Un cambio en las directrices sobre la migraña crónica y sus implicaciones para el tratamiento

Aunque usted no haya sufrido nunca una migraña, es probable que conozca o quiera a alguien que sí la haya padecido.Las migrañas, dolores de cabeza recurrentes que causan un dolor punzante o pulsátil y que a menudo van acompañados de náuseas, vómitos o una gran sensibilidad a la luz y al sonido, son frecuentes en casi todos los grupos demográficos del mundo. Los síntomas de la migraña pueden ser tan debilitantes que a menudo afectan a la calidad de vida de quienes las padecen, repercutiendo y alterando tanto su vida familiar como laboral. 

El tratamiento de la migraña, ya sea preventivo o en el momento de la crisis, es fundamental para el alivio de los pacientes. Los tratamientos deben elegirse con cuidado y de forma metódica, basándose en las recomendaciones clínicas oficiales y en una serie de características personales y médicas propias de cada paciente. A principios de este año, laSociedad Americana del Dolor de Cabeza (AHS)actualizó susdirectricessobre las terapias preventivas de primera línea para la migraña. Si bien la actualización supone diferencias tangibles muy positivas en los resultados de los pacientes, también ha puesto en marcha una serie de consecuencias relacionadas con la utilización de medicamentos recetados, los costes sanitarios y los enfoques terapéuticos.

El panorama de las migrañas

Las migrañas son más frecuentes entre las mujeres que entre los hombres (17 % y 6 %, respectivamente) y afectan colectivamente a alrededor del 2 % de la población mundial. El tipo de migraña que padece una persona, ya sea crónica o episódica, depende de la frecuencia y la duración de sus síntomas. Las personas que padecen migrañas crónicas pueden sufrir 15 o más días de migraña al mes, durante al menos tres meses. Las migrañas episódicas, más comunes, causan migrañas menos intensas y de menor duración, menos de 15 días al mes, aunque su impacto sigue siendo significativo.

En Estados Unidos, las migrañas crónicasafectan acasi uno de cada siete estadounidenses cada año, y se estima que 40 millones de personas sufren migrañas en un momento dado. A pesar de su alta prevalencia, las migrañas a menudo se diagnostican erróneamente o quienes las padecen renuncian a buscar tratamiento.Los datosmuestran que los costes directos superan los 2500 dólares por paciente con migraña. También existen muchas cargas financieras indirectas, como la pérdida de tiempo de trabajo y de productividad. Para los empleadores, las migrañas pueden costar hasta 13 000 dólares al año por cada persona que las padece, con un coste total de 12 000 millones de dólares.

Tratamiento de las migrañas

La determinación del tratamiento médico para una persona que sufre migrañas depende de la duración, la frecuencia y la gravedad de sus episodios. Existen dos tipos de tratamientos para la migraña: la medicación profiláctica (preventiva), que se toma a diario para prevenir la aparición de migrañas, y la medicación abortiva, que se utiliza para aliviar o detener los síntomas de la migraña cuando se producen. 

Los medicamentos abortivos eficaces incluyen una variedad de medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o una combinación de aspirina, paracetamol y cafeína (por ejemplo, Excedrin Migraine). Una clase de fármacos llamados triptanos son el tratamiento abortivo de primera línea preferido para las migrañas moderadas a graves. Los medicamentos alternativos actúan inhibiendo un receptor proteico hiperactivo que causa migrañas, llamado péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). 

Los medicamentos preventivos eficaces incluyen los betabloqueantes, ciertas categorías de antidepresivos y los anticuerpos monoclonales CGRP.

Al comparar los fármacos profilácticos con los abortivos, el uso constante de estos últimos (tres o más veces por semana) puede provocar dolores de cabeza «rebote» por el uso excesivo de medicamentos. Estos suelen producirse cuando desaparece el efecto del medicamento, lo que puede agravar los efectos negativos para la salud si ocurre con frecuencia. El tratamiento preventivo es la vía más segura y eficaz, y debería mejorar la respuesta a los tratamientos agudos, reducir los costes generales del tratamiento y mejorar la calidad de vida, según la AHS. Aun así, ni los tratamientos preventivos ni los abortivos prometen prevenir por completo la aparición de migrañas; sin embargo, los medicamentos preventivos deberían reducir el número de días de migraña al mes que experimenta una persona, disminuyendo la necesidad de medicamentos abortivos. 

En lo que respecta al tratamiento preventivo de las migrañas, es fundamental tener en cuenta las comorbilidades, es decir, cualquier afección subyacente que pueda padecer el paciente. Cada medicamento provoca sus propios síntomas independientes. En el caso de los pacientes con afecciones subyacentes, muchos medicamentos que realmente funcionan de forma profiláctica para las migrañas tienden a ayudar con las comorbilidades o a empeorarlas. 

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Cuando la AHS actualizó sus directrices, esto provocó que las Directrices Oficiales sobre Discapacidad (ODG) hicieran lo mismo. La actualización refleja una amplia base de pruebas preclínicas y clínicas que demuestran el papel clave del CGRP en el desarrollo de la migraña. Aunque las terapias dirigidas al CGRP han tenido en los últimos años un impacto transformador en el tratamiento de la migraña, ninguna de ellas se consideraba ampliamente como un enfoque de primera línea, hasta ahora. Las pruebas actuales demuestran que la eficacia, la tolerabilidad y la seguridad de las terapias preventivas de la migraña dirigidas al CGRP no solo son sustanciales, sino que superan a las de cualquier otro enfoque terapéutico preventivo, por lo que ahora deberían ser un enfoque de primera línea para la prevención de la migraña, junto con otros agentes de primera línea ya establecidos.

Históricamente, los medicamentos de primera línea se habían desarrollado para tratar otras afecciones distintas de la migraña. La elección del tratamiento preventivo que se va a aplicar suele basarse en las comorbilidades del paciente, como el insomnio, la hipertensión, la depresión o la obesidad. Los estudios indican ahora que el cumplimiento de estas terapias es muy deficiente, en parte debido a una tolerabilidad insatisfactoria y a la falta de eficacia.

Sedgwick ha observado un aumento del 7 % en el uso de CGRP en toda nuestra cartera de negocios en 2024, en comparación con 2023. La diferencia de coste en comparación con los medicamentos profilácticos de primera línea anteriores (muchos de los cuales son medicamentos para la presión arterial o antidepresivos) es enorme: mientras que los medicamentos tradicionales cuestan alrededor de 100 dólares al mes como máximo, las terapias con CGRP cuestan un máximo de 2600 dólares y rara vez están cubiertas por los planes de seguro médico colectivos. En consecuencia, aunque las terapias con CGRP son bien toleradas por los pacientes —y probablemente mejorarían la productividad de los empleados—, el cambio supone una enorme carga para los costes sanitarios.

Apoyo a los empleados con migrañas

Ciertos sectores, como las aerolíneas y los almacenes, por ejemplo, registran una mayor prevalencia que otros debido a las características de su entorno laboral. Identificar los desencadenantes específicos de cada persona es fundamental para el tratamiento no farmacológico de la prevención de la migraña en el trabajo. 

Esto puede significar evitar el esfuerzo excesivo, las luces brillantes y los sonidos fuertes. Los empleados deben mantener un diálogo abierto y honesto con su empleador sobre su afección y cualquier adaptación necesaria en el lugar de trabajo para reducir la frecuencia de las migrañas o la gravedad de sus síntomas.

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