et M. Gonzalez travaillent ensemble sur des questions transfrontalières de conformité des produits de consommation, allant du rappel de produits à l'emballage et à l'étiquetage.