Door Ross Thurlow, engineering manager, EFI Global, Nieuw-Zeeland
Forensisch onderzoekers krijgen vaak te maken met raadselachtige zaken waarbij het voor de hand liggende bewijsmateriaal niet vanzelf naar de oorzaak wijst en verdere diepgaande analyse nodig is om te bepalen wat er precies fout is gegaan.
Tijdens een onderzoek ter plaatse in Napier, in de regio Hawkes Bay in Nieuw-Zeeland, kregen we een dringend telefoontje van verzekeraars met het verzoek een recent verlies te bezoeken op een van de grootste melkveebedrijven in het gebied. Een koeienstal met een melkproductielijn van ongeveer 2500 vierkante meter was 'omgewaaid' door het winderige weer. Gelukkig waren de koeien op dat moment niet in de stal. Een boerenknecht ontsnapte ternauwernood en rende voor zijn leven toen hij het gebouw als een kaartenhuis in elkaar zag zakken.
De koeienstal werkt van 4 uur 's ochtends tot 7 uur 's avonds en melkt 750 koeien twee keer per dag in 3 kuddes. De koeien worden automatisch door het gebouw 'geduwd' via een groot mechanisch apparaat van 60 meter breed dat aan de bovenkant van de stal hangt. Aanvankelijk zorgde het gebrek aan melkfaciliteiten voor enige bezorgdheid over het dierenwelzijn - de koeien moeten regelmatig worden gemolken. Gelukkig was het melksysteem nog steeds operationeel. Als snelle oplossing besloot de bedrijfseigenaar het ingestorte gebouw op te ruimen met een graafmachine. Na tijdelijke inrichtingswerkzaamheden konden ze doorgaan met één keer per dag handmatig melken, waardoor de productie aanzienlijk daalde en het inkomen met 50% daalde. De verliezen door bedrijfsonderbreking liepen op tot NZ$ 100.000 (US$ 61.000) per dag.
Een dag na de instorting kwamen we ter plaatse om de oorzaak vast te stellen. Hawkes Bay is een blootgesteld gebied, maar de windsnelheid ten tijde van het incident was bij lange na niet sterk genoeg om aanzienlijke schade te veroorzaken aan een 8 jaar oud gebouw. Er waren geen andere plaatselijke structuren getroffen. De overblijfselen van het gebouw lagen nu op een verminkte hoop in het midden van een nabijgelegen paddock, waardoor er serieus speurwerk nodig was om de oorzaak te achterhalen.
Wat is er gebeurd en waarom? Kunnen structurele defecten veroorzaakt zijn door het stoppen en starten van de melkmachine? Was het te wijten aan een gebrek aan onderhoud? Had het afvalwater van de kudde de staanders aangetast? Of was het gewoon erg winderig op deze locatie?
De feiten blootleggen
Onze forensische onderzoekers zochten hun weg tussen het puin en het verwrongen metaal om delen van de prefab betonnen vloer te vinden waaraan de loods was gelast. Bij nadere inspectie ontdekten we dat sommige lassen onvoldoende waren en in sommige gevallen helemaal niet waren uitgevoerd. Hoewel het windniveau op dat moment aanzienlijk lager was dan de codebelasting, stortte het gebouw dat als zeil fungeerde in.
De spanning op de slecht gelaste verbindingen zorgde ervoor dat de betonnen vloer scheurde, waardoor de steunbalken overbelast raakten en de loods het onvermijdelijk begaf. Dit was een fabricagefout, die we rapporteerden aan de schade-expert die was aangesteld voor de schadeclaim. Hoewel de oorzaak snel werd vastgesteld, was onze belangrijkste bijdrage aan dit verlies het helpen van de boerderij bij het ontwerpen van een praktische oplossing waardoor ze binnen vijf dagen na het incident weer volop melk konden produceren. Dit verlichtte niet alleen de stress voor de dieren, maar minimaliseerde ook de impact van de bedrijfsschadeclaim.
Het identificeren van de fabricagefout heeft dit mysterie misschien opgelost, maar het roept wel de verontrustende vraag op hoeveel van deze slecht gefabriceerde boerderijgebouwen er nog meer zijn geïnstalleerd in Nieuw-Zeeland. Dit vormt mogelijk een echte verborgen bedreiging voor mensenlevens en vee.
Hoewel verzekeraars waarschijnlijk verhaal zullen halen bij de oorspronkelijke fabrikanten van de koeienstal, kunnen we ons alleen maar afvragen welke maatregelen er vervolgens zijn genomen om te controleren op gebrekkig en onvoldoende laswerk bij installaties op andere locaties.
Bij EFI Global beschikken onze onafhankelijke onderzoekers over de professionele bouwkundige en technisch-wetenschappelijke vaardigheden om vast te stellen waarom een gebeurtenis of storing heeft plaatsgevonden. We kunnen ook aanbevelingen doen voor reparatie en het bedrijf helpen snel verder te gaan. Maar zelfs met al het zeer gedetailleerde forensische bewijs dat we hebben verzameld, is het bijna onmogelijk om te voorspellen waar of wanneer een soortgelijk incident kan plaatsvinden. Risicomanagers moeten oppassen voor slecht gefabriceerde boerderijgebouwen - ze kunnen een ongeluk zijn dat staat te gebeuren.
Lees voor meer informatie over onze EFI Global mogelijkheden in Nieuw-Zeeland de brochure of neem contact op met [email protected].
Tags: Bedrijfsschade, EFI Global, Engineering, boerderij, boeren, Forensisch, forensische boekhouddiensten, forensisch onderzoek, Onderzoek, Onderzoekers, Productie, Nieuw-Zeeland, Eigendom, Eigendomsclaims, Eigendomschade, Zicht op eigendom