Claims inzake bouwgrondwerk: ongelukkig of te voorzien?

Geschreven door Michael Boyes, hoofd bouw en engineering

In heel Nieuw-Zeeland dreigen de winterse weersomstandigheden de grond te verzadigen, wat mogelijk kan leiden tot aardverschuivingen en bodemaanval en vaak tot verstoring van bouwwerkzaamheden.

Er wordt meer regen verwacht tijdens de wintermaanden, maar de recente 'eeuwse' regenbuien in de regio Canterbury waren extreem. Zware regenval kan ervoor zorgen dat nieuw blootgestelde grond verschuift of instort, waardoor graafwerkzaamheden worden verstoord en de voortgang van bouwwerkzaamheden in gevaar komt. Wat betekent dit voor verzekeraars? En hoe maken we onderscheid tussen de gevolgen van gebrekkig vakmanschap, planning of ontwerp en onopzettelijk verlies of schade?

Onder druk

Na hevige regenval reageren bodemsoorten verschillend op de verhoogde grondwaterstanden. Factoren zoals vochtgehalte, de verhouding tussen verschillende deeltjesgroottes en interne drukken beïnvloeden hoe de grond zich zal gedragen. In een ideale wereld worden er op verschillende dieptes bodemmonsters genomen voordat er met graafwerkzaamheden wordt begonnen, om de bodemgesteldheid nauwkeurig te kunnen beoordelen. Zelfs bij de meest bescheiden bouwprojecten kan het nodig zijn om tot 5 meter onder het maaiveld onderzoek te doen.

Sommige aannemers en surveyors, die al onder druk staan om binnen krappe budgetten te blijven, kunnen echter heel redelijk vertrouwen op lokale geologische rapporten in plaats van individuele locatieonderzoeken in de planningsfase. En wanneer bij graafwerkzaamheden onverwachte bodemomstandigheden aan het licht komen, zoals zandlagen of kleilagen, is het mogelijk dat er geen rekening is gehouden met de nodige aanpassingen.

Technisch onderzoek

Het is belangrijk om de situatie vanuit alle hoeken te bekijken om te bepalen of deze als ongelukkig of voorzienbaar moet worden beschouwd. Extreme weersomstandigheden kunnen elke bouwplaats ernstig in gevaar brengen, zelfs wanneer de bodemgesteldheid is getest en als stabiel wordt beschouwd. Daarnaast zijn er nog vele andere factoren die een rol kunnen spelen. Hoewel er mogelijk een verzekering bestaat voor verlies of schade veroorzaakt door natuurrampen of activiteiten op de bouwplaats, moet er toch een grondig technisch onderzoek worden uitgevoerd naar de oorzaak en de geschiktheid van de tijdelijke constructies die zijn ingestort, om een effectieve oplossing te vinden en het probleem op te lossen.

Kennis en ervaring

Om in deze omstandigheden de aansprakelijkheid vast te stellen, is technische expertise nodig, evenals kennis van en ervaring met dit soort risico's, om tot een eerlijke en passende conclusie te komen. Duidelijke communicatie met alle betrokken partijen zorgt ervoor dat de juiste beslissingen kunnen worden genomen over het beleid en de daaropvolgende herstelwerkzaamheden. Hoewel extreme weersomstandigheden ongetwijfeld tot claims zullen leiden, bestaat altijd de mogelijkheid dat enkele onschuldige maar ondoordachte beslissingen hebben bijgedragen aan het verlies.

Elk jaar zien we talloze claims waarbij hevige regenval een aanzienlijke invloed heeft gehad op graaf- en bouwwerkzaamheden. Ons team van ervaren civiel- en bouwkundig ingenieurs en professionele schade-experts beschikt over de expertise om een breed scala aan complexe en vaak aanzienlijke bouwschade te behandelen. We houden de weersomstandigheden nauwlettend in de gaten en staan klaar om u te helpen met alles wat er de komende maanden nodig mocht zijn. Voor meer informatie over onze expertise op het gebied van bouw kunt u contact met mij opnemen via[email protected].