Door: Duane Pretorius, Milieumanager - Sedgwick Australië

Samenvatting incident

Sedgwick reageerde op een claim van een derde partij wegens verontreiniging als gevolg van een ongeval met een verzekerde aanhangwagen, waarbij 800 liter diesel werd gemorst. De gemorste diesel kwam terecht op een 912 m² grote asfaltweg, twee afvoerputten en een 130 meter lange regenwaterafvoerleiding. Dankzij de snelle reactie van de lokale brandweer (Fire Rescue Victoria) en de gemeenteraad konden de directe risico's worden beperkt.

Inperking en opruiming

De gemeenteraad blokkeerde de afvoerkanalen met zand om te voorkomen dat diesel naar nabijgelegen moerasgebieden zou wegvloeien. De verzekerde gaf toestemming aan een afval- en spillmanagementdienst om de eerste schoonmaakwerkzaamheden uit te voeren. Vacuümvoertuigen verwijderden 198 ton verontreinigd water uit regenwaterputten en brachten dit naar een door de Environment Protection Agency (EPA) goedgekeurde faciliteit.

Milieuadvies

Externe milieuadviseurs die door Sedgwick waren ingeschakeld, voerden bemonsteringen van regenwater en oppervlaktewater uit, waaruit bleek dat er verhoogde dieselconcentraties waren die opnieuw moesten worden gereinigd. De relevante milieuautoriteiten van de staat hebben strenge kennisgevingen aan de verzekerde gestuurd, waardoor wettelijke verplichtingen op grond van de Environment Protection Act 2017, de algemene milieuverplichting (GED) en de publicatie van de EPA uit 1991 (reageren op schade veroorzaakt door vervuiling) van kracht werden. Sedgwick heeft een uitgebreide en gefaseerde aanpak geïnitieerd in overeenstemming met de wettelijke vereisten. Deze omvatte:

• Fase 1: Beheersingsmaatregelen en eerste schoonmaakwerkzaamheden, waaronder het verwijderen van verontreinigd water.
• Fase 2: Monsters nemen van afvoeren en uitlaten, extra verontreinigd water verwijderen en rapporteren aan de EPA, inclusief het aanvragen van een lozingsvergunning om verontreinigd water via het riool te lozen.
• Fase 3: Implementatie van een vergunning voor bedrijfsafval, filtratie en waterbehandeling in de regenwaterafvoer. Het insluiten en verwijderen van zandbanken met een vacuümwagen en het afvoeren ervan naar een erkende faciliteit. Ten slotte werd ervoor gezorgd dat de afvoer schoon en vrij van verontreiniging was door middel van een 'spoel- en wasbeurt'.
• Fase 4: Voltooiing van het project, eindinspectie, rapportage en afsluiting.

Alternatieve oplossingen

Na het identificeren van resten van lichte niet-waterige vloeistoffen (LNAPL) onderzocht Sedgwick alternatieve verwijderingsopties om de naar schatting 120.000 liter in de regenwaterafvoerleiding te verwijderen. Een gecertificeerde milieudeskundige faciliteerde de communicatie met de milieuautoriteiten en de afvalwaterzuiveringsinstallatie en zorgde voor toestemming voor lozing in het riool. Strenge eisen leidden tot de inschakeling van een gespecialiseerd waterzuiveringsbedrijf om de filtratie en opvang van het sediment uit te voeren om een veilige lozing te garanderen.

Sparen en bijdragen

Door alternatieven te onderzoeken en een vergunning voor de lozing van bedrijfsafval aan te vragen, konden de kosten met 170.000 dollar worden verlaagd. De verwijdering van extra verontreinigd water, waarvoor oorspronkelijk een offerte van 280.000 dollar was uitgebracht, werd uiteindelijk uitgevoerd voor 110.000 dollar. Sedgwick heeft blijk gegeven van efficiënt procesbeheer door de hoge verwijderingskosten tot een minimum te beperken en alternatieve behandelingsopties te onderzoeken, wat heeft geleid tot aanzienlijke kostenbesparingen.

Conclusie

Sedgwick heeft met succes de conventionele verwijderingsmethoden aangevochten en een haalbaar, legaal en kosteneffectief alternatief geboden. Bij de behandeling van de extra 120.000 liter verontreinigd water werd prioriteit gegeven aan een lagere uitstoot van broeikas
. Deze zaak onderstreept het belang van proactieve betrokkenheid van belanghebbenden en een weloverwogen noodrespons om gunstige resultaten te bereiken bij incidenten met gevaarlijke stoffen.