Reclamaciones por los cimientos de la construcción: ¿desafortunadas o previsibles?

Escrito por Michael Boyes, director de construcción e ingeniería.

En toda Nueva Zelanda, las condiciones climáticas invernales amenazan con saturar el suelo, lo que podría provocar deslizamientos y derrumbes y, a menudo, causar interrupciones en las obras de construcción.

Se espera un aumento de las precipitaciones durante los meses de invierno, pero las recientes lluvias torrenciales «únicas en un siglo» en la región de Canterbury han sido extremas. Las lluvias intensas pueden provocar el desplazamiento o el colapso del suelo recién expuesto, lo que desestabiliza las excavaciones y dificulta el avance de las obras estructurales. ¿Qué significa esto para las aseguradoras? ¿Y cómo podemos discernir la diferencia entre las consecuencias de una mano de obra, planificación o diseño defectuosos y las pérdidas o daños accidentales?

Bajo presión

Después de fuertes lluvias, los tipos de suelo reaccionan de manera diferente al aumento de los niveles de agua subterránea. Factores como el contenido de humedad, la proporción de diferentes tamaños de partículas y las presiones internas influyen en el comportamiento del suelo. En un mundo ideal, se toman muestras de suelo a diferentes profundidades antes de comenzar las excavaciones de construcción para evaluar con precisión las condiciones del terreno. Incluso los proyectos más modestos pueden implicar investigaciones que se extienden hasta 5 metros por debajo del nivel del suelo.

Sin embargo, algunos contratistas y topógrafos, que ya se encuentran bajo presión para cumplir con presupuestos ajustados, podrían recurrir de forma bastante razonable a informes geológicos locales en lugar de realizar investigaciones individuales del emplazamiento en la fase de planificación. Y cuando las excavaciones descubren condiciones del suelo inesperadas, como vetas de arena o capas de arcilla, es posible que no se hayan tenido en cuenta las modificaciones adecuadas.

Investigaciones técnicas

Es importante analizar la situación desde todos los ángulos para determinar si debe considerarse desafortunada o previsible. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden comprometer gravemente cualquier obra de construcción, incluso cuando las condiciones del terreno se han comprobado y se consideran estables. Y hay muchos otros factores que pueden influir. Aunque pueda existir una cobertura de seguro para las pérdidas o daños causados por riesgos naturales o por la actividad en la obra, sigue siendo necesario realizar una investigación técnica exhaustiva sobre la causa, así como sobre la idoneidad de las obras temporales que se derrumbaron, para establecer una solución eficaz y resolver el problema.

Conocimiento y experiencia

Determinar la responsabilidad en estas circunstancias requiere conocimientos técnicos de ingeniería, así como conocimientos y experiencia en este tipo de riesgos, para llegar a una conclusión justa y adecuada. Una comunicación clara con todas las partes implicadas garantiza que se puedan tomar las decisiones adecuadas sobre la respuesta de la póliza y las posteriores obras de reparación. Aunque es indudable que las condiciones meteorológicas extremas provocarán reclamaciones, siempre existe la posibilidad de que algunas decisiones inocentes pero poco acertadas hayan contribuido a la pérdida.

Cada año, somos testigos de numerosas reclamaciones en las que las fuertes lluvias han afectado significativamente a las excavaciones y construcciones. Nuestro equipo de ingenieros civiles y estructurales con amplia experiencia, así como nuestros peritos profesionales, cuentan con los conocimientos necesarios para gestionar una amplia gama de siniestros complejos y, a menudo, importantes en el sector de la construcción. Estamos siguiendo de cerca las condiciones meteorológicas y estamos a su disposición para ayudarle con cualquier necesidad que surja durante los próximos meses. Para obtener más información sobre nuestra experiencia en construcción, póngase en contacto conmigo en[email protected].