El Defra publica unas directrices sobre la prohibición de los plásticos de un solo uso en el Reino Unido

Con vistas a la prohibición de determinados productos de plástico de un solo uso que entrará en vigor el 1 de octubre de 2023, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) ha publicadounas directricespara ayudar a las empresas en la transición.Anunciadainicialmente en enero de 2023, la prohibición se aplicará a todos los platos, bandejas, cuencos, envases, cubiertos y palitos para globos de plástico de un solo uso, e impedirá que las empresas de Inglaterra suministren, vendan u ofrezcan estos productos a los consumidores.

Inglaterra ya había prohibido las pajitas, los agitadores y los bastoncillos de algodón de plástico de un solo uso en 2020. Los cubiertos de plástico constituyen desde hace tiempo una fuente importante de contaminación en Inglaterra; se calcula que el país utiliza 4.250 millones de cubiertos de un solo uso cada año, mientras que solo recicla el 10 % de ese total. La nueva prohibición de los platos y cubiertos de plástico supondrá que los consumidores no podrán adquirir ninguno de estos artículos en tiendas, puestos de comida, locales de comida para llevar o negocios del sector hostelero. Escocia aplicó una prohibición similar el año pasado, mientras que la ley de Gales que prohíbe estos productos se aprobó en 2022 y entrará en vigor a finales de 2023. La Unión Europea también prohibió los platos y cubiertos de plástico de un solo uso el verano pasado.

Cómo pueden prepararse las empresas

En sus directrices, el Defra ofrece recomendaciones sobre cómo pueden prepararse las empresas para la prohibición, entre las que se incluyen «agotar las existencias actuales antes del 1 de octubre; buscar alternativas reutilizables a los artículos de un solo uso; y utilizar materiales diferentes para los artículos de un solo uso». Salvo algunas excepciones, las empresas que sigan suministrando los plásticos de un solo uso prohibidos después del 1 de octubre podrían enfrentarse a multas.

Aunque el Gobierno señala que actualmente existen muchas alternativas a estos productos de un solo uso, estas pueden resultar caras. Las prohibiciones de los plásticos de un solo uso suelen gozar de aceptación entre todas las partes interesadas, pero tienden a hacer recaer la mayor parte de la carga sobre los fabricantes y los minoristas, que deben buscar nuevos productos que sustituyan al plástico o, de lo contrario, asumir los costes que supone seguir utilizando envases de plástico de un solo uso.

Próximasnormas

Seguirán surgiendo nuevas innovaciones en materia de envases sostenibles, pero, mientras tanto, los fabricantes y los minoristas deben estar al tanto de la normativa vigente en los mercados en los que operan y colaborar con sus socios a lo largo de toda la cadena de valor para abandonar los plásticos de un solo uso lo antes posible.

Esta última prohibición de los productos de plástico de un solo uso no será la última. El Defra ya hacerradouna consulta pública sobre una posible prohibición de los artículos de plástico que suelen tirar a la calle, como las toallitas húmedas, los filtros de tabaco, las bolsitas y los vasos de un solo uso. Los productos de plástico de un solo uso que se encuentran en supermercados u otras tiendas también se abordarán en 2024 como parte de los planes del Gobierno del Reino Unido para unprograma de responsabilidad ampliada del productor (EPR). En virtud de este programa, los fabricantes de envases serán responsables de sufragar el coste total de la gestión de los envases una vez que se conviertan en residuos.

A medida que los comercios minoristas y las empresas del sector hostelero van aplicando la prohibición del plástico de un solo uso antes de la fecha de entrada en vigor, el 1 de octubre de 2023, los productores y fabricantes deberían empezar a prepararse ya para el inminente sistema de responsabilidad ampliada del productor (EPR).

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