El Defra publica una guía sobre la prohibición del plástico de un solo uso en el Reino Unido

En preparación para la prohibición de determinados productos plásticos de un solo uso que entrará en vigor el 1 de octubre de 2023, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) ha publicadouna guíapara ayudar a las empresas en la transición.Anunciadainicialmente en enero de 2023, la prohibición se aplicará a todos los platos, bandejas, cuencos, recipientes, cubiertos y palitos de globos de plástico de un solo uso, e impedirá a las empresas de Inglaterra suministrar, vender u ofrecer estos productos a los consumidores.

Inglaterra ya había prohibido las pajitas, los agitadores y los bastoncillos de algodón de plástico de un solo uso en 2020. Los cubiertos de plástico son, históricamente, un contaminante importante en Inglaterra, ya que se estima que el país utiliza 4250 millones de cubiertos de un solo uso cada año, mientras que solo recicla el 10 % de ese total. La nueva prohibición de los platos y cubiertos de plástico supondrá que los consumidores no podrán comprar ninguno de estos artículos en tiendas, puestos de comida, locales de comida para llevar o negocios del sector hostelero. Escocia aplicó una prohibición similar el año pasado, mientras que la ley de Gales que prohíbe estos productos se aprobó en 2022 y entrará en vigor a finales de 2023. La Unión Europea también prohibió los platos y cubiertos de plástico de un solo uso el verano pasado.

Cómo pueden prepararse las empresas

En sus directrices, Defra comparte recomendaciones sobre cómo pueden prepararse las empresas para la prohibición, entre las que se incluyen «agotar las existencias antes del 1 de octubre; buscar alternativas reutilizables a los artículos de un solo uso; y utilizar materiales diferentes para los artículos de un solo uso». Salvo algunas excepciones, las empresas que sigan suministrando plásticos de un solo uso prohibidos después del 1 de octubre podrían enfrentarse a multas.

Si bien el gobierno señala que actualmente existen muchas alternativas a estos productos de un solo uso, estas pueden resultar costosas. Las prohibiciones sobre los plásticos de un solo uso suelen ser populares entre todas las partes interesadas, pero tienden a recaer principalmente sobre los fabricantes y minoristas, quienes deben determinar qué nuevos productos utilizar en lugar del plástico o, de lo contrario, asumir los costes del uso continuado de envases de plástico de un solo uso.

Normativapor delante

Seguirán surgiendo nuevas innovaciones en materia de envases sostenibles, pero hasta entonces, los fabricantes y minoristas deben estar al tanto de las normativas de los mercados en los que operan y colaborar con sus socios a lo largo de toda la cadena de valor para abandonar los plásticos de un solo uso lo antes posible.

Esta última prohibición de los productos plásticos de un solo uso no será la última. El Defra ya hacerradouna convocatoria para recabar pruebas sobre una posible prohibición de los artículos plásticos que se tiran habitualmente a la basura, como toallitas húmedas, filtros de tabaco, sobres y vasos de un solo uso. Los productos de plástico de un solo uso que se encuentran en los supermercados u otras tiendas también se abordarán en 2024 como parte de los planes del Gobierno del Reino Unido para unprograma de responsabilidad ampliada del productor (EPR). En virtud de este programa, los productores de envases serán responsables de pagar el coste total de la gestión de los envases una vez que se conviertan en residuos.

A medida que los minoristas y las empresas del sector hotelero aplican la prohibición del plástico de un solo uso antes de la fecha de entrada en vigor del 1 de octubre de 2023, los productores y fabricantes deben comenzar a prepararse ahora para el inminente programa EPR.

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