Par : Duane Pretorius, gestionnaire de l’environnement – Sedgwick Australie

Résumé de l’incident

Sedgwick a répondu à une réclamation de contamination tierce résultant d’une collision de remorque assurée qui a causé un déversement de diesel de 800 litres. La marée noire a touché une route goudronnée de 912 m², deux entrées de drainage et une conduite de drainage pluviale de 130 mètres. Des réponses rapides du service d’incendie local (Fire Rescue Victoria) et du conseil municipal ont atténué les risques immédiats.

Confinement et nettoyage

Le conseil municipal a bouché les drains avec du sable pour empêcher la migration du diesel vers les zones humides voisines. L’assuré a autorisé un service de gestion des déchets et des déversements pour le nettoyage initial. Des véhicules à vide ont retiré 198 tonnes d’eau contaminée des fosses pluviales et l’ont éliminée dans une installation approuvée par l’Agence de protection de l’environnement (EPA).

Consultation environnementale

Des consultants environnementaux externes engagés par Sedgwick ont réalisé des échantillonnages d’eaux pluviales et d’eau de surface, qui ont révélé des concentrations élevées de diesel nécessitant un nettoyage à nouveau. Les autorités environnementales des États concernées ont émis des avis stricts aux assurés, ce qui a activé des obligations légales en vertu de la Loi sur la protection de l’environnement de 2017, de l’obligation environnementale générale (GED) ainsi que de la publication de l’EPA de 1991 (en réponse aux dommages causés par la pollution). Sedgwick a lancé une approche globale et progressive conforme aux exigences réglementaires. Il comprenait :

• Phase 1 : Mesures de confinement et nettoyage initial, incluant l’élimination de l’eau contaminée.
• Phase 2 : Échantillonnage des drains et sorties, enlèvement de l’eau contaminée supplémentaire et signalement à l’EPA, y compris la demande de consentement pour rejeter l’eau contaminée dans un système d’égout.
• Phase 3 : Mise en œuvre du permis de gestion des déchets commerciaux, filtration et traitement de l’eau dans le drain des eaux pluviales. Contenir et enlever les talus de sable avec un camion aspirateur et les éliminer dans une installation accréditée. Enfin, il faut s’assurer que le drain était propre et exempt de contamination en effectuant un « rinçage et lavage ».
• Phase 4 : Achèvement du projet, inspection finale, rapport et clôture.

Solutions alternatives

Après avoir identifié des restes légers de liquide non aqueux (LNAPL), Sedgwick a exploré d’autres options d’élimination pour retirer les quelque 120 000 litres contenus dans la conduite de drainage pluvial. Un praticien environnemental certifié a facilité les communications avec les autorités environnementales et l’installation de traitement des eaux usées, obtenant ainsi le consentement pour le rejet des égouts. Des exigences strictes ont conduit à l’embauche d’une entreprise spécialisée en traitement de l’eau pour assurer la filtration et le confinement des sédiments afin d’assurer un écoulement sécuritaire.

Économies et contributions

L’étude d’alternatives et l’obtention d’un permis de rejet de déchets commerciaux ont réduit les coûts de 170 000 $. Initialement estimé à 280 000 $, l’élimination de l’eau contaminée supplémentaire a été réalisée avec succès à 110 000 $. L’implication de Sedgwick a démontré une gestion efficace des processus en minimisant les coûts élevés d’élimination et en explorant d’autres options de traitement, ce qui a permis d’économiser des coûts significatifs.

Conclusion

Sedgwick a remis en question avec succès les méthodes conventionnelles d’élimination et proposé une alternative viable, légale et économique. L’approche de traitement consiste à privilégier les 120 000 litres supplémentaires d’eau contaminée
émissions de carbone. Cette affaire souligne l’importance d’un engagement proactif des parties prenantes et d’une réponse éclairée aux urgences afin d’obtenir des résultats favorables dans les incidents liés à des substances dangereuses.