Troubles civils : L’histoire va-t-elle se répéter?

par Ian Newth – chef de la construction et de l’ingénierie et Andrew Cavan – responsable des pertes majeures et complexes – Nord, Sedgwick, Royaume-Uni

Nous sommes dans le métier d’être prêts à répondre à des situations impensables. Et bien que les avertissements de mauvais temps laissent présager un risque d’épisode de surtension, une nouvelle tempête se prépare et pourrait frapper n’importe où, à tout moment et avec peu de préavis. Le risque mondial potentiellement important auquel nous faisons tous face actuellement est l’agitation civile.

Crise du coût de la vie

Historiquement, en période de difficultés sociales et financières, les manifestations, marches et grèves ont souvent dégénéré en affrontements avec les autorités policières. Les soulèvements précédents déclenchés par une crise du coût de la vie incluent les émeutes en Angleterre en 1981, le Printemps arabe de 2010 et les manifestations des Gillets Jaunes français en 2018.

De plus, en août 2011, ce qui avait commencé comme une marche de protestation pacifique à Londres s’est très rapidement transformé en émeute majeure. On dit que les réseaux sociaux ont joué un rôle important dans l’alimentation d’événements d’imitation dans plusieurs autres grandes villes et villages dans les jours qui ont suivi. Des milliers de manifestants ont été arrêtés, cinq personnes sont mortes, beaucoup ont été blessées, et les dégâts matériels ont été estimés à 200 millions de livres sterling.

Risques socioéconomiques

Aujourd’hui au Royaume-Uni, il est largement rapporté que les salaires ne peuvent pas suivre la flambée de l’inflation, et les consommateurs s’inquiètent de la façon dont ils vont s’adapter aux mois d’hiver. La hausse des prix de l’énergie impacte également les coûts de fabrication, de production et de distribution de fournitures et services essentiels. Alors que les problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par la COVID semblent s’atténuer, l’inflation est maintenant affectée par des pénuries de main-d’œuvre, diverses grèves et d’autres facteurs géopolitiques.

L’indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté à 10,1% en juillet, le plus haut depuis février 1982, tandis que la confiance des consommateurs serait à un niveau historiquement bas.

Nous ne sommes pas seuls. Le dernier indice des troubles civils de Verisk Maplecroft montre que plus de pays ont connu une augmentation des risques liés aux troubles civils au dernier trimestre qu’à tout autre moment des sept dernières années, principalement sous les pressions socioéconomiques qui continuent d’augmenter. « Sur 198 pays, 101 ont vu leur risque augmenter, comparativement à seulement 42 où le risque a diminué. »

Monde interconnecté

Notre monde est devenu de plus en plus interconnecté, et les communications autour du mécontentement social et politique sont faciles à publier et à partager sur les réseaux sociaux, facilitant ainsi un réseau de soutiens à l’échelle mondiale. Des mises à jour et vidéos largement diffusées peuvent aussi amplifier les événements qui se produisent ailleurs dans le monde et créer un effet domino dans les régions plus proches de chez nous.

Bien que personne ne puisse prédire où ou quand des troubles civils pourraient survenir, dans le climat mondial actuel, il semble logique de s’assurer d’être prêts au pire. Et comprendre ce qui est couvert ou non, pour les assurés, les assureurs et les courtiers, est un bon point de départ.

Considérations plus larges

Dans toute émeute à grande échelle, les infrastructures et les actifs publics du pays pourraient être en danger, et les soulèvements peuvent avoir un impact significatif sur les revenus locaux du tourisme et de l’hôtellerie. Les affrontements qui deviennent violents peuvent aussi causer d’importants dommages matériels, véhicules et des pertes d’interruption d’activité.

Pour les grandes organisations multinationales, l’exposition à ces risques est plus grande. Ils feraient bien de revoir l’étendue de la couverture offerte par leurs assureurs en cas de grèves, d’agitation civile et d’émeutes. Des zones spécialisées de couverture pour la violence politique pourraient aussi être examinées.

Rémunération

En Angleterre et au Pays de Galles, en vertu de la Riot Compensation Act 2016 – et d’une législation similaire en Écosse et en Irlande du Nord – les assureurs et les assurés peuvent intenter des réclamations contre l’autorité policière locale lorsque des dommages aux bâtiments, contenus, bétail et véhicules motorisés ont été subis à la suite d’une émeute. Une émeute a une définition légale précise, et il y a des délais stricts pour le processus de réclamation, il est donc essentiel que des preuves soient rassemblées immédiatement pour démontrer qu’une émeute légalement définie a eu lieu.

Cependant, il convient de noter que, dans le cadre de ce régime, les réclamations d’indemnisation pour les pertes liées à l’interruption d’activité ne sont pas récupérables, pas plus que les coûts d’hébergement alternatif et de perte de loyer, lorsqu’ils sont couverts par une police d’assurance.

Actions rapides

Alors qu’une crise en remplace une autre, les mois à venir pourraient être très difficiles pour beaucoup au sein de notre communauté mondiale. Mais face au risque accru de troubles civils, nous devons être prêts et prêts à répondre rapidement à chaque aspect de la situation si elle évolue. Les actions précoces atténueront l’étendue des dégâts et aideront à une récupération plus rapide et plus fluide pour tous.