Instalações de energia eólica: implicações para o setor de sinistros

Por John Colquhoun, diretor da EFI Global no Reino Unido; Eric Lalli, vice-presidente adjunto da EFI Global no Canadá; Tonya Scheuerman, consultora forense da EFI Global

Em meio à incerteza global e para atender às demandas futuras, grandes investimentos foram alocados em energia renovável, incluindo energia eólica. De acordo com o Relatório Global sobre Energia Eólica de 2021, a energia fornecida pelo vento triplicou nos últimos 10 anos e deverá aumentar mais 38% até 2025. Com esta tecnologia, o vento faz girar as pás semelhantes a hélices de um rotor de turbina, que, por sua vez, aciona um gerador e produz eletricidade. Nos últimos anos, o número de instalações de turbinas eólicas em escala comercial cresceu dramaticamente. O que isso pode significar para o setor de sinistros?

As turbinas eólicas estão constantemente em funcionamento, pelo que as avarias elétricas e mecânicas são, em grande parte, inevitáveis. Dado o tamanho cada vez maior das pás e as localizações remotas onde as turbinas são instaladas, a substituição de uma turbina pode custar mais de US$ 3 milhões. Optar pela reparação tem os seus próprios desafios; requer certificações diferentes para turbinas que operam em terra e no mar, além de conhecimentos específicos para garantir que as reparações sejam especificadas e executadas com precisão. Quer opte por reparar ou substituir uma turbina, o custo dos materiais, o tempo de inatividade e a interrupção dos negócios devem ser avaliados para informar a decisão.

Identificar a causa da falha

Após uma reclamaçãorelacionada a turbinas eólicas, há desafios únicos associados à identificação da causa raiz dos danos e dos fatores que podem ter contribuído para a falha. Se um raio danificou uma ou mais pás, a nossa equipa de engenharia da EFI Global pode investigar a reclamação para determinar a extensão e a causa dos danos e fornecer opções de recuperação. Compreender a causa principal ajuda a diferenciar entre falhas normais de desgaste e aquelas que são repentinas e acidentais, ou devido a defeitos de fabrico. Uma vez que as turbinas eólicas podem ter garantias do fabricante do equipamento original (OEM) por até dez anos, a sub-rogação deve sempre ser explorada para perdas cuja causa não é certa.

Realizar uma avaliação de riscos

Considerando que o mercado europeu, por exemplo, incorporou turbinas eólicas há décadas, em comparação com o mercado norte-americano, que basicamente está a tentar recuperar o atraso, as turbinas instaladas na Europa são muito mais antigas e, em muitos casos, já ultrapassaram o período de garantia do fabricante. Na América do Norte e do Sul, a base instalada é relativamente nova, com grande parte das turbinas ainda cobertas pela garantia do fabricante.

As falhas nas pás das turbinas são a causa mais comum de perdas catastróficas, com os incêndios em segundo lugar. As pás das turbinas podem falhar devido a grandes descargas atmosféricas ou devido a falhas de projeto, defeitos de fabrico e erros de instalação. A maioria dos incêndios em turbinas eólicas pode ser atribuída a avarias elétricas ou mecânicas. Os armários de conversores e condensadores, transformadores e travões de emergência tendem a ser os principais culpados. Alguns destes incêndios são o resultado de curto-circuitos elétricos, sobrecargas e falhas nos cabos, enquanto outros são de natureza ambiental devido a descargas atmosféricas. Quando ocorrem perdas em turbinas eólicas — sejam elas causadas por condições ambientais, falhas de projeto, problemas de fabricação ou falta de manutenção — as empresas precisam da ajuda de especialistas experientes para se recuperarem.

Exemplo do mundo real

Após uma tempestade com trovoadas em 2020, uma grande empresa de parques eólicos descobriu que as pás de várias turbinas tinham ficado seriamente danificadas e que algumas se tinham partido. Os dados indicavam que havia um problema de vibração em algumas turbinas e que o sistema de travagem hidráulico estava com baixo nível de fluido noutras. Os especialistas da EFI Global realizaram uma investigação, fizeram as seguintes observações e tomaram medidas rapidamente.

• Uma lâmina destacada foi encontrada a mais de 200 metros da torre da turbina.
• A base da pá ainda estava presa à turbina, com uma fratura completa perto da raiz da pá.
• O nosso engenheiro de materiais examinou a lâmina no local e encontrou indícios de deficiências no projeto e na fabricação da lâmina.
• O engenheiro removeu amostras da lâmina em áreas suspeitas para uma análise detalhada no nosso laboratório.
• Os receptores metálicos de raios e o sistema condutor descendente foram examinados e amostras foram recolhidas para análise.
• Os dados operacionais do parque eólico foram descarregados para análise.
• A investigação no local, os dados e as análises laboratoriais determinam que os danos nas pás foram causados por um projeto deficiente do sistema de proteção contra raios incorporado nas pás.
• A investigação informou os proprietários do parque eólico sobre as medidas que poderiam ser tomadas para evitar falhas futuras.

Trabalhando como intermediários técnicos entre o proprietário do parque eólico, o fabricante e a seguradora, os investigadores da EFI Global identificaram a causa da perda, quantificaram os danos e forneceram opções de reparação e restauração para colocar rapidamente a turbina eólica novamente em funcionamento e evitar a recorrência do problema.

Quando equipamentos que fazem parte da infraestrutura energética são afetados por um desastre, a EFI Global está presente com soluções inovadoras para ajudar na mitigação dos danos, minimizando a perda de receita comercial e preservando todas as opções viáveis. A nossa equipa de profissionais experientes é certificada pela Global Wind Organization (GWO), o que lhes permite responder imediatamente a reclamações relacionadas a turbinas eólicas em qualquer lugar do mundo, realizar investigações aprofundadas e apoiar os clientes no tratamento de uma ampla gama de perdas.

>Saiba mais— leia sobre os serviços de reclamações de turbinas eólicas da EFI Globalaqui.