Por: Duane Pretorius, director de Medio Ambiente – Sedgwick Australia

Resumen del incidente

Sedgwick respondió a una reclamación por contaminación de terceros como consecuencia de una colisión de un remolque asegurado que provocó un derrame de 800 litros de diésel. El derrame afectó a una carretera asfaltada de 912 m², dos bocas de alcantarillado y una línea de drenaje de aguas pluviales de 130 metros. La rápida respuesta del cuerpo de bomberos local (Fire Rescue Victoria) y del ayuntamiento mitigó los riesgos inmediatos.

Contención y limpieza

El ayuntamiento bloqueó los desagües con arena para evitar que el gasóleo se filtrara a los humedales cercanos. El asegurado autorizó un servicio de gestión de residuos y derrames para la limpieza inicial. Los vehículos aspiradores retiraron 198 toneladas de agua contaminada de los pozos de aguas pluviales y la depositaron en una instalación autorizada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Consulta medioambiental

Los consultores medioambientales externos contratados por Sedgwick realizaron un muestreo de las aguas pluviales y superficiales, que reveló concentraciones elevadas de diésel que debían limpiarse de nuevo. Las autoridades medioambientales estatales pertinentes emitieron notificaciones estrictas al asegurado, lo que activó las obligaciones legales en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente de 2017, el deber medioambiental general (GED) y la publicación de la EPA de 1991 (en respuesta a los daños causados por la contaminación). Sedgwick puso en marcha un enfoque integral y por fases, en consonancia con los requisitos reglamentarios. Este incluía:

• Fase 1: Medidas de contención y limpieza inicial, incluida la eliminación del agua contaminada.
• Fase 2: Muestreo de desagües y salidas, eliminación del agua contaminada adicional e informe a la EPA, incluida la solicitud de autorización para verter el agua contaminada al sistema de alcantarillado.
• Fase 3: Implementación del permiso de residuos comerciales, filtración y tratamiento de agua en el desagüe de aguas pluviales. Contención y eliminación de la berma de arena con un camión aspirador y su eliminación en una instalación acreditada. Por último, se garantizó que el desagüe estuviera limpio y libre de contaminación mediante un «lavado y enjuague».
• Fase 4: Finalización del proyecto, inspección final, presentación de informes y cierre.

Soluciones alternativas

Tras identificar restos de líquidos ligeros en fase no acuosa (LNAPL), Sedgwick exploró opciones alternativas de eliminación para retirar los 120 000 litros estimados contenidos en la tubería de drenaje de aguas pluviales. Un profesional medioambiental certificado facilitó la comunicación con las autoridades medioambientales y la planta de tratamiento de aguas residuales y obtuvo el consentimiento para el vertido al alcantarillado. Los estrictos requisitos llevaron a contratar a una empresa especializada en el tratamiento de aguas para llevar a cabo la filtración y contención de los sedimentos con el fin de garantizar un vertido seguro.

Ahorros y contribuciones

La investigación de alternativas y la obtención de un permiso de vertido de residuos industriales redujeron los costes en 170 000 dólares. El presupuesto inicial era de 280 000 dólares, pero la eliminación del agua contaminada adicional se llevó a cabo con éxito por 110 000 dólares. La participación de Sedgwick demostró una gestión eficiente del proceso, ya que se minimizaron los costes elevados de eliminación y se exploraron opciones de tratamiento alternativas, lo que se tradujo en un importante ahorro de costes.

Conclusión

Sedgwick cuestionó con éxito los métodos de eliminación convencionales y ofreció una alternativa viable, legal y rentable. El enfoque de tratamiento de los 120 000 litros adicionales de agua contaminada dio prioridad a la reducción de las emisiones de carbono e
es. Este caso subraya la importancia de la participación proactiva de las partes interesadas y de una respuesta de emergencia informada para garantizar que se alcancen resultados favorables en los incidentes con sustancias peligrosas.