Defra publica orientaciones sobre la prohibición del plástico de un solo uso en el Reino Unido

Como preparación para la prohibición de determinados productos de plástico de un solo uso que entrará en vigor el 1 de octubre de 2023, el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (Defra) ha publicado una guía para ayudar a las empresas en la transición. Anunciada inicialmente en enero de 2023, la prohibición se aplicará a todos los platos, bandejas, cuencos, recipientes, cubiertos y palos de globo de plástico de un solo uso, e impedirá a las empresas de Inglaterra suministrar, vender u ofrecer estos productos a los consumidores.

Inglaterra había prohibido anteriormente las pajitas, agitadores y bastoncillos de algodón de plástico de un solo uso en 2020. Los cubiertos de plástico son históricamente un contaminante significativo en Inglaterra, con estimaciones de que el país utiliza 4.250 millones de cubiertos de un solo uso cada año, mientras que sólo recicla el 10% de ese total. La nueva prohibición de platos y cubiertos de plástico impedirá a los consumidores adquirir estos artículos en comercios minoristas, vendedores de alimentos, establecimientos de comida para llevar o empresas del sector de la hostelería. Escocia aplicó una prohibición similar el año pasado, mientras que la ley de Gales que prohíbe estos productos se aprobó en 2022 y entrará en vigor a finales de 2023. La Unión Europea también prohibió los platos y cubiertos de plástico de un solo uso el verano pasado.

Cómo pueden prepararse las empresas

En sus orientaciones, Defra comparte recomendaciones sobre cómo las empresas pueden prepararse para la prohibición, que incluyen "agotar las existencias antes del 1 de octubre; encontrar alternativas reutilizables a los artículos de un solo uso; y utilizar materiales diferentes para los artículos de un solo uso". Salvo algunas excepciones, las empresas que sigan suministrando los plásticos de un solo uso prohibidos después del 1 de octubre podrían enfrentarse a multas.

Aunque el Gobierno señala que actualmente existen muchas alternativas a estos productos de un solo uso, pueden resultar caras. Las prohibiciones de los plásticos de un solo uso suelen ser populares entre todas las partes interesadas, pero tienden a hacer recaer la mayor parte de la carga en los fabricantes y minoristas, que deben determinar nuevos productos para utilizar en lugar del plástico o, de lo contrario, asumir los costes del uso continuado de envases de plástico de un solo uso.

Normativa adelante

Seguirán apareciendo nuevas innovaciones en materia de envases sostenibles, pero hasta que lo hagan, los fabricantes y minoristas deben vigilar las normativas de los mercados en los que operan y colaborar con sus socios en toda la cadena de valor para abandonar los plásticos de un solo uso lo antes posible.

Esta última prohibición de los productos de plástico de un solo uso no será la última. Defra ya ha cerrado una convocatoria de pruebas sobre una posible prohibición de artículos de plástico de uso común, incluidas toallitas húmedas, filtros de tabaco, bolsitas y vasos de un solo uso. Los productos de plástico de un solo uso que se encuentran en supermercados u otras tiendas también se abordarán en 2024 como parte de los planes del gobierno británico para un Sistema de Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR). En virtud de este plan, los productores de envases serán responsables de pagar el coste total de la gestión de los envases una vez que se conviertan en residuos.

Mientras los minoristas y las empresas del sector de la hostelería aplican la prohibición de los plásticos de un solo uso antes de la fecha de entrada en vigor del 1 de octubre de 2023, los productores y fabricantes deben empezar a prepararse ya para el inminente plan de RPE.

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