Un cambio en las directrices sobre la migraña crónica y sus implicaciones para el tratamiento

Aunque tú mismo no hayas sufrido nunca una migraña, es probable que conozcas o quieras a alguien que sí la haya padecido.Las migrañas, dolores de cabeza recurrentes que provocan un dolor punzante o palpitante y que suelen ir acompañadas de náuseas, vómitos o una gran sensibilidad a la luz y al ruido, son frecuentes en casi todos los grupos demográficos del mundo. Los síntomas de la migraña pueden ser tan debilitantes que a menudo afectan a la calidad de vida de quienes las padecen, lo que repercute y altera tanto la vida familiar como la laboral. 

El tratamiento de la migraña, ya sea preventivo o en el momento de la crisis, es fundamental para el alivio de los pacientes. Los tratamientos deben elegirse con cuidado y de forma metódica, basándose en las recomendaciones clínicas oficiales y en una serie de características personales y médicas propias de cada paciente. A principios de este año, laSociedad Americana del Dolor de Cabeza (AHS)actualizó susdirectricessobre las terapias preventivas de primera línea para la migraña. Si bien la actualización supone diferencias tangibles y abrumadoramente positivas en los resultados de los pacientes, ha desencadenado una cascada de consecuencias relacionadas con el uso de medicamentos recetados, los costes sanitarios y los enfoques terapéuticos.

El panorama de las migrañas

Las migrañas son más frecuentes entre las mujeres que entre los hombres (un 17 % y un 6 %, respectivamente) y, en conjunto, afectan a alrededor del 2 % de la población mundial. El tipo de migraña que padece una persona —ya sea crónica o episódica— depende de la frecuencia y la duración de sus síntomas. Las personas que padecen migrañas crónicas pueden sufrir 15 o más días de migraña al mes, durante al menos tres meses. Las migrañas episódicas, más comunes, causan dolores de cabeza menos intensos y de menor duración, menos de 15 días al mes, aunque su impacto sigue siendo significativo.

En Estados Unidos, las migrañas crónicasafectancada añoacasi uno de cada siete estadounidenses, y se calcula que 40 millones de personas padecen migrañas en un momento dado. A pesar de su elevada prevalencia, las migrañas suelen diagnosticarse erróneamente o quienes las padecen renuncian a buscar tratamiento.Los datosmuestran que los costes directos superan los 2.500 dólares por paciente con migraña. También existen muchas cargas económicas indirectas, como la pérdida de tiempo de trabajo y de productividad. Para los empleadores, las migrañas pueden suponer un coste de hasta 13 000 dólares al año por cada persona que las padece, con un coste total de 12 000 millones de dólares.

Tratamiento de las migrañas

La elección del tratamiento médico para una persona que sufre migrañas depende de la duración, la frecuencia y la intensidad de sus episodios. Existen dos tipos de tratamientos para la migraña: la medicación profiláctica (preventiva), que se toma a diario para evitar que se produzcan las migrañas, y la medicación abortiva, que se utiliza para aliviar o detener los síntomas de la migraña en el momento en que aparecen. 

Entre los medicamentos abortivos eficaces se incluyen diversos fármacos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o una combinación de aspirina, paracetamol y cafeína (por ejemplo, Excedrin Migraine). Una clase de fármacos denominada triptanos es el tratamiento abortivo de primera línea preferido para las migrañas de moderadas a graves. Estos medicamentos actúan inhibiendo un receptor proteico hiperactivo causante de la migraña denominado péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP). 

Entre los medicamentos preventivos eficaces se incluyen los betabloqueantes, ciertos tipos de antidepresivos y los anticuerpos monoclonales contra el CGRP.

Al comparar los fármacos profilácticos con los abortivos, el uso sistemático de estos últimos (tres o más veces por semana) puede provocar cefaleas de «rebote» debido al uso excesivo de medicamentos. Estas suelen aparecer cuando desaparece el efecto del medicamento, lo que puede agravar los efectos negativos para la salud si ocurre con frecuencia. El tratamiento preventivo es la vía más segura y eficaz, y debería mejorar la respuesta a los tratamientos agudos, reducir los costes generales del tratamiento y mejorar la calidad de vida, según la AHS. Aun así, ni los tratamientos preventivos ni los abortivos prometen evitar por completo la aparición de migrañas; sin embargo, la medicación preventiva debería reducir el número de días de migraña al mes que experimenta una persona, disminuyendo así la necesidad de medicación abortiva. 

En lo que respecta al tratamiento preventivo de las migrañas, es fundamental tener en cuenta las comorbilidades —o cualquier enfermedad subyacente que pueda padecer el paciente—. Cada medicamento provoca sus propios síntomas independientes. En el caso de los pacientes con enfermedades subyacentes, muchos de los medicamentos que, efectivamente, resultan eficaces como profilaxis para las migrañas tienden a mejorar las comorbilidades o, por el contrario, a empeorarlas. 

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Cuando la AHS actualizó sus directrices, esto impulsó a las Directrices Oficiales sobre Discapacidad (ODG) a hacer lo mismo. La actualización se basa en una amplia base de evidencia preclínica y clínica que demuestra el papel clave del CGRP en el desarrollo de la migraña. Aunque las terapias dirigidas al CGRP han tenido, en los últimos años, un impacto transformador en el tratamiento de la migraña, ninguna se consideraba ampliamente como un enfoque de primera línea... hasta ahora. La evidencia demuestra ahora que la eficacia, la tolerabilidad y la seguridad de las terapias preventivas de la migraña dirigidas al CGRP no solo son sustanciales, sino que también superan a las de cualquier otro enfoque de tratamiento preventivo, por lo que ahora deberían constituir un enfoque de primera línea para la prevención de la migraña junto con otros agentes de primera línea ya establecidos.

Históricamente, los medicamentos tradicionales de primera línea se desarrollaron para tratar afecciones distintas de la migraña. La elección del tratamiento preventivo que se debe aplicar suele basarse en las comorbilidades del paciente, como el insomnio, la hipertensión, la depresión o la obesidad. Los estudios actuales indican que el cumplimiento de estas terapias es extremadamente bajo, en parte debido a una tolerabilidad insatisfactoria y a una falta de eficacia.

Sedgwick ha registrado un aumento del 7 % en el uso de CGRP en toda nuestra cartera de clientes en 2024, en comparación con 2023. La diferencia de coste en comparación con los medicamentos profilácticos de primera línea anteriores (muchos de los cuales son medicamentos para la presión arterial o antidepresivos) es enorme: mientras que los medicamentos tradicionales cuestan alrededor de 100 dólares al mes como máximo, las terapias con CGRP cuestan un máximo de 2600 dólares y rara vez están cubiertas por los planes de seguro médico colectivo. En consecuencia, aunque las terapias con CGRP son bien toleradas por los pacientes —y probablemente mejorarían la productividad de los empleados—, este cambio supone una enorme carga para los costes sanitarios.

Apoyo a los empleados que padecen migrañas

En determinados sectores —como el aéreo y el de los almacenes, por ejemplo— la prevalencia es mayor que en otros debido a las características de su entorno laboral. Identificar los factores desencadenantes específicos de cada persona es fundamental para el tratamiento no farmacológico de la prevención de la migraña en el ámbito laboral. 

Esto puede implicar evitar el esfuerzo excesivo, así como las luces intensas y los ruidos fuertes. Los empleados deben mantener un diálogo abierto y sincero con su empleador sobre su afección y sobre cualquier adaptación necesaria en el lugar de trabajo para reducir la frecuencia de las migrañas o la gravedad de sus síntomas.

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