Por John Colquhoun, diretor da EFI Global no Reino Unido; Eric Lalli, AVP, Canadá, EFI Global; Tonya Scheuerman, consultora forense, EFI Global
Num contexto de incerteza global e para satisfazer a procura futura, foram afectados grandes investimentos às energias renováveis, incluindo a energia eólica. De acordo com o Relatório Global Eólico 2021, a energia fornecida pelo vento triplicou nos últimos 10 anos e prevê-se que aumente mais 38% até 2025. Com esta tecnologia, o vento faz girar as pás semelhantes a hélices de um rotor de turbina, que depois faz girar um gerador e cria eletricidade. Nos últimos anos, o número de instalações de turbinas eólicas à escala dos serviços públicos aumentou drasticamente. O que é que isto pode significar para o sector dos sinistros?
As turbinas eólicas estão constantemente a funcionar, pelo que as avarias eléctricas e mecânicas são em grande parte inevitáveis. Tendo em conta as dimensões crescentes das pás e os locais remotos onde as turbinas são instaladas, a substituição de uma turbina pode custar mais de 3 milhões de dólares. O caminho da reparação tem os seus próprios desafios; requer certificações diferentes para turbinas que operam em terra e em alto mar e conhecimentos específicos para garantir que as reparações são especificadas e executadas com exatidão. Quer se opte por reparar ou substituir uma turbina, o custo do material, o tempo de inatividade e a interrupção da atividade devem ser avaliados para fundamentar a decisão.
Identificar a causa da falha
Após um sinistro de turbina eólica, há desafios únicos associados à identificação da causa raiz dos danos e dos fatores que podem ter contribuído para a falha. Se um raio danificou uma ou mais pás, a nossa equipa de engenharia da EFI Global pode investigar o sinistro para determinar a extensão e a causa dos danos e fornecer opções de recuperação. Compreender a causa raiz ajuda a diferenciar entre falhas de desgaste normal e aquelas que são repentinas e acidentais, ou devido a defeitos de fabrico. Uma vez que as turbinas eólicas podem ter garantias do fabricante do equipamento original (OEM) até dez anos, a sub-rogação deve ser sempre explorada para perdas em que a causa não é certa.
Realização de uma avaliação dos riscos
Considerando que o mercado europeu, por exemplo, incorporou turbinas eólicas há décadas, em comparação com o mercado norte-americano, que está basicamente a tentar recuperar o atraso, as turbinas instaladas na Europa são muito mais antigas e, em muitos casos, ultrapassaram o período de garantia dos fabricantes. Na América do Norte e do Sul, a base instalada é relativamente nova, com uma grande parte das turbinas ainda cobertas pela garantia dos fabricantes.
As avarias nas pás das turbinas são a causa mais comum de perdas catastróficas, com os incêndios em segundo lugar. As pás da turbina podem falhar devido a grandes descargas atmosféricas ou devido a falhas de conceção, defeitos de fabrico e erros de instalação. A maioria dos incêndios em turbinas eólicas pode ser atribuída a avarias eléctricas ou mecânicas. Os armários de conversores e condensadores, os transformadores e os travões de emergência tendem a ser os principais culpados. Alguns destes incêndios são o resultado de curto-circuitos eléctricos, sobrecargas e falhas nos cabos, enquanto outros são de natureza ambiental devido à queda de raios. Quando ocorrem perdas de turbinas eólicas - quer sejam causadas por condições ambientais, falhas de conceção, problemas de fabrico ou falta de manutenção - as empresas precisam da ajuda de especialistas experientes para recuperar.
Exemplo do mundo real
Na sequência de uma tempestade com raios em 2020, uma grande empresa de parques eólicos descobriu que as pás tinham sido seriamente danificadas em várias turbinas e que as pás se tinham partido. Os dados indicavam que havia um problema de vibração em algumas turbinas e que o sistema de travagem hidráulico tinha pouco fluido noutras. Os especialistas da EFI Global realizaram uma investigação, fizeram as seguintes observações e tomaram medidas rapidamente.
- Uma pá solta foi encontrada a mais de 200 metros da torre da turbina.
- A base da pá ainda estava presa à turbina com uma fratura completa perto da raiz da pá.
- O nosso engenheiro de materiais examinou a lâmina no local e encontrou indícios de deficiências na conceção e no fabrico da lâmina.
- O engenheiro retirou amostras da lâmina em áreas suspeitas para uma análise pormenorizada no nosso laboratório.
- Foram examinados os para-raios metálicos e o sistema de condutores de descida, tendo sido retiradas amostras para análise.
- Os dados de funcionamento do parque de turbinas eólicas foram descarregados para análise.
- A investigação no local, os dados e a análise laboratorial determinam que os danos nas pás foram causados por uma conceção deficiente do sistema de proteção contra raios incorporado nas pás.
- A investigação informou os proprietários do parque eólico das acções que poderiam ser tomadas para evitar futuras falhas.
Trabalhando como ligações técnicas entre o proprietário do parque eólico, o fabricante e a companhia de seguros, os investigadores da EFI Global identificaram a causa da perda, quantificaram os danos e forneceram opções de reparação e restauração para devolver rapidamente a turbina eólica ao serviço e evitar a recorrência
Quando o equipamento que faz parte da infraestrutura de energia é afetado por um evento de desastre, a EFI Global está presente com soluções inovadoras para ajudar na mitigação de danos, minimizando a perda de rendimentos empresariais e preservando todas as opções viáveis. A nossa equipa de profissionais experientes é certificada pela Global Wind Organization (GWO), o que lhes permite responder imediatamente a sinistros de turbinas eólicas em qualquer parte do mundo, efetuar investigações aprofundadas e apoiar os clientes a lidar com uma gama completa de perdas.
> Saiba mais - leia sobre os serviços de reclamações de turbinas eólicas da EFI Global aqui.
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