Burgerlijke onrust: Zal de geschiedenis zich herhalen?

door Ian Newth – hoofd bouw & engineering en Andrew Cavan – hoofd grote & complexe schadegevallen – Noord, Sedgwick UK

Wij zijn erop voorbereid om te reageren op onvoorziene situaties. En hoewel waarschuwingen voor slecht weer wijzen op de mogelijkheid van een vloedgolf, is er een nieuwe storm op komst die overal en op elk moment kan toeslaan, zonder dat we daar veel van merken. Het potentieel aanzienlijke mondiale risico waarmee we momenteel allemaal worden geconfronteerd, is burgerlijke onrust.

Crisis in de kosten van levensonderhoud

Historisch gezien zijn protesten, demonstraties en stakingen in tijden van sociale en financiële moeilijkheden vaak geëscaleerd tot confrontaties met de politie. Eerdere opstanden die werden veroorzaakt door een crisis in de kosten van levensonderhoud zijn onder meer de rellen in Engeland in 1981, de Arabische Lente van 2010 en de protesten van de Gele Hesjes in Frankrijk in 2018.

Ook in augustus 2011 veranderde wat begon als een vreedzame protestmars in Londen al snel in een grote rel. Sociale media zouden een belangrijke rol hebben gespeeld bij het aanwakkeren van soortgelijke gebeurtenissen in verschillende andere grote steden in de dagen daarna. Duizenden demonstranten werden gearresteerd, vijf mensen kwamen om het leven, velen raakten gewond en de materiële schade werd geschat op 200 miljoen pond.

Sociaaleconomische risico's

Vandaag de dag wordt er in het Verenigd Koninkrijk veel bericht dat de lonen geen gelijke tred kunnen houden met de stijgende inflatie en dat consumenten zich zorgen maken over hoe ze de wintermaanden zullen doorkomen. Stijgende energieprijzen hebben ook invloed op de kosten van de productie, distributie en levering van essentiële goederen en diensten. Hoewel de door COVID veroorzaakte problemen in de toeleveringsketen lijken af te nemen, wordt de inflatie nu beïnvloed door tekorten aan arbeidskrachten, diverse stakingen en andere geopolitieke factoren.

De consumentenprijsindex (CPI) steeg in juli tot 10,1%, het hoogste niveau sinds februari 1982, terwijl het consumentenvertrouwen naar verluidt op een historisch dieptepunt staat.

We staan niet alleen. Uitdemeest recenteCivil Unrest Indexvan Verisk Maplecroft blijkt dat meer landen het afgelopen kwartaal te maken hebben gehad met een toename van de risico's van burgerlijke onrust dan ooit tevoren in de afgelopen zeven jaar, grotendeels als gevolg van de voortdurend toenemende sociaaleconomische druk. 'Van de 198 landen zagen 101 een toename van het risico, tegenover slechts 42 waar het risico afnam.'

Onderling verbonden wereld

Onze wereld is steeds meer met elkaar verbonden geraakt en berichten over sociale en politieke onvrede kunnen gemakkelijk op sociale media worden geplaatst en gedeeld, waardoor wereldwijd een netwerk van supporters ontstaat. Grootschalig verspreide updates en video's kunnen ook gebeurtenissen in andere delen van de wereld versterken en een domino-effect veroorzaken in gebieden dichter bij huis.

Hoewel niemand kan voorspellen waar en wanneer er burgerlijke onrust zal ontstaan, lijkt het in het huidige mondiale klimaat verstandig om ons voor te bereiden op het ergste. Voor polishouders, verzekeraars en makelaars is het een goed begin om te begrijpen wat wel en niet gedekt is.

Ruimere overwegingen

Bij elke grootschalige rel kunnen de infrastructuur en staatsbezittingen van het land in gevaar komen, en opstanden kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de inkomsten uit toerisme en horeca. Gewelddadige confrontaties kunnen ook leiden tot grote schade aan eigendommen en voertuigen en tot bedrijfsonderbrekingen.

Voor grote, multinationale organisaties is de blootstelling aan deze risico's groter. Zij doen er goed aan om de dekking van hun verzekeraars met betrekking tot stakingen, burgerlijke onrust en rellen te herzien. Ook kan worden gekeken naar speciale dekkingen voor politiek geweld.

Compensatie

In Engeland en Wales kunnen verzekeraars en polishouders op grond van deRiot Compensation Act 2016– en soortgelijke wetgeving in Schotland en Noord-Ierland – een claim indienen bij de lokale politieautoriteiten wanneer er schade is ontstaan aan gebouwen, inboedel, voorraden en motorvoertuigen als gevolg van rellen. Een rellen heeft een specifiekewettelijke definitie en er gelden strikte termijnen voor de claimprocedure. Het is dus van cruciaal belang dat onmiddellijk bewijsmateriaal wordt verzameld om aan te tonen dat er sprake is geweest van een wettelijk gedefinieerde rellen.

Het is echter belangrijk om op te merken dat onder deze regeling schadevergoedingsclaims voor bedrijfsonderbrekingsverliezen niet verhaalbaar zijn, evenmin als alternatieve huisvesting en gederfde huurinkomsten, indien deze door een verzekeringspolis worden gedekt.

Snelle acties

Nu de ene crisis de andere opvolgt, kunnen de komende maanden voor velen binnen onze wereldwijde gemeenschap zeer uitdagend worden. Maar gezien het toegenomen risico op burgerlijke onrust moeten we voorbereid zijn en klaar staan om snel te reageren op elk aspect van de situatie als deze zich ontwikkelt. Vroegtijdige maatregelen zullen de omvang van de schade beperken en bijdragen aan een sneller en soepeler herstel voor iedereen.