Door John Colquhoun, hoofd Verenigd Koninkrijk, EFI Global; Eric Lalli, AVP, Canada, EFI Global; Tonya Scheuerman, forensisch consultant, EFI Global
Te midden van de wereldwijde onzekerheid en om aan de toekomstige vraag te voldoen, zijn er grote investeringen gedaan in hernieuwbare energie, waaronder windenergie. Volgens het Global Wind Report 2021 is de door wind geleverde energie in de afgelopen 10 jaar verdrievoudigd en zal deze naar verwachting in 2025 met nog eens 38% zijn toegenomen. Bij deze technologie laat de wind de propellerachtige bladen van een turbinerotor draaien, die vervolgens een generator laat draaien en elektriciteit opwekt. In de afgelopen jaren is het aantal windturbine-installaties op nutsschaal enorm toegenomen. Wat kan dit betekenen voor de schade-industrie?
Windturbines draaien constant, dus elektrische en mechanische storingen zijn grotendeels onvermijdelijk. Gezien de steeds groter wordende afmetingen van de bladen en de afgelegen locaties waar turbines worden geplaatst, kan het vervangen van een turbine meer dan 3 miljoen dollar kosten. Reparatie heeft zo zijn eigen uitdagingen; het vereist andere certificeringen voor turbines die op het land werken dan offshore en specifieke expertise om ervoor te zorgen dat reparaties nauwkeurig worden gespecificeerd en uitgevoerd. Of je er nu voor kiest om een turbine te repareren of te vervangen, de materiaalkosten, uitvaltijd en bedrijfsonderbreking moeten worden geëvalueerd om tot een beslissing te komen.
De oorzaak van de storing vaststellen
Na een schadeclaim voor een windturbine zijn er unieke uitdagingen verbonden aan het identificeren van de hoofdoorzaak van de schade en factoren die mogelijk hebben bijgedragen aan het falen. Als een blikseminslag een of meer bladen heeft beschadigd, kan ons engineeringteam van EFI Global de claim onderzoeken om de omvang en oorzaak van de schade vast te stellen en herstelopties bieden. Inzicht in de hoofdoorzaak helpt om onderscheid te maken tussen normale slijtage en defecten die plotseling en onopzettelijk optreden of te wijten zijn aan fabricagefouten. Aangezien er voor windturbines een OEM-garantie (Original Equipment Manufacturer) van wel tien jaar kan gelden, moet subrogatie altijd worden onderzocht voor verliezen waarbij de oorzaak niet zeker is.
Een risicobeoordeling uitvoeren
Als je bedenkt dat de Europese markt bijvoorbeeld al tientallen jaren geleden windturbines heeft geïnstalleerd, terwijl de Noord-Amerikaanse markt eigenlijk een inhaalslag aan het maken is, zijn de turbines die in Europa geïnstalleerd zijn veel ouder en in veel gevallen al voorbij de garantieperiode van de fabrikant. In Noord- en Zuid-Amerika is de geïnstalleerde basis relatief nieuw en valt een groot deel van de turbines nog onder de fabrieksgarantie.
Defecten aan turbinebladen zijn de meest voorkomende oorzaak van catastrofale verliezen, met brand op de tweede plaats. Turbinebladen kunnen het begeven door grote blikseminslagen of door ontwerpfouten, fabricagefouten en installatiefouten. De meeste verliezen door brand in windturbines kunnen worden toegeschreven aan elektrische of mechanische storingen. Converter- en condensatorkasten, transformatoren en noodremmen zijn vaak de grootste boosdoeners. Sommige van deze branden zijn het gevolg van elektrische kortsluiting, overbelasting en kabelstoringen, terwijl andere het gevolg zijn van blikseminslag. Wanneer er schade optreedt aan windturbines - of deze nu wordt veroorzaakt door omgevingsfactoren, ontwerpfouten, fabricageproblemen of gebrek aan onderhoud - hebben bedrijven de hulp nodig van goed geïnformeerde experts om de schade te herstellen.
Voorbeeld uit de praktijk
Na een onweersbui in 2020 ontdekte een groot windmolenbedrijf dat de bladen van verschillende turbines ernstig beschadigd waren en dat er bladen waren afgebroken. Uit gegevens bleek dat sommige turbines trilden en dat het hydraulische remsysteem van andere turbines te weinig vloeistof bevatte. Deskundigen van EFI Global stelden een onderzoek in, deden de volgende vaststellingen en ondernamen snel actie.
- Op meer dan 200 meter van de turbinetoren werd een los blad gevonden.
- De basis van het blad zat nog vast aan de turbine met een volledige breuk vlakbij de wortel van het blad.
- Onze materiaalingenieur onderzocht het blad ter plaatse en vond aanwijzingen voor tekortkomingen in het ontwerp en de fabricage van het blad.
- De ingenieur nam monsters van het blad in verdachte gebieden voor gedetailleerd onderzoek in ons laboratorium.
- De metalen bliksemafleiders en het afleidingsysteem werden onderzocht en er werden monsters genomen voor analyse.
- De bedrijfsgegevens van het windturbinepark werden gedownload voor analyse.
- Het onderzoek ter plaatse, de gegevens en laboratoriumanalyses hebben uitgewezen dat de schade aan de bladen werd veroorzaakt door een gebrekkig ontwerp van het bliksembeveiligingssysteem dat in de bladen is ingebouwd.
- Het onderzoek informeerde de eigenaren van het windturbinepark over acties die konden worden ondernomen om storingen in de toekomst te voorkomen.
Onderzoekers van EFI Global werkten als technische contactpersonen tussen de eigenaar van het windmolenpark, de fabrikant en de verzekeringsmaatschappij en stelden de oorzaak van het verlies vast, kwantificeerden de schade en boden reparatie- en herstelopties om de windturbine snel weer in gebruik te nemen en herhaling te voorkomen.
Wanneer apparatuur die deel uitmaakt van de energie-infrastructuur wordt getroffen door een ramp, staat EFI Global klaar met innovatieve oplossingen om te helpen bij het beperken van schade, het minimaliseren van inkomstenderving en het behouden van alle haalbare opties. Ons team van ervaren professionals is Global Wind Organization (GWO) gecertificeerd, waardoor ze onmiddellijk kunnen reageren op claims voor windturbines waar ook ter wereld, diepgaande onderzoeken kunnen uitvoeren en klanten kunnen ondersteunen bij het omgaan met een volledig scala aan verliezen.
> Meer informatie - lees hier over EFI Global's diensten op het gebied van claims voor windturbines.
Tags: catastrofale gebeurtenis, Claims, schade-industrie, EFI, EFI Global, Energie, milieu, Europa, Onderzoek, Onderzoeken, Property, Property damage, hernieuwbare energie, hernieuwbare technologie, Technologie, Zicht op eigendom, windenergie, windturbine