Une saison des catastrophes calme pourrait bien être le signe le plus dangereux de tous

Alors que les organisations s'apprêtent à aborder la saison des ouragans dans l'Atlantique de 2026, l'attention se concentre naturellement en grande partie sur les prévisions, le suivi des tempêtes et les perspectives saisonnières. Mais l'un des plus grands risques cette année pourrait ne pas résider dans une activité cyclonique intense. Il pourrait s'agir plutôt du faux sentiment de sécurité qui peut s'installer lorsque l'activité catastrophique semble calme. 

L'histoire a montré que les périodes de calme peuvent être trompeuses. Si l'absence d'activité en début de saison incite souvent à croire que le pire est derrière nous, le risque de catastrophe ne disparaît pas pour autant pendant ces périodes plus calmes. Dans de nombreux cas, il évolue, se transforme et réapparaît de manière inattendue. 

C'est l'un des enseignements les plus évidents tirés de l'année 2025. À première vue, l'année dernière a pu sembler moins mouvementée que les récentes saisons de catastrophes. L'activité cyclonique a généré moins de vagues de tempête et un volume de sinistres inférieur à celui de certaines années précédentes. Pourtant, les catastrophes n'ont pas cessé pour autant. Au contraire, les organisations ont dû faire face à un flux constant de perturbations liées à un large éventail d'événements survenus dans différentes régions et tout au long de l'année civile. 

À bien des égards, l’année 2025 n’a pas du tout été marquée par les ouragans. Les tempêtes convectives violentes, les inondations, les conditions météorologiques hivernales, les feux de forêt et d’autres risques secondaires ont représenté la grande majorité des sinistres catastrophiques. Selon le « Catastrophe Season Playbook 2026 » de Sedgwick, les risques non liés aux ouragans ont représenté 99 % des sinistres assurés en 2025, ce qui souligne à quel point le paysage des catastrophes a changé. 

Cette évolution met en évidence un défi auquel de nombreuses organisations continuent d'être confrontées. La planification en matière de catastrophes s'est historiquement concentrée sur les ouragans majeurs et les périodes d'activité intense. Le contexte actuel en matière de risques est différent. Les événements se produisent dans des endroits inattendus, touchant des régions qui n'étaient traditionnellement pas considérées comme sujettes aux catastrophes et provoquant des perturbations en dehors des périodes de pointe historiques. 

Dans le même temps, le rythme des catastrophes ne cesse de s’accélérer. Au cours des années 1980, des catastrophes climatiques causant des dommages d’un milliard de dollars se produisaient environ tous les 82 jours. En 2025, l’intervalle moyen entre deux catastrophes de ce type était tombé à seulement 10 jours. Il en résulte un environnement de risque plus persistant, avec des délais de rétablissement plus courts entre les événements et une pression accrue sur les organisations, les partenaires d’intervention et les services de gestion des sinistres. 

C'est pourquoi un début de saison calme peut poser problème. Lorsque l'activité catastrophique semble modérée, les efforts de préparation risquent de s'essouffler. Les ressources peuvent être réaffectées. Les plans d'intervention peuvent ne pas être testés. Les organisations peuvent penser disposer de plus de temps qu'elles n'en ont réellement.

Mais la préparation aux catastrophes n'est pas quelque chose qui peut être mise en place du jour au lendemain lorsqu'un événement majeur se profile à l'horizon.

Comme le souligne Andy McCallum, vice-président des opérations spécialisées chez Sedgwick, dans le guide « 2026 Catastrophe Season Playbook », les périodes calmes ne durent jamais longtemps et laissent souvent très peu de temps aux organisations pour réagir lorsque la situation évolue. Un retard pris aujourd’hui dans la préparation peut se transformer demain en un défi opérationnel majeur. 

En réalité, la préparation aux catastrophes ne consiste plus tant à prévoir la prochaine tempête qu’à renforcer la résilience face à un environnement de plus en plus imprévisible.

Les organisations doivent se préparer non seulement aux ouragans, mais aussi à l'éventail plus large d'événements liés aux conditions météorologiques et aux catastrophes naturelles qui ne cessent de redéfinir le paysage des risques. La question n'est plus de savoir si des catastrophes naturelles vont se produire. La question est de savoir si les modèles d'intervention, les ressources et les plans opérationnels sont adaptés à l'évolution des risques liés aux catastrophes naturelles. 

Au fur et à mesure que la saison 2026 avancera, les organisations les plus efficaces ne seront pas celles qui se contenteront de suivre les prévisions. Ce seront celles qui profiteront de chaque période d'accalmie pour évaluer leur état de préparation, renforcer leurs capacités d'intervention et identifier les vulnérabilités potentielles avant qu'un événement ne se produise. 

Il ne faut jamais confondre une saison calme en matière de catastrophes avec une saison à faible risque. Dans le contexte actuel, la préparation reste le facteur le plus déterminant de la résilience.

Découvrez comment vous préparer pour la saison à venir

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