Reclamaciones por los trabajos de cimentación: ¿desafortunadas o previsibles?

Escrito por Michael Boyes, director de construcción e ingeniería

En toda Nueva Zelanda, las condiciones meteorológicas invernales amenazan con saturar el suelo, lo que podría provocar deslizamientos de tierra y hundimientos del terreno y, a menudo, causar interrupciones en las obras de construcción.

Se prevé un aumento de las precipitaciones durante los meses de invierno, pero los recientes aguaceros «únicos en un siglo» que han azotado la región de Canterbury han sido extremos. Las lluvias torrenciales pueden provocar el desplazamiento o el hundimiento del suelo recién expuesto, lo que desestabiliza las excavaciones y dificulta el avance de las obras estructurales. ¿Qué significa esto para las aseguradoras? ¿Y cómo distinguimos entre las consecuencias de una ejecución, planificación o diseño defectuosos y los daños o pérdidas accidentales?

Bajo presión

Tras unas lluvias intensas, los distintos tipos de suelo reaccionan de forma diferente al aumento del nivel freático. Factores como el contenido de humedad, la proporción de partículas de distintos tamaños y las presiones internas influyen en el comportamiento del terreno. En un mundo ideal, se tomarían muestras de suelo a diferentes profundidades antes de iniciar las excavaciones de una obra para evaluar con precisión las condiciones del terreno. Incluso las obras más modestas pueden requerir estudios que alcancen hasta 5 metros por debajo del nivel del suelo.

Sin embargo, es muy posible que algunos contratistas y topógrafos, que ya se ven presionados para ajustarse a presupuestos ajustados, opten, con toda razón, por basarse en informes geológicos locales en lugar de realizar estudios específicos del terreno durante la fase de planificación. Y cuando las excavaciones revelan condiciones del suelo inesperadas, como vetas de arena o capas de arcilla, es posible que no se hayan previsto las modificaciones necesarias.

Investigaciones técnicas

Es importante analizar la situación desde todos los ángulos para determinar si debe considerarse un hecho fortuito o previsible. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden comprometer gravemente cualquier obra, incluso cuando se han analizado las condiciones del terreno y se consideran estables. Y hay muchos otros factores que pueden influir. Aunque pueda existir una cobertura de seguro para las pérdidas o daños causados por riesgos naturales o por la actividad en la obra, sigue siendo necesario realizar una investigación técnica exhaustiva sobre la causa, así como sobre la idoneidad de las obras provisionales que se derrumbaron, para establecer una solución eficaz y resolver el problema.

Conocimientos y experiencia

Determinar la responsabilidad en estas circunstancias requiere conocimientos de ingeniería, así como experiencia y dominio de este tipo de riesgos, para llegar a una conclusión justa y adecuada. Una comunicación clara con todas las partes implicadas garantiza que se puedan tomar las decisiones adecuadas sobre la respuesta de la póliza y las posteriores obras de reparación. Aunque las condiciones meteorológicas extremas provocarán sin duda reclamaciones, siempre existe la posibilidad de que algunas decisiones inocentes, pero poco acertadas, hayan contribuido a la pérdida.

Cada año, nos encontramos con numerosas reclamaciones en las que las fuertes lluvias han afectado de manera significativa a las obras de excavación y construcción. Nuestro equipo de ingenieros civiles y estructurales con amplia experiencia, así como nuestros peritos profesionales, cuentan con los conocimientos necesarios para gestionar una amplia gama de siniestros de construcción complejos y, a menudo, de gran cuantía. Estamos siguiendo de cerca las condiciones meteorológicas y estamos a su disposición para ayudarle con cualquier necesidad que surja en los próximos meses. Para obtener más información sobre nuestra experiencia en el sector de la construcción, póngase en contacto conmigo en[email protected].