Par John Colquhoun, responsable britannique, EFI Global ; Eric Lalli, vice-président principal, Canada, EFI Global ; Tonya Scheuerman, consultante judiciaire, EFI Global
Dans un contexte d’incertitude mondiale et pour répondre aux demandes futures, des investissements majeurs ont été alloués aux énergies renouvelables, y compris l’énergie éolienne. Selon le Rapport mondial sur l’énergie éolienne 2021, l’énergie fournie par l’énergie éolienne a triplé au cours des 10 dernières années et devrait encore augmenter de 38 % d’ici 2025. Avec cette technologie, le vent fait tourner les pales en forme d’hélice d’un rotor de turbine, qui fait ensuite tourner un générateur et crée de l’électricité. Au cours des dernières années, le nombre d’installations d’éoliennes à l’échelle des services publics a augmenté de façon spectaculaire. Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour l’industrie des claims ?
Les éoliennes fonctionnent constamment, de sorte que les dysfonctionnements électriques et mécaniques sont en grande partie inévitables. Compte tenu de la taille croissante des aubes et des endroits éloignés où les turbines sont érigées, le remplacement d’une turbine peut coûter plus de 3 millions de dollars américains. Prendre la route de la réparation a ses propres défis ; il exige différentes certifications pour les turbines qui fonctionnent à terre par rapport à l’extérieur et une expertise spécifique pour s’assurer que les réparations sont spécifiées et exécutées avec précision. Que vous choisissiez de réparer ou de remplacer une turbine, le coût des matériaux, les temps d’arrêt et l’interruption des activités doivent être évalués pour éclairer une décision.
Identification de la cause de l’échec
À la suite d’une réclamation d’éolienne, il existe des défis uniques associés à l’identification de la cause profonde des dommages et des facteurs qui peuvent avoir contribué à la défaillance. Si un coup de foudre endommageait une ou plusieurs lames, notre équipe d’ingénierie d’EFI Global peut enquêter sur la réclamation pour déterminer l’étendue et la cause des dommages, et fournir des options de récupération. Comprendre la cause première aide à faire la différence entre les défaillances normales d’usure par rapport à celles qui sont soudaines et accidentelles, ou dues à des défauts de fabrication. Étant donné que les éoliennes peuvent avoir des garanties du fabricant d’équipement d’origine (OEM) jusqu’à dix ans, la subrogation devrait toujours être explorée pour les pertes dont la cause n’est pas certaine.
Réalisation d’une évaluation des risques
Étant donné que le marché européen, par exemple, a incorporé des éoliennes il y a des décennies par rapport au marché nord-américain qui joue essentiellement du rattrapage, les turbines installées en Europe sont beaucoup plus anciennes et, dans de nombreux cas, ont dépassé la période de garantie du fabricant. En Amérique du Nord et du Sud, la base installée est relativement nouvelle, avec une grande partie des turbines qui sont encore couvertes par la garantie du fabricant.
Les défaillances des aubes de turbine sont la cause la plus fréquente de pertes catastrophiques, les incendies venant en deuxième position. Les aubes de turbine peuvent tomber en panne en raison de coups de foudre majeurs ou en raison de défauts de conception, de défauts de fabrication et d’erreurs d’installation. La plupart des événements de perte d’incendie d’éoliennes peuvent être attribués à des défectuosités électriques ou mécaniques. Les armoires de convertisseur et de condensateur, les transformateurs et les freins d’urgence ont tendance à être les principaux coupables. Certains de ces incendies sont le résultat de courts-circuits électriques, de surcharges et de défaillances de câbles, tandis que d’autres sont de nature environnementale en raison de la foudre. Lorsque des pertes d’éoliennes se produisent , qu’elles soient causées par des conditions environnementales, des défauts de conception, des problèmes de fabrication ou un manque d’entretien , les entreprises ont besoin de l’aide d’experts compétents pour récupérer.
Exemple du monde réel
À la suite d’un orage en 2020, une importante entreprise de parcs éoliens a découvert que les pales avaient été gravement endommagées sur plusieurs turbines et que les pales s’étaient rompues. Les données indiquent qu’il y avait un problème de vibration sur certaines turbines et que le système de freinage hydraulique était faible en liquide sur d’autres. Les experts d’EFI Global ont mené une enquête, fait les observations suivantes et pris des mesures rapidement.
- Une pale détachée a été trouvée à plus de 200 verges de la tour de la turbine.
- La base de la pale était toujours fixée à la turbine avec une rupture complète près de la racine de la pale.
- Notre ingénieur en matériaux a examiné la lame sur place et a trouvé des indications de conception de la lame et des défauts de fabrication.
- L’ingénieur a prélevé des échantillons de la lame dans des zones suspectes pour un examen détaillé à notre laboratoire.
- Les récepteurs de la foudre métallique et le système de conducteur vers le bas ont été examinés, et des échantillons ont été prélevés pour analyse.
- Les données d’exploitation du parc éolien ont été téléchargées aux fins d’analyse.
- L’enquête sur le site, les données et l’analyse en laboratoire déterminent que les dommages causés aux pales ont été causés par une conception déficiente du système de protection contre la foudre intégré aux pales.
- L’enquête a informé les propriétaires d’éoliennes des mesures qui pourraient être prises pour prévenir de futures défaillances.
En tant qu’agents de liaison technique entre le propriétaire du parc éolien, le fabricant et la compagnie d’assurance, les enquêteurs d’EFI Global ont identifié la cause de la perte, quantifié les dommages et fourni des options de réparation et de restauration pour remettre rapidement l’éolienne en service et éviter qu’elle ne se reproduise
Lorsque l’équipement qui fait partie de l’infrastructure énergétique est touché par une catastrophe, EFI Global est là avec des solutions innovantes pour aider à atténuer les dommages, à minimiser les pertes de revenus des entreprises et à préserver toutes les options viables. Notre équipe de professionnels expérimentés est certifiée par la Global Wind Organization (GWO), ce qui leur permet de répondre immédiatement aux réclamations d’éoliennes n’importe où dans le monde, de mener des enquêtes approfondies et d’aider les clients à faire face à une gamme complète de pertes.
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